成都城内,挑着担子的货郎、牵着马的商旅、叫卖糖画的小贩……各色人等在青石板路上摩肩接踵,连空气里都飘着麻辣鲜香的味道。
陈方一行人却没心思多看,张争奇攥着剑鞘的手青筋直跳,纯光真人的眉头也拧成了疙瘩——刚进城门时,就听见几个挑夫在念叨龙虎山银印,那语气里的神秘劲儿,听着就不是好兆头。
“先找家茶肆歇歇脚,听听风声。”陈方勒住马,目光扫过街角一家挂着“临江楼”牌匾的铺子,“这里人多,消息肯定灵通。”
刚在二楼靠窗的位置坐下,店小二就端着茶壶跑过来,嗓门亮得像敲锣:“客官要点啥?咱这的担担面、龙抄手都是一绝,要不要来几碗?”
“先来壶碧潭飘雪,再来四碗担担面。”陈方笑着递过两文钱,“顺便问一句,刚才听街上人说龙虎山银印,那是咋回事?”
店小二眼睛一亮,嗓门更高了:“客官是外地来的吧?这银印的事最近传得邪乎!有人说夜里瞧见银印发光,绿幽幽的,照得龙虎山半山腰都跟白昼似的;还有人说印上的字都变了,原本是‘道经师宝’,现在变成了谁也不认识的鬼画符!”
邻桌几个喝茶的汉子立刻接话,穿粗布麻衣的中年人往桌上一拍:“何止变字!我表兄在龙虎山当差,说那银印半夜会自己动,在供桌上转圈,吓得观里的小道童都不敢值夜!”
“依我看是得罪了山神!”一个戴斗笠的老者捋着胡子,“龙虎山占了人家的地脉,现在山神不高兴了,给点颜色看看!”
张争奇听得火冒三丈,刚要拍桌子反驳,被陈方按住了。陈方给众人使个眼色,低声道:“别冲动,听听他们还说啥。”
果然,那中年人压低声音,神神秘秘地凑近:“我还听说,是个叫‘黑莲教’的邪派搞的鬼!他们想抢银印炼什么邪术,用妖法改了印文,这才让银印显异象!”
“黑莲教?”陈方心头一凛,不动声色地追问,“这教派很厉害?”
“厉害得很!”中年人缩了缩脖子,“据说他们的人都穿黑袍,袖口绣黑莲花,杀人不眨眼!二十年前被朝廷剿灭了,可后来听说残余分子又勾搭上暗影教!”
纯光真人端着茶杯的手顿了顿,对陈方递个眼色——看来暗影教在成都也有势力,而且已经开始散布谣言,怕是想搅混水。
正说着,楼梯“噔噔”响,几个穿黑衣的汉子走上来,腰间隐约露出刀柄。
店小二吓得脸都白了,赶紧往后厨缩。那几个汉子扫了眼大堂,目光在陈方等人身上停了停,见他们穿着普通,便选了个角落坐下,却时不时往这边瞟。
“别理他们。”宁莹的手悄悄按在剑柄上,声音压得极低,“看他们的鞋,沾着泥,刚从城外回来,说不定是跟踪我们的。”
陈方点头,用筷子夹起面条:“先吃饭,吃完找家客栈住下,晚上再探。”
夜幕降临时,一行人住进了城西的“迎客来”客栈。
陈方特意选了二楼最里面的房间,窗户正对着后院,方便观察动静。他坐在桌前,借着油灯翻看白天记的笔记,上面密密麻麻写着传言里的关键词:银印发光、印文异变、暗影教、黑袍人……
“这些传言里,肯定有暗影教故意放出来的。”陈方用笔圈出“暗影教”三个字,“他们想把水搅浑,不知意欲何为?”
张争奇趴在窗边往外看,嘟囔道:“可他们怎么知道银印真的异变了?难道天师府有内鬼?”
“可能性很大。”纯光真人捻着胡须,“上次库房失窃,丢的那本《龙虎宝印考》里,就记着银印的弱点。若真是内鬼泄了密,暗影教肯定知道该怎么动手脚。”
突然,窗外传来“窸窣”一声轻响,像是什么东西打在了墙头上。
陈方猛地吹灭油灯,三人瞬间戒备——宁莹的软剑已出鞘,张争奇握紧了镇岳剑,纯光真人摸出了黄符。
借着月光,只见一道黑影从后墙翻进来,落地时悄无声息,身形瘦高,穿着黑袍,袖口隐约有朵莲花刺绣。
那黑影往陈方的房间看了看,似乎确认没人,便转身往客栈东侧的院子去了。
“跟上!”陈方低喝一声,率先从窗户翻出去,施展天地归元功里的“随风步”,悄无声息地跟在黑影身后。这步法轻如鸿毛,落地时连草叶都不会惊动,正是追踪的绝好功夫。
黑影似乎没察觉被跟踪,穿过后院,翻出客栈围墙,往城西的僻静处走去。
陈方等人远远跟着,只见他七拐八绕,最后停在一座带院子的宅邸前,左右看了看,翻墙而入。
“这是哪家的宅子?”张争奇压低声音,“看着不像富户,墙头上连个瓦当都没有。”
宁莹凑近看了看门牌,轻声道:“上面写着‘李府’,但门环上的铜绿最少有十年,不像有人常住。”
陈方示意众人躲在巷口的槐树后,自己则爬上墙头观察。院子里黑灯瞎火,只有正房透着点微光,隐约能听见里面有人说话,但声音太低,听不清内容。
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