第 227 集：
七天后的清晨，青石村的村口响起了马蹄声。一个穿着朝廷驿卒服饰的人，骑着快马，手里拿着一个黄色的卷轴，直奔议事厅而来。陈惊澜正在和石破岳讨论草原的防务，听到消息，立刻让人把驿卒请进来。
驿卒走进议事厅，脸上带着傲慢的神色，把卷轴往桌上一放：“陈惊澜接旨！”
陈惊澜皱了皱眉，还是按照规矩，跪下接旨。驿卒展开卷轴，用尖利的声音念道：“奉天承运，皇帝诏曰：兹有临溪县民陈惊澜，素有勇力，协管边境治安有功，特授予‘忠勇校尉’之职，从八品，着其继续效力边境，不得有误。钦此！”
念完，驿卒把卷轴扔给陈惊澜，语气里满是不屑：“陈校尉，接旨吧。以后可要好好为朝廷效力，别辜负了皇上的恩典。”
陈惊澜拿起卷轴，心里一阵冷笑。这哪里是什么 “恩典”？卷轴用的是最普通的黄麻纸，字迹潦草，显然是临时写的，连个像样的印玺都没有，只有一个小小的兵部印章。“忠勇校尉” 从八品，还是个虚衔，连调动一兵一卒的权力都没有，说白了，就是朝廷想先把他稳住，又不想给实际好处。
“多谢公公传旨，” 陈惊澜站起身，从怀里掏出一锭银子，递给驿卒，“路上辛苦，这点小意思，公公买杯茶喝。”
驿卒接过银子，掂量了一下，脸色缓和了一些：“陈校尉倒是懂事。不过，我劝你一句，别太把自己当回事。三皇子殿下已经举荐了新的边境总兵，过几天就到任，到时候你要是识相，就乖乖听话，不然…… 有你好果子吃。”
陈惊澜笑了笑，没说话。驿卒见他不接话，也没再多说，转身离开了。
驿卒走后，石破岳一把抓过卷轴，撕得粉碎：“这什么狗屁官身！从八品？还虚衔！朝廷这是在羞辱我们！大哥，我们干脆反了算了，凭我们的实力，怕他们不成？”
“冷静点，” 陈惊澜拦住他，“朝廷这么做，是想试探我们的反应。要是我们反了，就正好中了他们的计，三皇子就能名正言顺地派大军来围剿我们。现在这个‘忠勇校尉’虽然是虚衔，但至少是个官方身份，我们可以用它做文章。”
孙明也点点头：“大哥说得对。有了这个身份，我们就能名正言顺地和边境的驻军接触，甚至可以以‘协管治安’的名义，调动一部分团练。而且，我们可以向福亲王施压，说朝廷给的官身太低，不符合之前的约定，让他帮我们争取更高的职位。”
陈惊澜拿起桌上的碎纸，扔进旁边的火盆里：“孙明说得对。你立刻给柳先生写信，说朝廷给的‘忠勇校尉’只是个虚衔，没有实权，不符合亲王之前的承诺，要是亲王不能帮我们拿到实权职位，我们就无法配合他的行动，甚至…… 可能会考虑和三皇子那边接触。”
“好！我这就去写！” 孙明转身去写信。
韩大勇走进来，手里拿着一份情报：“大哥，周福安传来消息，三皇子举荐的那个边境总兵，叫李虎，是个出了名的莽夫，之前在西北打了败仗，被三皇子保下来的。他这次来边境，带了五千人马，说是要‘整顿边防’，实际上是想找机会收拾我们。”
“李虎？” 陈惊澜皱了皱眉，他听说过这个人 —— 贪财好色，而且心狠手辣，之前在西北时，为了抢功劳，杀过投降的牧民。这样的人来当总兵，对他来说，既是威胁，也是机会。
“让右营的探子盯着李虎的动向，” 陈惊澜说，“他要是敢来我们的地盘撒野，就给我狠狠教训他。另外，通知盐场和铁矿，最近别给李虎的人提供盐和铁，让他知道，在边境，谁才是真正说了算的。”
“是！大哥！” 韩大勇应下。
陈惊澜走到窗边，看着外面的阳光。他知道，这个 “忠勇校尉” 只是一个开始，朝廷和福亲王都在试探他，三皇子的人也在虎视眈眈，草原的战争随时可能爆发。但他并不担心 —— 他有惊澜卫，有蓝星的武器和技术，还有星瀚公司这个 “护身符”。他相信，用不了多久，这个从八品的虚衔，就会变成真正的实权职位，甚至更高。
“从八品？很快就会不一样了。” 陈惊澜喃喃自语，眼神里满是自信。
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