四月五日，朝鲜汉城。
景福宫勤政殿内气氛压抑。李倧病体稍愈，但面色依然蜡黄。郑芝龙坐在下首，手中把玩着一支缴获的燧发枪，神色平静。郑森站在父亲身后，肩膀的箭伤已结痂，但左手仍不太灵便。
“郑总兵，”李倧声音虚弱，“叛军虽平，但咸镜道、平安道仍有残部流窜，且……且百姓流离，春耕误时，今岁粮荒恐怕……”
“陛下放心。”郑芝龙放下火枪，“粮草之事，本帅已奏明朝廷，第一批赈灾粮十日内可到。至于残部清剿——”他看向郑森，“森儿，你说说。”
郑森上前一步：“禀王上：末将已派兵分三路清剿。但最棘手的是，多尔衮在朝鲜经营日久，许多村庄被他蛊惑，视其为‘救星’。我军所到之处，常遇百姓冷眼，甚至暗中报信。”
“教化需时。”郑芝龙道，“本帅建议，在收复地区试行‘新政’——清丈田亩，分给无地佃农；设医馆、学堂；选拔当地贤良为吏。让百姓看到，跟着朝廷，比跟着多尔衮更有活路。”
李倧苦笑：“此策虽好，但……朝鲜贫弱，恐无财力推行。”
“大明可助。”郑芝龙道，“陛下已准：凡朝鲜推行新政所需，大明可提供低息贷款，以未来十年的海关税收为抵。另外，本帅麾下商队，愿在朝鲜投资建厂，招募流民务工。”
这是经济渗透，更是政治捆绑。李倧明白，但无力拒绝。国势如此，能保住社稷已是万幸。
“还有一事。”郑芝龙话锋一转，“据俘虏供述，多尔衮离朝前，曾与日本某些势力有约。本帅担心，倭寇可能趁虚而入。”
李倧脸色更白：“这……这可如何是好？”
“本帅已命水师加强朝鲜海峡巡逻。”郑芝龙道，“但最根本的，是朝鲜要有自保之力。陛下，本帅建议：仿大明新军，组建朝鲜‘御营厅’，由我大明派遣教官，装备新式火器。所需费用，可从贷款中出。”
建立亲明的现代化军队——这是要将朝鲜彻底绑上大明的战车。
李倧沉默良久，最终长叹一声：“一切……就依总兵所言。”
会谈结束，郑森随父亲走出宫殿。
“父亲，”他低声道，“朝鲜君臣……似乎心存怨怼。”
“亡国之君，能有什么好脸色？”郑芝龙淡淡道，“但怨怼归怨怼，他们没得选。森儿，你记住：国与国之间，没有情义，只有利益。咱们帮朝鲜，是因为朝鲜不能落在多尔衮或日本人手里。至于他们感不感恩……不重要。”
他顿了顿：“重要的是，借此机会，咱们在朝鲜站住脚。未来十年，朝鲜的海关、矿山、乃至军队，都要在大明掌控之中。这才是陛下真正的意图。”
郑森若有所思。
这时，一名亲兵匆匆来报：“大帅！陈衷纪将军从日本回来了，正在港口等您！”
郑芝龙眼睛一亮：“走！”
码头上，陈衷纪风尘仆仆，但眼神锐利。见到郑芝龙，他第一句话就是：“大帅，日本要出大事了。”
三人进入船舱密谈。
“德川幕府内部，主战派占了上风。”陈衷纪道，“那个外样大名的代表山田一郎私下告诉我：幕府已秘密下令，集结萨摩、长州、肥前等藩兵力，准备进攻朝鲜！”
“什么时候？”
“最快两个月内。”陈衷纪压低声音，“但更麻烦的是——山田说，他们藩主不愿出兵，想……想借这个机会，倒幕！”
郑芝龙和郑森同时一惊。
“倒幕？”
“对。”陈衷纪道，“山田透露，日本国内对德川幕府不满的大名不在少数。锁国令断了他们的财路，削藩政策让他们朝不保夕。若大明能提供支持，他们愿在日军侵朝时，在后方起事，推翻幕府！”
这是个惊人的提议：利用日本侵朝的机会，煽动日本内乱！
郑芝龙沉思良久：“山田可信吗？”
“难说。”陈衷纪摇头，“但臣试探过，他确实对幕府恨之入骨。而且……他开出了条件。”
“什么条件？”
“事成之后，大明需承认新政权，并给予贸易特权。另外，他们想要……琉球。”
“琉球？”郑芝龙冷笑，“胃口不小。琉球是大明藩属，岂能轻易予人？”
“臣也是这么回绝的。”陈衷纪道，“但山田说，若大明不允，他们可能转头与多尔衮合作。因为多尔衮答应过：事成后，整个朝鲜都可以给日本。”
郑芝龙站起身，在船舱内踱步。这是一个危险的棋局：日本、朝鲜、大明、多尔衮，四方博弈。每一步都可能引发连锁反应。
“父亲，”郑森忽然开口，“儿臣有个想法。”
“说。”
“咱们可否……将计就计？”郑森眼中闪着光，“假意支持山田他们倒幕，让他们在日本国内制造混乱，牵制幕府兵力。同时，咱们在朝鲜以逸待劳，等日军来攻，狠狠打疼他们！等日本国内乱了，幕府垮了，新政权有求于咱们，到时候……条件就好谈了。”
郑芝龙看着儿子，眼中露出赞许：“森儿，你长大了。此计可行，但风险极大。万一山田是幕府派来的细作呢？万一倒幕失败，咱们就同时得罪了日本两派势力。”
“那就再加一层保险。”陈衷纪道，“臣离开日本前，已通过荷兰商馆，向幕府递了话：大明愿与日本和平共处，但若日本侵朝，便是与大明为敌。幕府若明智，就该知道轻重。”
“荷兰人会帮咱们传话？”
“他们不得不帮。”陈衷纪冷笑，“臣在马尼拉时，已与西班牙人达成默契。荷兰人若在东亚挑起战端，西班牙就会在南洋抄他们后路。这些红毛鬼，最会算计利害。”
郑芝龙终于点头：“好！就按此策行事。衷纪，你继续与山田周旋，但要留足后手。森儿，你负责朝鲜防务，加紧训练新军，修筑工事。本帅立刻上书陛下，请朝廷定夺。”
正说着，又一名亲兵慌张冲入：“大帅！不好了！仁川港外发现不明船队！看旗号……像是倭寇！”
三人同时色变。
来得这么快？
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