飞机在金陵机场降落时，天空飘起了细雨。秋雨细密如丝，将这座古老的城市笼罩在一片朦胧之中。陈国栋安排的车已经在停机坪等候，一辆外观普通的黑色轿车，但内部经过了防弹加固。
“直接去沈府旧宅。”陈国栋简短下令，“注意观察周围，可能有埋伏。”
车子驶出机场，融入金陵午后的车流。沈清辞坐在后座，看着窗外熟悉的街景——前世她在这里生活了十六年，今生的记忆中也曾多次路过。但每次来，心境都不同。
第一次来时，她刚在这个时代苏醒，对这个陌生的世界充满迷茫。第二次来，是为了寻找沈家密室的线索，心中充满对真相的渴望。这一次……这一次她不知道会面对什么。
“清辞，”顾妟轻声问，“你还好吗？”
“还好。”沈清辞转头看他，“只是有点……近乡情怯。虽然这个‘乡’已经不是记忆中的样子了。”
车子驶入老城区，青石板路在雨中泛着水光。沈府旧宅所在的街区依然保持着明清时期的格局，白墙黛瓦，只是大多已经破败。曾经的沈府，如今只剩断壁残垣，被一道简易围墙圈起来，门口挂着“文物保护单位”的牌子。
陈国栋没有让车子直接开到门口，而是停在两条街外的一处民居前。这里已经安排好了接应——一对中年夫妇，是国安局在金陵的线人。
“陈局，你们来了。”男主人老吴迎上来，“情况不太妙。从昨天开始，沈府附近多了些陌生人，像是在踩点。”
“多少人？什么特征？”
“至少七八个，分散在周围的茶馆、杂货店里。看着像普通人，但站姿和眼神不对，应该是练家子。”老吴说，“而且今天上午，有两个人试图翻墙进去，被我们的人用野狗吓跑了。”
陈国栋点头：“做得好。我们现在要进去，需要一条安全的路线。”
老吴拿出一张手绘地图：“从这里走，穿过这条小巷，可以到沈府的后墙。墙有个缺口，平时用木板挡着，很少有人知道。”
雨还在下，天色越来越暗。陈国栋看了看表，下午三点。秋雨天的黄昏来得早，再过两小时天就会黑。
“趁现在进去。”他做出决定，“老吴，你和你的人在外面警戒，有任何情况立刻通知我们。”
“明白。”
四人换上深色的雨衣，在老吴的引导下穿过小巷。雨巷幽深，青苔湿滑，空气中弥漫着雨水和泥土的气息。沈清辞走在中间，每一步都小心翼翼，既怕滑倒，也怕惊动可能潜伏在暗处的人。
十分钟后，他们来到沈府后墙。果然有个缺口，木板已经被人挪开了一半。
“就是这里。”老吴低声说，“我守在外面，你们小心。”
陈国栋率先钻进去，确认安全后示意其他人跟上。沈清辞进入墙内，眼前是熟悉又陌生的景象——沈府的后花园，或者说，曾经的后花园。
记忆中的亭台楼阁早已不复存在，只有地基的痕迹还能辨认。假山倒塌，池塘干涸，杂草丛生。只有那株老玉兰树还在，虽然半边已经枯死，但另一半还在雨中顽强地伸展着枝叶。
沈清辞站在树下，雨水从叶片滴落，打在她的雨衣上。她伸手抚摸粗糙的树干，心中涌起难以言喻的悲伤。三百年了，这棵树见证了沈家的繁华与覆灭，也见证了时间的无情。
“清辞，”沈清衡走到她身边，“还记得吗？小时候，我们常在这里玩耍。”“记得。”沈清辞的声音有些哽咽，“哥哥会爬到树上给我摘玉兰花，母亲会说我们太顽皮。”
那些温馨的记忆此刻像刀子一样割着她的心。如果一切没有发生，如果沈家还在，现在的他们会是什么样子？
“我们先去东厢房。”陈国栋打断他们的回忆，“时间紧迫。”
东厢房比上次来更加破败，屋顶已经完全坍塌，只剩下断壁残垣。但密室入口还在，那块地砖依然静静地躺在地面中央。
顾妟蹲下身检查：“看起来没有人动过。上次我们走后，这里应该再没人来过。”
“不一定。”陈国栋警惕地观察四周，“如果有人知道这里的秘密，可能会设下陷阱。大家小心。”
沈清辞取出那把铁钥匙——这是沈家密室的钥匙，也是这一切的开端。她将钥匙嵌入地砖边缘的凹槽，轻轻转动。
“咔哒”一声，地砖下沉，滑向一侧，露出向下的石阶。和上次一样，但这一次，沈清辞的心中充满了忐忑。
陈国栋率先下去，手电的光束在狭窄的通道中晃动。沈清辞、顾妟、沈清衡依次跟上。石阶很陡，空气中弥漫着陈年的尘土味。
密室还是老样子——石桌、墙上的证据、一切如旧。但沈清辞的目光立刻被石桌吸引了。上次他们离开时，石桌是空的，但现在，桌面上多了一样东西。
一个紫檀木盒，和他们在地宫找到的那个几乎一模一样。
“这是……”沈清辞的心跳加速了。
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