永备仓那事儿过去没两天,京城里瞧着还是老样子,该热闹的地方照样热闹,该安静的地儿依旧安静。可好些耳朵尖、鼻子灵的人,都隐隐觉出点儿不一样来。尤其是宫里,气氛更是透着股说不出的紧绷。
这天大朝会,金銮殿上,文武百官分列两旁,一个个眼观鼻,鼻观心,大气儿都不敢喘。
皇帝老爷子坐在龙椅上,脸上没啥表情,可那双眼睛扫过底下的人,跟带着小钩子似的,刮得人心里发毛。他没像往常那样先议边关军报,也没问各地收成,而是慢悠悠地拿起御案上的一份奏折,掂了掂。
“前几日,有人给朕递了个折子,”皇帝开口了,声音不高,却清晰地传到每个人耳朵里,“说咱们京城永备仓里,有几廒粮食,好像有点儿不太对劲。”
底下站着的三皇子,眼皮几不可察地跳了一下,垂在袖子里的手悄悄攥紧了。
皇帝像是没看见,继续慢条斯理地说:“朕呢,就让人去看了看。这一看啊……”他顿了顿,目光在几个管着钱粮仓储的官员头上溜了一圈,那几个人的腿肚子已经开始转筋了。
“哼!”皇帝突然冷哼了一声,把那份奏折往御案上一扔,发出“啪”的一声轻响,吓得几个胆小的官员一哆嗦,“好家伙!陈粮、霉粮,以次充好!那麻袋里头装的,都快能养虫子了!就这东西,也敢往边军将士的嘴里塞?!”
这话一出,满殿哗然!
边军粮草!这可是天大的事!往轻了说是贪墨,往重了说那就是通敌叛国,动摇国本啊!
立刻就有几个老臣出列,气得胡子直抖:“陛下!此事必须严查!彻查!绝不能姑息!”
“查!自然要查!”皇帝语气森然,“朕已经让殿前司接手了。相关人等,一个都跑不了!”
他这话音刚落,所有人的目光,或明或暗,都瞟向了站在前列的裴烬,以及……脸色发白、几乎快要站不稳的三皇子。
谁不知道,永备仓那边,好些管事都是三皇子母妃娘家那边荐上来的人?虽说三皇子本人未必直接插手,但这层关系,跑不了。
裴烬倒是站得稳当,面无表情,好像皇帝说的这事儿跟他没啥关系似的。
皇帝发泄了一通怒火,语气又慢慢缓了下来,只是那眼神更冷了:“好在……这事儿发现得早,还没酿成大祸。边军那边,也没真吃上这糟心粮食。总算……是不幸中的万幸。”
他这话,像是说给所有人听,又像是特意说给某个人听。
三皇子的头垂得更低了,额角渗出了细密的汗珠。
“裴烬。”皇帝点名了。
“臣在。”裴烬出列,躬身行礼。
“这次,你办差得力,洞察先机,为朝廷免去了一场大祸。”皇帝看着他,语气里带着明显的赞许,“说说,想要什么赏赐?”
裴烬头也没抬,声音平稳:“此乃臣分内之事,不敢求赏。唯愿陛下圣体安康,边关稳固。”
皇帝听了,脸上总算有了点笑模样,虽然很淡:“嗯,不居功,好。赏还是要赏的。传朕旨意,殿前司指挥使裴烬,忠勇可嘉,赐黄金百两,东海明珠一斛,外加……准其紫禁城骑马!”
“哗——”
底下又是一阵低低的惊呼。紫禁城骑马!这可是极难得的荣耀!非心腹重臣不能得!看来,裴大人这圣眷,是越发浓了啊!
“臣,谢主隆恩。”裴烬叩首谢恩,依旧是不卑不亢。
皇帝点了点头,目光这才像是无意般,扫过一直低着头、恨不得缩进地缝里的三皇子,语气听不出喜怒:“老三。”
三皇子浑身一激灵,赶紧出列:“儿……儿臣在。”
“你手下那些人,也该好好管管了。”皇帝的声音淡淡的,却带着千斤重压,“年轻人,想做事是好的,但眼睛要擦亮,手下的人更要管束好。别整天琢磨些歪门邪道,净给朕惹麻烦!这次……算是给你提个醒儿!”
这话,没明着处罚,可字字句句,都像巴掌一样扇在三皇子脸上。什么“歪门邪道”,什么“提个醒儿”,简直是把他的脸面按在地上踩!更重要的是,经过这么一出,他在父皇心里那点原本就不算太牢固的信任,怕是彻底摇摇欲坠了。
“儿臣……儿臣谨遵父皇教诲!一定严加管束!绝不再犯!”三皇子跪伏在地,声音都在发颤,后背的衣裳都快被冷汗浸透了。
“嗯,知道就好。起来吧。”皇帝挥了挥手,像是打发一件无关紧要的东西。
三皇子踉跄着爬起来,退回队列,只觉得满朝文武的目光都像针一样扎在他身上,脸上火辣辣的。
下了朝,官员们三三两两地往外走,没人敢大声议论,但那眼神交流之间,早已传递了无数信息。
“瞧见没?三殿下这次,可是栽了大跟头!”
“啧啧,裴大人这回可是立了大功了!圣眷正浓啊!”
“谁说不是呢!永备仓那事儿,听说凶险得很,差点就……”
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