瑞士，苏黎世湖畔，一栋拥有百年历史的豪华公寓顶层。
埃里克·施密特用力扯开领带，将一份刚收到的加密传真狠狠摔在桃花心木的书桌上。传真来自国际刑警总部，内容简短而冰冷：“‘凤凰-7’调查协调令部分冻结。瑞士联邦检察院要求补充‘直接证据链’，方可继续调用敏感金融数据。建议调查组转向更‘传统’的犯罪领域取证。”
“传统犯罪领域？”施密特对着空气低吼，仿佛总部那些官僚就在面前，“那几个东南亚的毒品账户明显是诱饵！是故意扔出来分散我们注意力的！他们看不懂吗？！”
玛塔·罗西端着一杯咖啡走过来，轻轻放在他手边，目光扫过那份传真，叹了口气：“埃里克，冷静点。总部有总部的压力。陆氏的律师团联合了七家顶级律所，向瑞士联邦行政法院提出了申诉，指控我们滥用调查权、损害商业声誉。政界和商界都有声音施加压力。这个时候，要求‘更扎实的证据’，是政治上的必然选择。”
“狗屎的政治！”施密特烦躁地抓了抓所剩不多的头发，“我们距离核心只差一步！‘雾影’计划那些假线索虽然浪费了我们两周时间，但也反向印证了对手的反应速度和资源调动能力！这本身不就是证据吗？一个普通的富豪，能有这样的反侦察能力？”
玛塔沉默。她理解施密特的挫败感。过去一个月，他们像在迷宫里追逐一个幽灵。每当似乎要抓住线索的尾巴，总会有新的干扰出现——土耳其的文物贩子“意外”死亡，哈萨克斯坦的铼粉运输记录“神秘”失踪，就连他们内部，似乎也出现了信息泄露的迹象。
“埃里克，”玛塔压低声音，“你有没有想过，也许……我们的方向一开始就有点偏差？”
“什么意思？”
“我们一直假设陆沉是一个超级犯罪集团的头目，走私文物、洗钱、采购敏感物资。”玛塔斟酌着词句，“但如果，他的目的不是犯罪呢？或者说，不是传统意义上的牟利犯罪？看看他资金的最终流向：前沿科研、精密制造、太空探索……还有那些带有明显‘实验’性质的仿古艺术品。这更像是一个……拥有独立资金来源和终极目标的‘私人研究机构’，只是手段游走在法律边缘。”
施密特皱眉：“你是说，他不是为了钱，而是为了……技术？甚至更宏大的目标？”
“我不知道。”玛塔摇头，“但这或许能解释，为什么他的防御如此严密、反应如此迅速——他保护的，可能不是肮脏的秘密，而是他认为至关重要的‘项目’。而对付这样的对手，常规的警方调查手段，可能真的不够。”
施密特陷入沉思。玛塔的推测虽然大胆，但并非没有道理。他回想起陆沉公司的研究简报，那些关于古代颜料复原、古DNA提取的项目，表面上合理，细究之下却总有些过于“前沿”和“跨界”。还有那些采购的特殊原材料，虽然敏感，但若真是用于某些超前的基础研究，似乎也说得通……
“我们需要内部情报。”施密特最终说道，眼中重新燃起火焰，“既然外部金融追踪受阻，那就从‘人’下手。陆沉不是神，他的帝国需要人运转。律师、会计师、研究员、甚至……政府内部的审批官员。总有人会知道些什么，总有人……会有弱点。”
玛塔心领神会：“你想启动‘鼹鼠’程序？”
“对。”施密特点头，“申请特别经费，启动B级‘鼹鼠’行动。目标：渗透陆氏控股外围关联企业、合作研究机构，以及可能与之有业务往来的政府监管部门。重点是香港、新加坡、瑞士、卢森堡。我们需要知道他们的内部架构、决策流程、尤其是……陆沉本人的行踪和健康状况。”
玛塔知道，这意味着一场更隐秘、也更危险的游戏。贿赂、勒索、策反……这些灰色手段，将正式被引入这场调查。
“总部会批准吗？这涉及到……”
“我会亲自去里昂（国际刑警总部所在地）陈述。”施密特打断她，“把我们的分析和困境，原原本本告诉总秘书处。如果他们还想破解这个谜题，这是唯一的选择。”
就在施密特和玛塔谋划更深层渗透的同时，他们并不知道，自己办公室的某些“常规清洁”和“设备维护”服务，早已被雅典娜控制的空壳公司承包。一些微不可察的传感器，正静静地收集着这里的声波和电磁信号。
香港，半山，一栋可以俯瞰维多利亚港全景的顶级公寓。
詹姆斯·张（张俊杰），英籍华人，四十岁，牛津法学院毕业，香港排名前三的“衡平律师事务所”高级合伙人，同时也是陆氏控股在香港的长期外部法律顾问之一。他擅长处理跨境并购、金融监管和危机公关，是陆氏帝国在香港的“白手套”和防火墙之一。
此刻，他却没有心思欣赏窗外的夜景。他面前的平板电脑上，显示着瑞士律师同行刚发来的消息：国际刑警的调查虽被暂时阻滞，但对方已转向更隐蔽的渗透，重点就是香港和新加坡的法律及金融界。
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