勇王案引发的朝堂震荡，余波尚未完全平息，一则消息却给肃杀的京城带来一丝不同寻常的暖意——彝王阿木，携王妃林晚的家书及一批望安特产，抵达京城。
阿木这次入京，名义上是“述职”，并探望受伤的儿子诺苏。他依旧是那副彝山汉子的挺拔模样，只是鬓角多了几缕风霜，眼神更加沉静深邃。他入宫觐见时，不卑不亢，依礼参拜，言谈间对京城近来的风波只字不提，只详细禀报了西南彝地的安宁、与周边土司的友好往来，以及望安城格物书院、医馆、工坊的近况。
“……书院现有学子五百余人，除了彝家子弟，也有不少汉家和其他族裔的孩子。晚儿说，有教无类，能读书明理，学一技之长，总是好的。医馆今年又培养了三十多名学徒，已能处理常见伤病。工坊新制的织机，效率比旧式高了近倍，织出的‘望安锦’在江南也颇受欢迎。”阿木的声音平稳，带着一种踏实的自豪感。
赵珩听得认真，不时询问细节。听到望安的种种进步，他眼中流露出真实的欣慰。那里是他和林晚梦想开始的地方，也是这个王朝许多新事物的源头。
“林晚……她还好吗？”赵珩最终还是问出了口，语气带着一丝不易察觉的复杂。
阿木神色如常，躬身道：“劳陛下挂念，晚儿一切安好。只是时常惦念陛下龙体，挂念太子殿下和诺苏。此次让臣带来一些她亲自配制的养肺药丸，还有新收的蜜薯、山茶，说是给陛下和太子尝尝鲜。”说着，示意随从将几个不起眼却包装仔细的箱子抬上来。
没有华丽的辞藻，没有谄媚的贡品，只有最质朴的关心和带着泥土芬芳的馈赠。赵珩心中微暖，让人收下。
“诺苏的伤势，御医说已无大碍，正在将养，不日便可痊愈。彝王可去东宫探望。”赵珩道。
“谢陛下。”阿木行礼告退，先去东宫看望儿子。
东宫偏殿，诺苏见到父亲，惊喜交加，挣扎着要起身。阿木快步上前按住他，仔细打量他的气色和伤腿，眉头才舒展开：“嗯，看着是好多了。你娘听说你受伤，急得几夜没睡好，若不是我拦着，怕是要亲自赶来。”
“是儿子不孝，让爹娘担心了。”诺苏愧疚道。
“说什么傻话。”阿木在他床边坐下，粗糙的大手轻轻拍了拍他的肩膀，“你做得对，保护太子，是你的本分，也是我和你娘的骄傲。伤，是男子汉的勋章。只是以后，要更小心。”
父子俩说了会儿话，诺苏将北巡见闻、遇袭经过、以及自己正在筹划的北地民生改善计划，一一说给父亲听。阿木听得认真，不时点头，偶尔提出一两个实际问题。没有过多的夸赞，但眼神中的欣慰与支持，让诺苏感到无比踏实。
“你娘让我带话给你，”阿木最后说道，“她说，读万卷书，行万里路。这次北行，你见到了真实的山河与百姓，这比读一百本书都有用。伤好了，想做什么就去做，但记住两点：一是脚踏实地，从能做的小事做起；二是别忘了，技术是为人服务的，最终的落脚点，是让百姓过得更好。”
诺苏重重点头：“娘的话，儿子记在心里了。”
阿木在东宫盘桓半日，又去拜访了林坚。两位亲家见面，自有一番唏嘘感慨。林坚这些日子忙于清洗善后，心力交瘁，见到沉稳踏实的阿木，紧绷的心弦也松快了不少。两人谈起工部贪墨案的教训，谈起未来军械改良的方向，也谈起孩子们的前程，颇有共同语言。
阿木带来的，不仅仅是家书和特产，更是一种来自“望安”的、迥异于京城权力场的气息——务实、质朴、充满生机与希望。这种气息，在经历了一场残酷清洗的京城，显得尤为珍贵。
他离宫前，赵珩再次召见了他，这次是在更随意的暖阁。
“彝王，西南稳如磐石，你功不可没。”赵珩赐坐，语气温和，“林晚在望安所做的一切，更是利在千秋。朕心甚慰。”
阿木拱手：“陛下过誉。保境安民，是臣的本分。晚儿所做，亦是她本心所向，臣不过是支持她而已。”
赵珩看着他，忽然问道：“若朕……将来有更重的担子，想交给诺苏那孩子，甚至可能需要他长留京城，你与林晚……可舍得？”
阿木沉默了片刻。他明白皇帝的意思，诺苏展现出的才华和品格，显然已进入皇帝的培养视野，未来很可能要承担更重要的朝政职责，而不仅仅是在格物院搞技术。
“陛下，”阿木缓缓开口，声音诚恳，“诺苏是我们的儿子，但他更是大夏的子民。他有他的志向和才能，只要是对朝廷、对百姓有益的事，只要是他自己愿意走的路，臣与晚儿……都会支持。我们只望他，无论身在何处，位居何职，都能守住本心，做个对得起天地良心的人。”
没有虚言推诿，也没有急切攀附，只有一位父亲最深沉的理解和支持。
赵珩深深看了阿木一眼，点了点头：“朕明白了。你放心，诺苏是块璞玉，朕会好好雕琢，但也绝不会让他失了本色。”
阿木起身，郑重一礼：“臣，代晚儿与诺苏，谢陛下。”
阿木在京中停留了十日，除了必要的觐见和拜访，大部分时间都陪着诺苏，或是与格物院、工部的匠人们交流西南和望安的一些技术心得。他带来的望安新织机图纸、几种耐旱作物种子、以及彝山特有的草药图谱，引起了相关官员和工匠的极大兴趣。
当他离开京城时，不仅带走了皇帝丰厚的赏赐和对西南的嘉奖旨意，更带走了京城许多人心中，一份对那个远在西南、却仿佛闪烁着不同光芒的“望安”的好奇与向往。
那辆载着彝王离京的马车，似乎也带走了一些京城的沉重与阴霾，留下了一缕清新而充满希望的山风。
赵宸站在城楼上，目送着马车远去，心中对那位只闻其名、未见其面的林姨，以及她所缔造的那个地方，充满了更深的敬意与好奇。
总有一天，他要亲眼去看看，望安，究竟是什么模样。
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