医疗翼的消毒水气味混合着各种魔药古怪的甜腻与苦涩，钻入鼻腔。西弗勒斯平躺在狭窄的病床上，僵硬地盯着天花板上那些如同凝固水渍般的污迹。
庞弗雷夫人刚刚结束检查，带着一脸不赞同的表情离开，留下医嘱：至少卧床一周，禁止任何形式的魔力动用，按时服用那几瓶味道令人作呕的魔药。
左胸的伤口在生骨灵和白鲜香精的作用下传来持续不断的麻痒与刺痛，提醒着他那场“实验事故”的“真实性”。更深处，是魔力核心被过度透支后的空虚与滞涩，如同被抽干后又勉强注入清水的池塘，浑浊而无力。他尝试着最细微的魔力感应，回应他的只有一阵眩晕和伤口的抽痛。
邓布利多的探望像一场温和的审讯。那双锐利的蓝眼睛隐藏在半月形眼镜后，看似关切地询问着伤势，话语间却如同最精密的探针，一次次试图撬开他大脑封闭术的防御。关于实验的具体内容、使用的魔法材料、为何选择八楼……西弗勒斯用早已准备好的、半真半假的托辞勉强应对，将一切归结于对某种冷僻古代魔文与魔力稳定性的危险探索。他知道邓布利多并未全信，但至少，在确凿证据出现前，校长选择了暂时观望。
他成了霍格沃茨暂时的焦点。教授们含蓄的问候，学生们好奇又畏惧的窥探目光——尤其是在魔药课上，当他不得不暂时由斯拉格霍恩代课时，底下那些窃窃私语几乎要汇成喧嚣。他厌恶这种关注，这让他感觉自己像一只被钉在展示板上的稀有昆虫。
更令他烦躁的是手腕上那道若隐若现的银色痕迹。它没有任何魔力波动，如同一个精致的麻瓜纹身，连庞弗雷夫人都未曾留意。但每当他独自一人，在医疗翼夜晚的寂静中，他总能感觉到一丝微弱的、冰冷的联系，仿佛一根无形的丝线，遥遥系向某个未知的、被遗忘的所在。这感觉转瞬即逝，却总在他最放松警惕时悄然浮现，搅动他内心的波澜。
一周的禁闭般的休养缓慢而折磨人。他只能依靠阅读庞弗雷夫人允许送来的、无关紧要的魔法史和草药学书籍来打发时间，大脑却不受控制地反复回放着那片混沌的黑暗、那令人窒息的规则压迫、以及最后灵魂仿佛被撕裂的剧痛。那些场景如此真切，与眼前霍格沃茨平静（至少表面如此）的现实格格不入，有时甚至让他产生一种荒谬的错乱感。
终于，在庞弗雷夫人勉强点头后，他获准离开医疗翼，返回地窖。脚步依旧有些虚浮，左胸的伤处在下楼梯时传来阵阵钝痛。地窖阴冷潮湿的空气包裹着他，熟悉的环境却带来一种陌生的疏离感。
他的办公室和他离开时别无二致，羊皮纸堆积如山，魔药材料在玻璃罐中静静陈列。但一些细微的变化没能逃过他的眼睛——几本书籍的位置有微小的移动，储物柜的锁扣上有一丝几乎无法察觉的魔力残留。有人在他不在时进来过，并且试图掩饰痕迹。
是邓布利多的人？还是……别有用心者？
他不动声色地检查了几个隐藏的警戒魔咒，确认没有被触发，但心中的警惕已提到了最高。他不再是那个只需面对学生愚蠢行为和邓布利多复杂计划的魔药教授了。他身上带着秘密，一个足以颠覆一切认知的秘密，而这个秘密，似乎已经开始引来窥探。
当晚，批改着六年级学生漏洞百出的魔药论文（这几乎让他刚刚稳定的伤势再次恶化），壁炉里的火焰突然噼啪一声，爆出一团明亮的绿色。
“西弗勒斯。”卢修斯·马尔福那张苍白、高傲的脸出现在火焰中，声音压得很低，带着一丝不易察觉的焦灼，“听说你身体不适？希望没有大碍。”
西弗勒斯放下羽毛笔，面无表情地看着火焰中的影像。“一次微不足道的意外，卢修斯。劳你费心。”
“意外？”卢修斯挑了挑眉，嘴角扯出一个意味深长的弧度，“在霍格沃茨，尤其是在当前……局势下，任何‘意外’都值得关注。主人……对你近期的动向很感兴趣。”
西弗勒斯的心脏猛地一缩，但脸上依旧波澜不惊。“我在完成我的工作，卢修斯。替我给黑魔王带话，我的忠诚毋庸置疑。至于一些……无关紧要的私人研究，我想还不值得他分神关注。”
“当然，当然。”卢修斯慢条斯理地说，但眼神锐利如刀，“只是提醒你，西弗勒斯，我们都需要格外小心。尤其是，当一些……不同寻常的‘气息’出现在霍格沃茨时。主人对任何潜在的不稳定因素，都抱有最大的……‘好奇心’。”
绿色火焰熄灭，壁炉恢复原状。
西弗勒斯独自坐在昏暗的办公室里，手指无意识地摩挲着手腕上那道冰冷的银线。卢修斯的话像毒蛇一样缠绕上心头。伏地魔也察觉到了什么？是因为他昏迷时泄露了不寻常的能量残留？还是霍格沃茨本身的空间异常引起了黑魔王的注意？
内忧外患。
他站起身，走到窗前，望着外面黑湖幽暗的水面。重伤未愈的身体虚弱不堪，魔力运转晦涩，邓布利多的怀疑，伏地魔的窥探，还有那纠缠不清的、关于另一个存在和一片混沌空间的记忆……
他像一只被迫蛰伏的毒蛇，带着满身的伤痛和秘密，隐藏在熟悉的巢穴里，舔舐伤口，等待着不知何时会降临的、来自四面八方的危机。
蛰伤之痛，深入骨髓。而他知道，这场围绕着他、围绕着霍格沃茨、甚至可能围绕着更宏大秘密的风暴，远未到平息之时。他必须尽快恢复力量，必须理清思绪，必须在这错综复杂的棋局中，找到那条唯一的生路。
夜色深沉，地窖的阴影仿佛活了过来，无声地蔓延。
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