沈清辞连着几日,只要得空,便往国公府跑。也不多做别的,就是守在母亲榻前,亲自看着火候熬那碗川贝枇杷雪梨汤,一勺一勺,耐心地喂母亲喝下。
说来也怪,太医署那些正经方子喝了几天不见大效,沈清辞这看似不起眼的土法子,却像是温水煮青蛙,一点点把那股缠人的咳喘给压了下去。沈母夜里能睡得安稳些了,白天咳嗽的次数也明显少了,喉咙里那总是呼哧呼哧的声响也渐渐听不到了,脸上也慢慢恢复了些血色。
这天下午,沈清辞照例喂母亲喝完药,正拿着温热的帕子给她擦手。午后的阳光暖融融地照进暖阁,落在母女二人身上。
沈母靠在软枕上,气色比前几日好了不是一星半点。她反手握住女儿正在给她擦拭的手,轻轻摩挲着那因为连日熬药、有些发红的手指关节,眼圈毫无征兆地就红了。
“辞儿……”她的声音还有些微哑,却带着浓得化不开的哽咽,“娘的辞儿……真是受苦了……是娘不好……以前……以前总把你当小孩子,许多话……许多事,都没能好好跟你说……”
沈清辞的手僵了一下,抬起头,看见母亲眼中滚落的泪水,心口像是被什么东西狠狠撞了一下,酸涩得厉害。她连忙放下帕子,用袖子去给母亲擦泪:“母亲,您这是做什么?您好端端的,说这些做什么?是女儿以前不懂事,让您和父亲操心了……”
“不,不怪你……”沈母摇着头,眼泪掉得更凶,紧紧攥着她的手,仿佛一松手她就会消失似的,“是娘没护好你……眼睁睁看着你……嫁到那样的人家去……如今看你……看你这般辛苦,还要为我这老婆子操心……娘这心里……跟刀绞似的……”
积压了许久的担忧、心疼、自责,在这一刻,看着女儿消瘦的脸颊和那双变得沉静却难掩疲惫的眼睛,再也抑制不住,汹涌而出。
沈清辞看着母亲哭得像个孩子,听着那一声声带着哭腔的“娘没护好你”,喉咙也堵得难受。前世母亲在她被弃后,是如何的忧心如焚、最终郁郁而终的画面,不受控制地闪过脑海。她俯下身,轻轻抱住母亲单薄的肩膀,声音也带上了哽咽:“母亲,您别这么说……您好好的,比什么都强……女儿现在……现在很好,真的……”
母女俩就这么相拥着,泪水浸湿了彼此的衣襟。那些因为过往执拗和隔阂造成的裂痕,在这无声的哭泣和温暖的拥抱中,似乎被一点点熨帖、弥合。
周嬷嬷站在一旁,看着这场景,也忍不住用袖子抹眼泪,心里却是欣慰的。大小姐,到底是懂事了,知道疼人了。
过了好一会儿,两人才渐渐止住泪水。沈母拉着沈清辞的手,让她坐在自己身边,仔细端详着她的脸,像是要把这几年错过的都补回来。
“辞儿,你跟娘说实话,”沈母压低了声音,带着小心翼翼,“在陆家……他……他对你到底怎么样?前阵子外头那些风言风语……娘这心里,总是七上八下的……”
沈清辞心里一紧,知道母亲终究是听到了些什么。她不能说实话,至少现在不能。她垂下眼睫,勉强笑了笑:“母亲别听外头那些人胡说。夫君他……待我还好,就是公务忙了些。前些日子是为了升迁的事,压力大,脾气躁了点,如今都过去了。”
她避重就轻,将陆明远的冷落和算计,轻描淡写地归结为“公务繁忙”和“压力大”。
沈母看着她低眉顺眼的样子,心里那点疑虑并未完全打消,但见她不愿多说,也不好再逼问,只是叹了口气,拍了拍她的手背:“你心里有数就好……若是……若是在那边受了什么委屈,千万别忍着,一定要告诉娘,告诉你父亲!咱们沈家,还没到要让自家女儿在外头受气的份上!”
“嗯,女儿知道了。”沈清辞乖巧地点头。
正说着,外面传来沈国公沉稳的脚步声。
沈清辞连忙起身。沈国公走进暖阁,目光先是在妻子脸上停留了片刻,见她气色红润,眼神清亮,不像前几日那般病恹恹的,眉头不自觉地舒展了些。然后,他的视线才落到沈清辞身上。
沈清辞规规矩矩地行了个礼:“父亲。”
“嗯。”沈国公从鼻子里应了一声,在旁边的椅子上坐下,看了看空了的药碗,又看了看沈清辞,语气依旧算不上多温和,但比起以往的冷硬,已是好了太多,“你母亲的病,看着是好些了?”
“是,”沈清辞低声回道,“咳嗽轻多了,夜里也能安睡了。”
沈国公沉默了一下,像是斟酌着词句,半晌才道:“你那土方子……倒也算有点用处。”这话从他嘴里说出来,几乎算得上是肯定了。
沈母在一旁忙道:“何止是有点用处!要不是辞儿这几日天天跑来亲自熬药伺候,我这条老命怕是都要被那咳嗽折腾去半条了!”她说着,又忍不住嗔怪地看了丈夫一眼,“你呀,就是嘴硬!”
沈国公被妻子说得有些挂不住脸,咳嗽了一声,转移了话题,对沈清辞道:“你既来了,就多陪陪你母亲。府里……若是没什么要紧事,晚些回去也无妨。”
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