王体乾被抓后，李炎并没有立刻处置叶向高。他知道，叶向高是东林党的领袖，根基深厚，如果没有确凿的证据，贸然处置他，很可能会引起东林党的反弹，甚至引发朝堂动荡。因此，李炎只是下令将王体乾关入大牢，严刑拷打，让他吐出更多东林党人的罪证。
与此同时，辽东前线传来了好消息。熊廷弼在魏忠贤的协助下，整顿军务，充实军备，采取“坚守边疆，以守为攻”的策略，成功击退了后金的几次进攻。更重要的是，熊廷弼还收复了几座被后金占领的城池，极大地鼓舞了明军的士气。
李炎得知这个消息后，心中大喜。他立刻下旨，嘉奖熊廷弼和魏忠贤，赏赐他们大量的金银珠宝和绸缎。同时，他还下令将辽东告捷的消息昭告天下，以稳定民心。
辽东告捷的消息传来，举国欢腾。百姓们纷纷称赞天启帝英明神武，启用了熊廷弼这样的将才。朝堂上的中立大臣们也对李炎更加信服，认为他是一位有作为的君主。东林党人虽然心中不服，但也不敢公开反对，只能在暗中咬牙切齿。
借着辽东告捷的东风，李炎开始进一步巩固自己的权力。他首先提拔了一批忠于自己的官员，充实到内阁和六部之中。这些官员大多是中立派或者对东林党不满的人，他们的提拔，打破了东林党人垄断朝政的局面。
接着，李炎又对司礼监进行了整顿。他任命魏忠贤为司礼监掌印太监，取代了原来的张鲸。魏忠贤大权在握后，更加忠心于李炎，他利用自己的权力，在宫中大肆清除东林党人的势力，将司礼监打造成了自己的亲信机构。
张鲸被罢免后，心中十分不满。他暗中联系东林党人，想要报复魏忠贤和李炎。但魏忠贤早就料到了他的举动，提前收集了他的罪证。李炎得知后，下令将张鲸打入冷宫，永世不得出宫。
处理完张鲸后，李炎又把目光投向了王体乾。经过几天的严刑拷打，王体乾终于受不了了，吐出了大量东林党人的罪证。这些罪证包括东林党人贪腐受贿、结党营私、干预地方政务等诸多方面。
李炎拿到这些罪证后，并没有立刻公开，而是先找来了叶向高。他把王体乾招供的部分罪证放在叶向高面前，说道：“首辅大人，这些都是王体乾招供的，你看看吧。”
叶向高拿起罪证，仔细看了起来。越看，他的脸色越苍白。他没想到，王体乾竟然招供了这么多东西，而且很多罪证都直接指向了自己和其他东林党核心成员。
“陛下，这……这都是王体乾诬陷的！”叶向高连忙说道，“王体乾因为被抓，心怀怨恨，所以才编造这些谎言，诬陷老臣和其他同僚。”
“诬陷？”李炎冷笑一声，“王体乾招供的这些事情，都有确凿的证据。而且，他还招供了是你指使他伪造证据，诬陷魏忠贤和熊廷弼。你还想狡辩吗？”
叶向高浑身一颤，跪倒在地：“陛下，老臣冤枉！老臣绝没有指使王体乾做这些事情！请陛下明察！”
“明察？”李炎说道，“朕自然会明察。但现在，证据确凿，你让朕如何相信你？叶向高，你身为内阁首辅，本应以身作则，辅佐朕治理天下。但你却结党营私，贪腐受贿，干预朝政，你辜负了朕的信任，也辜负了大明的百姓！”
叶向高知道，自己这次是在劫难逃了。他连忙磕头道：“陛下，老臣有罪，请陛下从轻发落！”
李炎看着叶向高，心中没有丝毫怜悯。他知道，叶向高是东林党的核心，不处置他，就无法彻底打击东林党的势力。但他也不想把事情做得太绝，毕竟东林党在朝堂上还有很大的影响力。
“叶向高，念在你多年辅佐先帝和朕的份上，朕饶你一命。”李炎说道，“朕下令，免去你的内阁首辅之职，贬为庶民，回乡养老。至于其他参与此事的东林党大臣，朕会根据他们的罪行，分别处置。”
叶向高听到自己被免去首辅之职，贬为庶民，心中虽然不甘，但也只能接受。他连忙磕头谢恩：“谢陛下不杀之恩！”
处置完叶向高后，李炎立刻下旨，根据王体乾招供的罪证，对东林党人进行了大规模的清洗。一批东林党核心大臣被罢免官职，打入大牢；一些情节较轻的，则被降职流放。经过这次清洗，东林党人的势力受到了沉重的打击，再也无法垄断朝政。
与此同时，李炎还下令整顿吏治，严惩贪腐。他任命魏忠贤为东厂提督，负责监督百官。魏忠贤利用东厂的权力，大肆打击贪腐官员，一时间，朝堂风气为之一清。
当然，李炎也知道，魏忠贤是个野心勃勃的人。他虽然现在忠于自己，但如果权力过大，很可能会成为第二个刘瑾、魏忠贤（历史上的）。因此，李炎在重用魏忠贤的同时，也在暗中提防他。他提拔了一些其他的太监和官员，与魏忠贤相互制衡，确保自己能够牢牢掌控权力。
辽东方面，熊廷弼和魏忠贤的配合越来越默契。熊廷弼负责军事指挥，魏忠贤负责协调各方关系和后勤保障。在他们的共同努力下，明军的战斗力越来越强，先后收复了多个失地。努尔哈赤见明军势头正盛，也不敢再轻易发动大规模的进攻，辽东局势逐渐稳定下来。
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