五名西班牙老兵没有走散。
他们沿着谷边巡路来回，一人提着遮光灯，两人端枪在前，两人在后压着步子。火绳的气味混着草药洞方向飘来的烟味，钻进灌木里，呛得人喉头发痒。
赵海伏在一块白石后，眼睛盯着他们脚步。
这几人和港镇里那些被吓得乱放铳的留守兵不同。前面那个巡逻队长每走十几步就停一下，侧耳听林声，灯笼也不乱照，只照脚下和道路两旁最容易藏人的草窝。若不是夜不收提前伏得低，已经被他扫出来。
一名年轻夜不收把弩机慢慢抬起，赵海伸手按下。
距离还远。弩箭可以杀一个，却堵不住另外四张嘴。一声喊、一声枪响，山谷里的土着和西班牙人都会醒，背药的路会立刻变成死路。
巡逻队走到一处低坡时停了下来。队长用西班牙语低声吩咐，后面一名士兵骂骂咧咧地离队两步，走向灌木边解手。他火枪还挎在肩上，火绳却没拿下来，显然觉得同伴就在身侧，不会出事。
机会只露出一瞬。
赵海右手慢慢抬起，食指点向离队那人，又点向巡逻队尾部两名老兵。左侧两名夜不收立刻贴地挪开，绕向树根后；右侧一人上了低矮枝杈，把身体压在横枝上；剩下两人扣住短刀，等着赵海下一道手势。
阿卡没跟进深处，卢瓦也不在。这里没人能替他们听懂全部敌语，赵海只能看肩膀、看枪口、看火绳亮点的方向。
队长忽然转头，似乎嫌解手那人太慢，低声催了一句。
离队士兵回骂，手还在系裤带。他离灌木最近，背后完全露给了树上的夜不收。
赵海的手停在半空，没有立刻挥下。
巡逻队中间那名老兵正好把火枪换到左手，右手伸向腰间水壶。枪口虽偏，嘴却朝着队长方向，只要被惊到，很可能先喊再举枪。
赵海盯住他的喉咙，朝另一名夜不收比了个割断的手势。
那名夜不收点头，身子从一丛蕨草后缓缓探出半尺。泥水沾满他的脸，只剩一双眼睛亮着。
又过了几息，提灯的老兵低头踢开路上的石子，灯光晃了一下，巡路上短暂出现一片暗斑。
赵海猛地挥手。
弩弦轻响，被树枝和虫鸣遮去大半。第一支箭从侧后方钻出，正中离队士兵的咽喉。那人身体一僵，手还扶着裤带，整个人往前扑倒，喉咙里只挤出一点漏气般的声音。
同一刹那，树上的夜不收扑向队尾。一个落在最后那名老兵背后，用膝盖顶住他的腰，手掌死死捂住嘴，短刀从头盔下沿扎进去；另一个矮身滚到旁边，刀尖直接挑断另一人的腿筋，顺势抹向颈侧。
队长反应极快。他听见身后闷响，几乎立刻转身，手里的火枪也抬了半截。
赵海已经从白石后冲出，脚步没有踩碎一根枯枝。他没有去抢枪口，而是撞进队长怀里，膝盖狠狠顶在胸甲下沿。队长闷哼一声，火枪偏开，火绳擦着赵海肩侧划过，险些点着他背后的藤筐。
赵海左手按住枪管，右手短刀顺着对方腕甲缝隙切下。队长手指一松，火枪落地，他张嘴要喊，赵海额头撞上去，把那声喊撞回牙齿里。
剩下的提灯老兵终于反应过来。他脸上先是茫然，随即扔下灯笼去扣扳机。灯笼滚到地上，火光一下照亮半片草根。
一根树枝从斜侧飞来，正打在他的火绳夹上。火星一偏，药池没有点着。夜不收合身扑上，连人带枪摁进湿草里，短刀从肋下送入，另一只手紧紧压住他的嘴。
整个巡路只乱了几息。
队长还没死。他被赵海压在地上，胸甲卡住刀锋，喉咙里发出低低的吼声，另一只手摸向腰间短剑。赵海松开枪管，反手抽出曹七给的铁钎，对着他肩甲下的缝隙狠狠一撬。
队长手臂猛地一软，短剑落在地上。
赵海贴近他耳边，用生硬的西班牙话挤出两个字：“闭嘴。”
队长眼里涌出羞怒，仍想挣扎。赵海不再给他机会，短刀从下颌软处送进去，刀柄一沉，声音彻底断了。
“灯。”赵海低声道。
一名夜不收立刻扑过去，用湿泥盖住滚落灯笼的火苗，只留一点不至于冒烟的暗红。他们没有欢呼，也没有多看尸体，所有人都知道枪声没响只是第一步，血味和脚印很快会招来麻烦。
“拖。”赵海指向灌木深处，“血盖住，火绳灭两根，留三根缴回去。”
夜不收们动作利索，把五具尸体拖入灌木后。有人用落叶压住血迹，有人把巡路上的脚印扫乱，再用自己的脚倒退踩出几步山谷人的浅印，免得远处一眼看出有人伏杀。
一个夜不收从队长怀里摸出一张油布，刚要展开，赵海按住：“离开路再看。”
“还有水壶和弹药袋。”那人低声道。
“拿。”赵海道，“靴子也剥两双，别全剥，免得拖太久。”
这话让几个人眼神一亮，却没有人笑。前埠缺的是能用的东西，火枪、弹药、水壶、硬底靴，哪一样都能换回一条命。他们剥得快，只取完好的，破的留在尸体上。
处理到最后一具时，远处山谷里传来一声懒散的问话。像是有人听见了什么，又没有真正起疑。
所有人同时伏低。
赵海抬手示意不动。那边又骂了一句，随后是木柴被踢进火堆的声响，没有脚步朝这边来。
又等了十几息，赵海才起身，带队离开巡路，往草药洞方向贴近。
他们绕过一段白石坡，才在一处背风的石缝里展开油布。油布上画着粗糙的驻防草图，字迹潦草，却有几个标记十分清楚：巡路、洞口、火堆、藤筐，还有一条通往更深山谷的小道。
赵海看了片刻，指向洞口旁的记号：“草药就在这里。守洞的十几个山谷人，靠西班牙巡逻壮胆。巡逻没回去，过不了多久会有人找。”
一名夜不收摸了摸刚缴来的火绳枪，压低声音：“现在打？”
赵海把油布折好塞进怀里，眼神冷下来：“现在打。短管铳只响一轮，响完就冲。别让一个人往深谷跑。”
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