陆家府邸的书房里,檀香在铜炉里明明灭灭,陆家老爷子陆占富把手里的茶盏往案上一放,茶沫子溅出杯沿。
他望着窗外那棵半枯的老槐树,声音里带着几分懊悔:“江年,你说咱们是不是老糊涂了?竟让王崇礼那老东西抢了先。”
陆江年站在一旁,手里捏着张刚送来的纸条,上面写着陈方与王家签约的消息。“父亲,陈方这步棋走得确实快,前几日还在钟山打井,转头就和王家谈成了对讲机代理,倒是我们慢了半拍。”
“慢?是看走了眼!”陆占富转过身,花白的眉毛拧成个疙瘩,“我原以为他就是个懂些奇技淫巧的外乡人,最多在江宁府赚点小钱,哪想到能让李清风亲自站台,还让王崇礼捏着鼻子认了三成八的利!”
他走到墙上挂着的《江宁家族谱系》前,手指点在“陆”字上:“你大哥在通判府当差,你管着家里的绸缎庄和粮铺,看似安稳,可比起王家、李家,咱们差的就是这股子闯劲!陈方搞的对讲机、传输塔,是能改天换地的新东西,错过了这个机会,陆家怕是再难往前挪一步。”
陆江年眉头微动:“父亲的意思是……我们也掺和进去?可王家和李家已经占了东西两城,剩下的城南城北都是些小商户,怕是没多少油水。”
“油水?”陆占富冷笑一声,从抽屉里掏出个小巧的对讲机,正是前些日子陆江川从陈方那里讨来的,“你以为这只是赚银子的买卖?你大哥说,陈方在钟山采的根本不是青石,是能传声的奇石!这东西要是铺开了,往后官府文书、商户消息,都得靠着它,谁握着这东西,谁就攥着江宁府的脉门!”
陆江年心里一惊:“父亲是说……”
“王崇礼只看到了眼前的三成利,李清风想的是江湖面子,他们都没看透!”陆占富把对讲机往陆江年手里一塞,“这东西能让南北商路三天传信,能让知府衙门的政令半日传遍各县,这是能通天的路子!咱们陆家要做的,不是分那点代理费,是要搭着陈方的船,把陆家从三流家族抬上去!”
他在书房里踱了两步,忽然停下脚步,眼神变得锐利起来:“从今日起,家族所有资源,往陈方那边倾斜。你大哥在通判府打点,让官府那边少给陈方找麻烦;你把城西的绸缎庄腾出两间,给陈方的商会当临时据点;库房里那批积压的桐油、木料,都按成本价给陈方送去,就说是支持他建传输塔。”
陆江年有些犹豫:“父亲,这会不会太冒险?王崇礼要是知道咱们帮陈方,怕是会给咱们使绊子。”
“冒险?当年你祖父靠着一艘船从徽州闯到江宁,哪一步不是冒险?”陆占富拍了拍他的肩膀,“王崇礼老了,眼里只有那点银子,成不了大事。陈方不一样,他要的是铺开摊子,缺的是咱们这样在江宁府扎下根的助力,这是双赢的买卖。”
他顿了顿,又道:“你亲自去见陈方,把话说明白——陆家不求独家代理,只求他的商会能让咱们入股,传输塔的木料、桐油由咱们专供。你告诉他人,陆家在官府里的路子,比王家宽得多。”
次日午后,陆江年带着两个伙计,推着一车桐油来到聚缘客栈。
陈方正和侯风平核对商会会员名单,见他进来,连忙起身相迎:“陆叔叔大驾光临,有失远迎。”
陆江年开门见山,指着院里的桐油桶笑道:“陈公子,这点薄礼不成敬意。家父说,您建传输塔要用桐油防腐,咱们库房里正好有一批,按成本价给您送来。”
陈方眼睛一亮,他正愁采购桐油的事,陆家这是雪中送炭。“陆公子太客气了,这份情我记下了。”
“不止这些。”陆江年从袖中掏出份文书,“家父说了,陆家愿意全力支持陈公子的商会,城西那间临街的绸缎庄,无偿给商会用三个月;府衙那边的手续,我大哥已经打过招呼,山林承佃的文书,不出三日就能批下来。”
侯风平在一旁听得直咋舌,这陆家是下了血本啊!
陈方接过文书,见上面写着陆家愿意以“物资入股”的方式加入商会,心头顿时明白过来。
他笑着拱手:“陆老爷的好意,陈方心领了。商会的事,正缺陆家这样的本地世家坐镇,至于传输塔的木料供应,我给陆家的价,比市价低两成。”
“陈公子爽快!”陆江年也笑了,“家父还说,若是陈公子信得过,城东的商户里,有不少是陆家的老交情,我可以帮着牵线,让他们也加入商会。”
陈方心中大喜,城东虽是王家的地盘,但商户们未必都甘心被王家拿捏。“那可就多谢陆公子了!我这就让侯会长整理份入会章程,咱们细细商议。”
两人正谈得投机,青江匆匆跑进来:“陈公子,王家派人来了,说……说咱们的传输塔占了他们家的祖坟风水,让咱们停工。”
陆江年眉头一皱:“王崇礼这是玩的哪出?传输塔选址离王家祖坟还有三里地,怎么就碍着风水了?”
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