“让开。”赵恒说。
他走到院门前。愤怒的百姓看见来人气度不凡，又见禁军护卫，喧哗声稍稍平息。
那个举账册的年轻人转过头，与赵恒四目相对。
那是一张清瘦、倔强的脸，约莫二十出头，穿着洗得发白的儒衫，眼睛里有种读书人特有的执拗，也有某种……火焰。
“你是何人？”赵恒问。
“太学生，陈东。”年轻人不卑不亢，“陛下若不信，可核对此账册。王黼贪墨军粮、克扣赈灾款，铁证如山！”
周围又响起鼓噪声。
赵恒接过账册。纸张粗糙，字迹潦草，但一条条记录清晰：某月某日，某仓出粮若干，实发若干，差额若干。最后几页，甚至列出了王黼在东京及周边的不动产清单。
“这本账册，你从何得来？”
“转运司一个书吏私下抄录，三日前交予学生。”陈东昂首，“他昨夜……投井自尽了。”
空气一凝。
赵恒合上账册，看向紧闭的朱红大门。门上铜钉在冬日惨淡的阳光下反射着冷光。
“撞开。”
禁军统领愣住：“陛下，按律，当先……”
“撞开。”
二十名禁军用肩膀抵住包铁木柱，开始撞击。一下，两下，三下——
轰然巨响，门闩断裂。
门内是另一个世界。假山流水，亭台楼阁，尽管在战云压城的时节，这里依旧精致得刺眼。几十个家丁、婢女跪伏在地，瑟瑟发抖。
一个穿着锦缎棉袍的中年胖子连滚爬出正堂，扑倒在赵恒脚下：“陛下！陛下恕罪！这些刁民诬告，臣……”
“地窖在哪？”赵恒打断他。
王黼的脸瞬间惨白。
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半个时辰后，地窖入口被撬开。
火把的光芒照进去的那一刻，连见多识广的禁军都倒抽一口凉气。
不是金银珠宝。
是粮食。
堆积如山的麻袋，从地窖底一直堆到顶部，足足三十尺深。陈年的米麦散发着特有的气味，有些麻袋已经破口，黄澄澄的谷物流淌出来，在地上积了厚厚一层。
“清点。”赵恒的声音平静得可怕。
士兵们开始搬运。一袋，两袋……一百袋……三百袋……
“启禀陛下，”禁军统领的声音在颤抖，“初步估算，至少……三千石。”
三千石。够五千士兵吃一个月。够一万百姓熬过最冷的冬天。
院外围观的百姓死寂无声。然后，不知谁先哭了出来。
那哭声像传染病，迅速蔓延。男人们的哽咽，女人们的嚎啕，孩子们茫然的啼哭。他们中很多人已经两天没吃一顿饱饭，而这里，粮食多得发霉。
王黼瘫在地上，裤裆湿了一片。
赵恒走到院门口，面对黑压压的人群。每一张脸上都写着饥饿、愤怒、绝望。
他举起那本账册。
“陈东。”他点名。
年轻太学生上前一步。
“朕命你为巡城御史，持此账册，带二十名禁军，彻查东京所有官员府邸、商贾仓库。”赵恒的声音不大，但清晰地传到每个人耳中，“凡囤粮超过十石者，一律抄没。敢有隐瞒抵抗——”
他顿了顿。
“斩。”
人群中爆发出压抑的欢呼，随即又变成更大的哭声。那是希望的声音。
陈东深深一躬，再抬头时，眼中含泪：“学生……必不负陛下所托！”
“还有，”赵恒补充，“所有抄没的粮食，今日起在四门设粥棚。七十岁以上老者、十岁以下孩童，每日可领稠粥两碗。其余人等，凭坊正开具的户籍，每日一碗。”
他转身看向瘫软的王黼。
“此人，”赵恒说，“押赴南薰门，就地正法。首级悬挂三日，以儆效尤。”
禁军拖起软泥般的王黼。胖子终于反应过来，杀猪般尖叫：“陛下饶命！臣愿献出全部家产！臣知道还有谁贪墨！臣……”
声音远去。
赵恒走回马车。在上车前，他最后看了一眼那座华美的宅院。
“此宅充公，”他说，“改为伤兵营。”
马车启动时，宗泽从后面赶上，低声道：“陛下，如此雷厉风行，恐朝中震动……”
“那就让他们震。”赵恒掀开车帘，望向窗外飞速掠过的街景，“老将军，你知道守城最重要的是什么吗？”
“是……城墙？是武器？”
“是人心。”赵恒放下帘子，“而人心，是用粮食，用公平，用希望换来的。”
马车驶过街道。沿途，百姓们纷纷跪倒。他们或许还不完全理解发生了什么，但他们知道，粮食会来，粥棚会开，那个贪官掉了脑袋。
这就够了。
车轱辘碾过青石板路，发出单调的声响。车厢内，赵恒闭上眼睛，感受着指尖微微的颤抖。
这是穿越后的第二天。他改良了火药，杀了一个贪官，赢得了第一缕民心。
但真正的考验，才刚刚开始。
远处，东京城高耸的城墙轮廓在暮色中渐渐模糊。更远处，黄河对岸，金军的营火已经开始星星点点地亮起。
像无数只窥视的眼睛。
（第二章完）
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