天未亮，慕笙在一种奇异的清醒中睁开眼。
喉咙干得像着了火，四肢却沉重得不听使唤，唯独下巴伤口处传来一阵阵钝痛，提醒着她昨夜发生的一切。她试着动了动手指，立刻惊动了靠在榻边浅眠的人。
陆执几乎在她睁眼的瞬间就直起了身。他眼下有淡淡的青影，外袍随意搭在肩上，露出里面白色中衣和包裹严实的左肩。烛火早已燃尽，帐内只有炭盆暗红的光，映着他轮廓分明的脸，神色在昏暗中看不真切。
“醒了？”他声音有些哑，伸手探了探她的额头。
温度正常，甚至有些偏低。哑医女的针和药起了作用，暂时压住了“附骨疽”的毒性。
慕笙想开口，却只发出气音。陆执已起身倒了温水，扶她坐起，将杯沿小心递到她唇边。
温水润过喉咙，她才找回声音：“陛下……一直在这儿？”
“嗯。”陆执应了一声，目光落在她下巴的伤口上。药膏已经重新换过，是哑医女连夜用库存药材调制的抑制药，颜色比昨夜更深些，气味苦涩。
帐外传来脚步声，福公公低声道：“陛下，卯时了，该准备早朝……围猎事宜了。”
按制，秋狝第三日，皇帝需亲自主持一场围猎，并论功行赏，才算圆满。
陆执没应，只看着慕笙：“能起身吗？”
慕笙试了试，虽然乏力，但勉强可以。她知道，今日这场围猎，陆执必须去，她也必须露面。否则，就是告诉暗处的敌人，他们得手了。
“能。”她点头。
陆执盯着她看了片刻，才道：“换身衣服，厚些。哑医女会跟着你。”
早膳简单用了些清粥。慕笙没什么胃口，但陆执亲自盯着，她勉强喝了半碗。哑医女又送来汤药，比昨夜更苦，喝下去后，那股冰冷的乏力感稍退，精神振作了些。
换上的是一套胭脂红的骑装，外罩银狐斗篷，风帽边缘镶着一圈细密的珍珠，衬得她脸色愈发苍白，却也多了几分不容侵犯的贵气。额间的护额换成了与骑装同色的锦带，边缘绣着暗金云纹，正好遮住伤口敷药处。
陆执已收拾停当，玄黑骑装外罩墨狐大氅，腰间佩剑。除了脸色比平日更冷些，看不出受伤痕迹。他肩头的伤重新包扎过，用了特制的药和绷带，活动时疼痛会加剧，但他行走坐立间，依旧稳如山岳。
“走。”他伸出手。
慕笙将手放进他掌心。他的手很凉，但握得很紧。
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观猎台的气氛比昨日更加诡异。
空着的席位又多了几个——那是昨夜被福公公羁押审讯后，发现确有疑点之人的位置。剩余的人，无论是宗亲、勋贵还是使臣，个个正襟危坐，连眼神交流都极少。
陆执携慕笙登台时，台下鸦雀无声。无数道目光聚焦在慕笙身上，尤其在她下巴处和略显苍白的脸上停留。昨夜皇帝遇刺、尚宫受伤的消息，终究没能完全捂住，各种猜测已如暗流涌动。
陆执视若无睹，在主位坐下。慕笙依旧坐在他身侧稍后，哑医女垂首侍立在她身后三步处，药箱随身。
“今日是秋狝最后一日。”陆执开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“按旧例，朕当亲率勇士，入林围猎，以彰武德。”
他顿了顿，目光扫过台下：“只是朕昨日偶感风寒，肩臂旧伤亦有些不适，不便亲自下场。”
这话说得平淡，却让台下不少人变了脸色。皇帝自称“不适”，这是极少见的事。
“故今日围猎，由禁军统领周啸代朕主持。”陆执继续道，“另，忠勇侯虽暂时收押，但其子侯英年轻有为，箭术精湛，可代父出战。若立功劳，或可减其父罪责一二。”
此言一出，满场哗然！
侯英，忠勇侯的嫡长子，年方十八，一直在京中任个闲职，名声不显。陛下竟点名让他下场，还暗示可以立功赎父罪？这是要给忠勇侯府留一线生机，还是……另有所图？
坐在勋贵席末位的一个少年猛地抬头，脸色涨红，眼中既有激动又有惶恐。他身旁几个侯府旧部连忙低声劝阻，但那少年咬了咬牙，起身出列，跪地叩首：“臣侯英，领旨！谢陛下隆恩！”
“去吧。”陆执挥手。
侯英起身，深吸一口气，大步走向台下早已备好的马匹弓箭。他身形尚显单薄，但步伐坚定。
周啸已点齐三百禁军精锐，与侯英汇合。鼓号响起，大队人马向着围场深处进发。
台上台下，无数人心思急转。
慕笙静静坐着，她能感觉到，有几道目光在她和陆执身上停留的时间格外长。她微微垂眸，将心神集中在陆执身上。
【左前方，那个穿紫袍的宗室，手指在袖中捻动佛珠，频率快了。】
【右后南诏使团副使，与身边侍卫交换了眼色，嘴唇动了动，是南诏土语，‘等信号’。】
【平宁长公主府今日来人了吗？哦，来了，那个穿褐色锦袍的老管事，站在最外围，垂着眼，但耳朵在动……】
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