萧彻接过试卷，仔细对比，发现李明远的试卷上有明显的涂改痕迹，分数从 “甲等” 被改为 “丙等”，而李修文的试卷则被替换过，卷面整洁，与其他士族子弟的试卷笔迹极为相似，显然是有人提前写好，让李修文抄袭。
“还有这里。” 苏凌薇又拿出一份阅卷记录，“李谦在批阅试卷时，多次单独留下士族子弟的试卷，深夜在房内批改，期间不许任何人靠近。潜龙卫暗中观察，发现他曾将几份试卷交给一名黑衣人，黑衣人随后将试卷带离翰林院，疑似送往张敬府邸。”
沈砚道：“看来，李谦只是一枚棋子，真正的幕后黑手是张敬等人。我们必须找到李谦篡改试卷、传递消息的直接证据，才能将他们一网打尽。”
萧彻点头：“传我命令，立刻将李谦带到此处，当面对质！另外，派人严密监视张敬府邸，禁止任何人出入，防止他们销毁证据。”
四、当面对质，百般抵赖
不久，李谦被潜龙卫带到阅卷处。他身着翰林院编修的青色官袍，面色苍白，眼神躲闪，显然早已得知消息，心中慌乱。
“李谦，你可知罪？” 萧彻坐在主位上，语气冰冷，目光如刀，直刺李谦。
李谦跪倒在地，连连磕头：“王爷，臣不知何罪之有？臣只是按规矩批阅试卷，并无任何舞弊行为，还请王爷明察！”
“不知何罪？” 萧彻将李明远与李修文的试卷扔到他面前，“这两份试卷，一份才华横溢却被评为丙等，一份文理不通却被评为甲等，你敢说没有篡改？还有，你深夜单独批改试卷，将试卷交给黑衣人，送往张敬府邸，此事你又如何解释？”
李谦浑身一颤，额头渗出冷汗，却仍强装镇定：“王爷，这是诬陷！是有人故意栽赃陷害臣！李明远的试卷确实平庸，李修文的试卷是臣仔细批阅后才评为甲等的，至于黑衣人，臣从未见过，定是潜龙卫看错了！”
“嘴硬！” 沈砚厉声喝道，“你与江南士族残余往来密切，深夜秘密会面，此事已有多名证人作证，你还想狡辩？”
李谦脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。萧彻见状，对潜龙卫道：“将李谦带回靖王府，严加审讯，务必让他说出真相！”
“是！” 潜龙卫上前，将李谦押了下去。
就在此时，一名翰林院官员匆匆进来禀报：“王爷，沈将军，张尚书派人送来书信，说陛下宣您即刻入宫，商议科举放榜事宜。”
萧彻眼中闪过一丝疑虑：“张敬在这个时候请陛下宣我们入宫，恐怕没安好心。苏凌薇，你继续留在翰林院，查找李谦舞弊的更多证据；我与沈将军入宫面圣，看看张敬耍什么花招。”
五、宫中兴风，暗施压力
太和殿内，沈清辞端坐龙椅，神色威严。张敬站在文官队列中，看到萧彻与沈砚进来，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
“陛下，臣已将科举放榜名单拟定完毕，还请陛下御览。” 张敬手持一卷卷轴，躬身行礼。
沈清辞接过卷轴，展开一看，眉头微蹙。名单上，甲等考生多为士族子弟，寒门仕子寥寥无几，与往届如出一辙。
“张爱卿，本届科举，寒门仕子录取者为何如此之少？” 沈清辞语气中带着一丝不悦。
张敬躬身道：“陛下明鉴，本届科举考题艰深，士族子弟学识渊博，录取率高实属正常。寒门仕子学识浅薄，自然难以高中，这与舞弊无关，纯粹是实力所致。”
“实力所致？” 萧彻出列反驳，“陛下，臣有异议！据臣调查，监考官李谦在阅卷过程中，多次篡改试卷分数，偏袒士族子弟，打压寒门仕子，张尚书不仅不加以制止，反而暗中包庇，阻挠调查，此乃公然舞弊！”
张敬脸色一变，厉声喝道：“靖王殿下休要血口喷人！李谦乃翰林院清流，为人正直，绝不可能舞弊！殿下无凭无据，诬陷朝廷官员，莫非是想质疑科举的公正性，动摇国本？”
士族官员们纷纷附和，要求陛下严惩萧彻；寒门官员则为萧彻辩解，双方争执不下，太和殿内一片混乱。
沈清辞脸色沉了下来，怒喝一声：“住口！朝堂之上，岂容尔等喧哗！萧彻，你说李谦舞弊，可有确凿证据？”
“陛下，臣已将李谦带回王府审讯，同时派人在翰林院查找证据，相信很快便能真相大白。” 萧彻道，“张敬暗中包庇李谦，阻挠调查，其心可诛，还请陛下下令，彻查张敬与李谦的关系，以及士族官员在科举中的舞弊行为。”
张敬连忙道：“陛下，臣冤枉！臣与李谦只是同僚关系，并无任何勾结，萧彻殿下纯粹是因为与士族有隙，故意栽赃陷害，还请陛下明察！”
沈清辞沉吟片刻，道：“此事事关重大，朕暂且不下定论。萧彻，限你三日内拿出确凿证据，证明李谦与张敬舞弊，否则，朕将治你诬陷大臣之罪！另外，科举放榜日期推迟三日，等待调查结果。”
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