莱特庄园的客厅里，暖光落在地毯上，米娅颤抖着抱住久别重逢的儿子，泪水浸透了伊莱的肩头，一遍遍地哽咽：“儿子，我的儿子……你终于回来了……”
伊莱抬手轻轻拍着母亲的背，声音温柔得像融进了暖意里：“妈妈……我也想您和爸爸。”
这四年里，汤姆的确兑现了承诺，莱特家在他的扶持下一跃成为纯血圈里的新贵，亨利甚至加入了食死徒阵营，换来了家族的安稳。只是这些，伊莱都不愿深想。
汤姆靠在对面的沙发上，指尖不耐烦地敲着扶手，冷眼看着这母子相拥的场面，周身的低气压几乎要凝住空气。
他本就不喜欢这种黏腻的氛围，若不是为了让伊莱安心，根本不会陪他回来。
亨利走上前，拍了拍伊莱的肩膀，又看向沙发上的汤姆，恭敬地低下头：“大人……多谢您成全，让伊莱回家团聚。”
汤姆抬眼，淡淡瞥了他一眼，没应声，只是看向伊莱，语气带着不容置疑的催促：“聊够了就收拾东西，霍格沃茨的入学手续已经办好，别耽误了时间。”
伊莱松开母亲，对上汤姆的视线，点了点头，眼底闪过一丝复杂的情绪——重逢的喜悦里，总掺着一丝摆脱不开的束缚。
霍格沃茨的校长办公室里，阳光透过彩绘玻璃落在伊莱身上，他看着面前的分院帽和邓布利多，无奈地叹了口气：“我不是分过院了吗？当初明明进了格兰芬多。”
邓布利多捻着胡须，眼底藏着几分沉重，心里早已翻江倒海——他怎会不知汤姆的手段，四年囚禁后突然将人完好送回，这背后定有算计，连伊莱如今是否还契合格兰芬多的特质，他都不敢断言。
“时局不同了，孩子。”邓布利多的声音温和却带着不容反驳的意味，“重新分院，既是给霍格沃茨一个交代，也是给你自己一个重新选择的机会。”
伊莱沉默了，指尖无意识地摩挲着腰侧的印记，抬眼看向邓布利多那双洞悉一切的眼睛，忽然明白这不是询问，而是必须完成的流程。
他抬手拿起分院帽，扣在头上，帽檐遮住了眼底的复杂情绪。
分院帽贴在他的头顶，沉寂了几秒，突然发出喑哑的声音：“嗬……有趣的灵魂，野心藏在怯懦下，忠诚埋在恐惧里……格兰芬多？还是斯莱特林？”
伊莱的心猛地一沉，紧紧攥住了拳头。
分院帽的喑哑声音在办公室里回荡片刻，最终笃定地落下结论：“格兰芬多！”
伊莱松了口气，抬手摘下分院帽，对上邓布利多意味深长的目光，指尖不自觉地蜷了蜷——哪怕被囚禁四年，骨子里的东西似乎终究没变。
“欢迎回来，格兰芬多的伊莱。”邓布利多微笑着点头，语气里带着几分释然，“你的宿舍已经安排妥当，明天便可正常上课。”
伊莱道了谢，转身走出校长办公室，刚踏上走廊，就撞见了迎面走来的斯内普。
对方扫了他一眼，眼底闪过一丝讶异，随即恢复了惯常的冷漠，一言不发地擦肩而过。
他站在原地，看着空荡荡的走廊，远处传来格兰芬多塔楼的喧闹声，既熟悉又陌生。
四年缺席，这里的一切都变了，卢修斯那一届早已毕业，如今的霍格沃茨，于他而言更像个全新的地方。
礼堂里烛火摇曳，长桌旁坐满了叽叽喳喳的学生，伊莱低着头往里走，身影显得有些孤单。
“伊…伊莱？”
熟悉的声音响起，他抬头，撞见詹姆惊讶的目光，身边还站着西里斯和莱姆斯，几人脸上都是难以置信的神色。
当年那个总跟在他们身后的少年，消失了四年，竟突然回来了。
“好久不见。”伊莱扯了扯嘴角，露出一个略显生疏的笑，语气里带着几分刻意的疏离。
詹姆还想再说些什么，西里斯却拉了拉他的衣袖，朝伊莱身后瞥了瞥。
尽管汤姆并未现身，可那无形的压迫感似乎仍笼罩着伊莱。
伊莱也察觉到了，匆匆颔首后便快步走到格兰芬多长桌的角落坐下，避开了众人的视线，指尖无意识地抠着桌布，不敢再多言。
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