丹会主殿的穹顶悬着九盏琉璃灯，灯油里掺了凝神草汁，昏黄光晕漫过每个人的肩头时，都带着股草木的清苦气。轮到林昭上场时，台下已有了些骚动——毕竟前一轮焚天宫的闹剧刚过，众人看青云宗的眼神里，多了几分探究与警惕。
“青云宗林昭，选的是什么丹方？”有修士低声议论，“总不会也搞些幽冥草之类的邪门东西吧？”
“不好说啊，刚才焚天宫那出戏，听说就是她掀出来的，手段够硬，保不齐炼的丹也带着股狠劲。”
议论声里，林昭已走上丹台。她没像其他人那样先亮丹方，只是将青冥剑解下，横放在丹炉旁。剑鞘上的云纹在灯光下流转，剑穗上的银线突然绷直，像有双无形的手在牵引——是青冥在剑中醒着，感知到她的灵力波动。
“本轮比试，不限丹方，以‘活’为要。”评委席上的老丹师扬声道，“诸位可自选丹方，能炼出蕴含生机者，即为合格。”
这话一出，台下更热闹了。大部分修士选的都是“回春丹”“生肌散”之类的常见丹方，毕竟蕴含生机的丹药最是稳妥，也最易展现功底。连一直沉默的玄水阁弟子，都选了“灵泉露”，据说能让干涸的灵田重泛水光。
唯独林昭，从储物袋里掏出的药材让全场静了一瞬。
没有名贵的千年雪莲，没有稀有的龙血藤，只有些寻常可见的草木：枯到发脆的狗尾巴草、半蔫的马齿苋、被虫蛀过的槐树叶，甚至还有几片从丹会院子里扫来的、发黄的梧桐叶。最显眼的是她最后放在案上的东西——一截黑褐色的木头，看着像枯死多年的桑树枝，表皮都龟裂得能塞进指甲盖。
“这是……要炼什么？”白小芽在台下踮着脚，九尾狐的尾巴尖紧张地卷成个圈，“师姐捡这些破烂干嘛？”
楚红绫抱着巨剑，眉头拧成个疙瘩：“别是被萧烬气糊涂了吧？就这破草烂叶，能炼出什么好丹？”
陆沉靠在柱子上，指尖转着枚阵盘，嘴角却勾着点笑意：“你忘了她的灵根是啥了？”
苏璃正在给林婉儿剥鸡腿，闻言抬头：“变异木灵根，能催枯拉朽，也能枯木逢春。她选这些，怕是要剑走偏锋。”
秦志高坐在评委席侧席，手里的戒尺在掌心敲得“笃笃”响，脸上没什么表情，眼里却亮了亮——那截桑树枝，他认得，是三年前宗门后山枯死的老桑根，当时林昭蹲在树桩旁看了整整三天，谁也不知道她在琢磨什么。
林昭没理会台下的骚动，指尖在案上轻轻一点。变异木灵根的灵力顺着指尖漫出，像极细的绿线，缠上那堆枯槁的草木。奇怪的是，那些本就没了生机的东西，被灵力一碰，竟以肉眼可见的速度变得更枯了——狗尾巴草直接碎成了灰，马齿苋缩成了黑褐色的小团，连那截桑根，都像是被抽走了最后一点水分，裂纹里渗出细碎的木屑。
“搞反了吧？”有修士忍不住笑出声，“人家炼生机丹都是催活，她这是往死里作啊！”
“怕不是不会炼，故意拿些破烂来凑数？”焚天宫的残余弟子阴阳怪气地喊，立刻被秦志高的眼刀扫了回去。
林昭依旧没抬头，只是将枯成粉末的草木归拢到一起，又从储物袋里拿出个小玉瓶。倒出来的不是清水，而是些半透明的黏液，带着股发酵后的酸腐味——是她提前三个月收集的、草木腐烂后渗进泥土的汁液，寻常修士避之不及，她却视若珍宝。
黏液混着草木灰，被她用灵力揉成个灰黑色的丹坯，放进了青云宗特制的紫铜丹炉。这炉子是苏璃亲手打的，炉壁里刻着七十二道细密的纹路，看似杂乱，实则暗合“生老病死”四相循环。
“起炉。”林昭轻声道。
青冥剑突然微微震颤，剑穗上的银线飞起来，像根细针，精准地刺入丹炉下方的火眼。没有用灵石引燃，也没有调用自身灵力，而是借着青冥剑里蕴含的上古剑气，引动了炉底积压的、百年前残留的一点星火。
“轰”的一声，炉口腾起的不是寻常丹火的红黄焰光，而是近乎透明的白焰。这火焰看着温和，落在丹炉外的青砖上，却让砖缝里的青苔瞬间枯死，又在下一秒冒出新芽，刚舒展叶片，复又枯萎——一枯一荣，快得让人眼花。
“这火……是‘两仪火’！”评委席上的老丹师猛地站起来，手里的茶盏都差点摔了，“传说中能引动生死二气的异火，早就绝迹了，她怎么能……”
林昭没空理会这些惊叹。她的天轮之眼正透过炉壁，清晰地“看”到丹坯在白焰中翻滚的模样——灰黑色的丹坯里，那些枯草木的精魄正被白焰撕扯、碾碎，又在腐烂汁液的催化下重新聚合。
她指尖掐诀，不是常见的聚灵诀，而是青冥剑剑灵教她的“枯荣印”。这印法源自上古，据说能调动天地间的生灭之力，只是太过霸道，稍有不慎就会引火烧身。此刻林昭却捏得极稳，每道指诀落下，丹炉里的白焰就会明暗交替一次，炉外的景象也随之剧变：
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