话音未落,屋内突然传来一声厉喝:“谁在外面!”紧接着是桌椅翻倒的声响。
陈方低喝一声:“走!”众人如灵猴般从树上跃下,借着夜色和灌木丛掩护,几个起落便撤出了庄园范围。直到跑出半里地,才在一片竹林里停下喘口气。
“好险!”张争奇抹了把额头的汗,“差点被发现。不过‘陨铁心’这名字,我好像在哪听过……对了!家传的古书上提过,是天上掉下来的陨石核心,坚硬无比,还能吸附邪气。”
陈方眉头紧锁:“真宗赐印并非心甘情愿?这就有意思了。难道他当年赐印给龙虎山,是被胁迫的?”
宁莹接口道:“龙渊阁的秘档里有记载,真宗晚年沉迷炼丹,总想长生,会不会和这事有关?说不定那神秘高人,就是当年胁迫真宗的人后代?”
“不管怎么说,这事得查清楚。”陈方拍板,“我在成都还有事走不开,宁莹,你轻功好,辛苦一趟回汴京,找风堂堂主樊展。让他查三个方向:一是真宗赐印时的宫廷档案,二是‘陨铁心’的来历,三是那个可能胁迫真宗的人。”
宁莹抱拳道:“陈公子放心,我这就动身。樊堂主风堂定能查出些眉目。”
她看了眼天色,“今夜月色好,适合赶路,我这就走。”说罢,从行囊里取出夜行衣换上,身形一晃便消失在竹林深处。
宁莹走后,陈方等人并未闲着。他们根据之前追踪的线索,又花了三天时间,终于摸清了暗影教成都分舵的具体位置——就是那处废弃庄园。
这日午后,几人再次潜伏在庄园外的土坡后,进行观察。
“你看西南角那棵老榆树,”张争奇指着望远镜里的画面,“树干上有个树洞,刚才有个黑衣人塞了张纸条进去,肯定是联络点。”
陈方顺着他指的方向看去:“没错。还有东边那间破屋,屋顶烟囱明明没冒烟,却总有热气往上冒,里头八成藏着人。”
正观察着,一个挑着菜担的老汉慢悠悠走到庄园门口,敲了敲门环三下,停顿一下,再敲两下。门“吱呀”开了条缝,老汉闪身进去了。
“这是暗号!”陈方眼睛一亮,“记着,三短两长。我们得想办法混进去看看。”
张争奇摸出怀里的假胡须戴上,又往脸上抹了点灰:“我扮成挑夫试试?”
陈方摇头:“太冒险。不如等夜里,我和宁莹……哦对,宁莹走了。那我和张兄潜进去,你们在外接应。”
入夜后,月色朦胧。陈方和张争奇借着藤蔓爬上庄园后墙,落地时正好避开巡逻的守卫。两人猫着腰,贴着墙根往那间冒热气的破屋摸去。
屋门虚掩着,里面传来压低的对话声。
“……种师道那老东西最近查得紧,汴京那边动静不小。”
“怕什么?他查到的都是我们想让他查的。真正的秘密,在陨铁心的‘养邪’之法里。”
“那陈方呢?留着是个祸害。”
“不急,等他查到真宗的旧事,自会钻进我们设的圈套。银印、符胆、陨铁心,三样聚齐,教主的大计就能成了!”
陈方和张争奇对视一眼,都从对方眼中看到了震惊。
正想再听,突然听到身后有脚步声,两人迅速躲进旁边的柴房。只见两个黑衣人举着灯笼走过,其中一个说:“去看看‘陨铁心’的温度,要是快到临界点了,就通知教主准备‘开印’。”
另一个应道:“知道了,上次测是七十度,这几天怕是要升温。”
等他们走远,陈方和张争奇才从柴房出来,张争奇低声道:“陨铁心还会升温?难道是活的?”
陈方摇头:“不好说,但‘养邪’‘开印’这两个词,听着就不是好事。我们得赶紧出去,把消息告诉大家。”
两人按原路返回,出了庄园,陈方立刻召集众人:“情况比想象的更严重。暗影教在养邪物,还想利用银印、符胆、陨铁心搞事。宁莹那边必须加快速度,我们也得想办法破坏他们的‘开印’计划。”
“怎么破坏?”张争奇问。
“他们不是测温度吗?”陈方眼中闪过一丝狡黠,“说不定陨铁心怕水,我们找机会往那破屋里灌点水,说不定能降温。”
众人听了都觉得可行。接下来的两天,他们一边监视庄园动静,一边准备工具。陈方则提笔给龙虎山的长老写了封信,询问陨铁心的特性,快马加鞭送了出去。
第五天清晨,宁莹竟回来了,脸上带着急色:“樊师叔查到了!真宗当年确实被一个叫‘玄阳子’的方士胁迫,那方士说能帮他长生,条件是用陨铁心铸印,镇在龙虎山,实则是养他修炼的邪功。那陨铁心就是邪功的容器!”
“玄阳子现在在哪?”陈方追问。
“早就死了,但他有一个子徒孙,就是暗影教成都分舵舵主黑风,但他还有一个身份,那就是黑莲教黑莲圣主的孙子,当年在玄阳子的暗中保护下,逃过一劫!”宁莹递过一卷卷宗,“你看,这是玄阳子的画像!”
众人看着卷宗里的画像,又想起庄园里的对话,终于明白——暗影教的终极目的,是借着银印异变,唤醒陨铁心里的邪功,重现玄阳子的妖法!
“不能等了!”陈方站起身,“今夜就行动,灌水降温,再想办法毁掉那破屋里的测温装置!”
张争奇已经扛来了几桶水:“早就准备好了,就等这句话!”
夜色再次降临,这一次,陈方等人不再是潜伏的观察者,而是带着明确目标的破局者。
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