陈方揣着刚印好的新章程,站在长风镖局门口时,晨光正顺着门檐淌下来,在青石板上投下斑驳的光影。
门房见是他,笑着往里喊:“总镖头,陈公子又来了!”
王震从演武场快步走来,腰间还系着练功的汗巾,爽朗地笑:“陈小子,你这劲头,比我那刚入门的徒弟还足!”
他接过陈方递来的章程,指尖划过“免费试用三月”几个字,眉峰挑了挑,“试用对讲机?还功能不减?”
“您上次担心弟兄们不适应,”陈方笑着解释,“这试用机除了每月限用五十次通话,其他跟正式机一模一样。押镖时试试,遇着岔路能问总舵,碰着可疑人物能呼救,比派斥候来回跑省一半功夫。”
旁边的赵虎凑过来,粗声粗气地问:“真免费?别是藏着什么猫腻吧?上次城西那‘信通社’送传讯符,转头就按次数收费,坑了不少人!”
“赵副总镖头放心。”陈方掏出一份文书,“这是公正堂李堂主做的保,试用期间分文不取,到期不想续用,还回来就行。要是中途坏了,商会免费修。”
他指着演武场里操练的弟子,“您看,他们练的‘铁臂功’,得实战才知力道,对讲机也一样,得真用上才知道好不好使。”
王震摩挲着章程,忽然扬声喊:“老三!把上个月在冀州被劫镖的那队弟兄叫来!”
不多时,几个带伤的镖师走进来,胳膊上还缠着绷带。
王震指着他们:“说说,上次在黑风口遇着埋伏,要是当时有这对讲机,能少挨几刀不?”
一个年轻镖师红了眼:“总镖头,当时我们被围在山坳里,派出去报信的兄弟跑断了腿,等救兵到,我们都快撑不住了!要是能对着机子喊一声,哪用受这罪!”
赵虎的脸色缓和了些,王震拍板道:“行!就信你一次!给我们来三套试用机,让弟兄们分两拨试试——要是真像你说的那么灵,不用你再来,我亲自去商会签字!”
陈方刚把对讲机交给镖师,就被赵虎拉住:“小子,这机子要是不好使,我亲自去拆了你那商会牌子!”
陈方笑着应:“随时恭候,正好让您看看商会的规矩,坏了就赔,绝不含糊!”
离开长风镖局,陈方马不停蹄赶往百草谷。
林妙音正在晒药,见他来,手里的药铲顿了顿:“陈公子这是……又带新章程来了?”
“林谷主看看这个。”陈方递过章程,“试用对讲机,能连各地药农的信号点。上次您说岭南的血竭断了货,要是有这机子,广州药商一早就能跟您说‘新货刚到’,哪用等半个月?”
药童小翠凑过来,指着章程上的“医家专线”:“谷主,上面说能跟洛阳的‘回春堂’直接通话?张大夫上次还说,他有个治风疹的方子想请教呢!”
林妙音翻动着药材,轻声道:“长老们担心的是……掺和商会,会不会被卷进江湖恩怨。上次毒蝎教来闹,就是因为我们不卖断肠草。”
“您看这条。”陈方指着“安宁条款”,“医馆药谷只进信息网,不参与争斗。真有毒蝎教那样的来捣乱,周边三个镖局的对讲机一响,半个时辰就能聚齐人。上次长风镖局的人说了,他们的镖师离谷口还有三里地,就被对讲机喊来的弟兄围住了,连药圃的边都没摸着。”
正说着,一个老药农气喘吁吁跑进来:“谷主,云南的白芨运到了,可药商说价格涨了两成,要不要收?”
林妙音皱眉:“前天才说原价,怎么突然涨了?”
陈方掏出对讲机,按了个号码:“我让广州的药商问问,云南那边是不是真的缺货。”
不过片刻,对讲机里传来清晰的声音:“陈公子?云南白芨是丰收了,那药商想哄抬价呢!我们这边有批新货,按原价给百草谷留着!”
林妙音眼睛亮了,小翠拍手道:“谷主!这机子真能救命!”
老药农也道:“有这东西,再也不怕被药商骗了!”
林妙音放下药铲,拿起章程:“我去跟长老们说。不过……要是试用着好,我们入会后,能给药农也装几个吗?他们在山里采药,遇着蛇虫咬伤,喊一声就能送药来。”
“当然能!”陈方笑得眉眼弯弯,“商会本就该护着踏实做事的人。”
不出三日,长风镖局的镖师就传来消息:“陈公子,昨天押镖到沧州,对讲机一喊,分舵的人提前清了路障,比平时快了两个时辰!赵副总镖头说,这机子比斥候的腿还快!”
百草谷也发来信号:“林谷主让告诉您,洛阳回春堂的张大夫刚用对讲机传了方子,治风疹的,比古籍上的还管用!长老们说……先试一个月看看。”
消息像长了翅膀,没几天就传开了。
城西的“铁算盘”李掌柜提着钱袋找上门:“陈公子,给我来五套!我那绸缎庄,苏州的新花样刚到,用对讲机一说,北平的买家立马订了十匹!”
城南的“快马驿站”也派人来:“我们跑驿站的,最懂消息值钱!这对讲机,给我们也来几套,保证帮商会传消息!”
陈方的案头渐渐堆起入会申请,有镖局、药铺,还有做茶叶生意的商行。他带着人给各家送试用机,听着此起彼伏的赞叹:
“这比飞鸽快多了!”
“刚才跟城西的朋友说了句话,跟在隔壁似的!”
“再也不用托人带口信,生怕传错了!”
半月后,王震亲自找上门,身后跟着赵虎,手里捧着份签好的入会书:“陈小子,机子好用!弟兄们都服了,这是入会申请,我长风镖局,正式加入!”
又过几日,林妙音带着几位白发长老来了,长老们虽面有皱纹,却个个眼里带笑:“陈公子,百草谷愿入商会。这是我们新采的灵芝,算入会礼。”
陈方站在商会的牌子下,看着来往的人用对讲机说着各地的消息,忽然觉得,那些奔走的日夜、被拒的瞬间,都化作了?此刻的热闹。
风拂过新挂的牌匾,“陈氏商会”四个字在阳光下闪闪发亮,像极了他初见对讲机时,心里燃起的那点微光——原来只要方向对了,再小的光,也能聚成燎原的火。
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