剧痛不再是规则层面的撕扯，而是更接近某种古老的、深入骨髓的黑魔法伤害。西弗勒斯在冰冷与灼热的交替折磨中恢复意识，仿佛刚从一场钻心剜骨的余韵中挣脱。
左胸口不再有魂烙那诡异的脉动，取而代之的是一种空洞的、被强行剜去什么的虚弱感，伴随着皮肉被黑魔法腐蚀后的持续性钝痛。
他睁开眼，视野先是模糊，继而清晰。映入眼帘的不再是“茧”内那流转的银色光膜，而是霍格沃茨地窖那熟悉的、低矮的穹顶，以及空气中弥漫的、阴冷的魔药材料气息。他正躺在自己办公室那张坚硬的单人床上，身上盖着一条单薄的墨绿色毯子。
记忆如同被撕碎的羊皮纸，混乱地回涌——混沌，虚无之噬，规则层面的碰撞，魂烙的灼热，还有最后……那仿佛灵魂被撕裂的代价。
他猛地抬手摸向左胸。厚重的黑色巫师袍下，是绷带粗糙的触感。绷带之下，皮肤传来一阵刺痛，那里似乎留下了一个狰狞的、被黑魔法侵蚀后的伤疤，但那种与“虚无之噬”紧密相连的、如同第二心脏般搏动的诡异感觉，消失了。
魂烙……被移除了？或者说，被某种方式封印或压制了？
他挣扎着想坐起身，却牵动了全身的伤痛，尤其是左胸，一阵剧烈的咳嗽让他几乎喘不过气，喉咙里泛起熟悉的血腥味。
“如果你不想让波比·庞弗雷女士有机会把你泡在生骨灵和白鲜香精里一个月，我建议你保持静止，西弗勒斯。”
一个平静、苍老，却带着不容置疑力量的声音在房间角落里响起。
西弗勒斯猛地转头，动作再次牵扯到伤口，让他额角渗出冷汗。在壁炉旁那张他惯常用来审阅论文的高背椅上，阿不思·邓布利多正坐在那里。他半月形眼镜后的蓝色眼睛锐利地注视着西弗勒斯，手里没有拿着柠檬雪宝，而是轻轻摩挲着魔杖，神色是罕见的凝重。
“邓布利多。”西弗勒斯的声音沙哑得厉害，如同砂纸摩擦。
“感觉如何？”邓布利多问道，目光扫过他紧捂着的左胸，“我们发现你昏迷在八楼走廊，靠近那个……消失了的有求必应屋入口附近。你身上的伤势很奇特，像是某种极其古老、极其邪恶的黑魔法造成的，但又混杂着……一些庞弗雷女士也无法理解的能量残留。”
西弗勒斯心头一凛。八楼？有求必应屋？他是怎么回到霍格沃茨的？凌晏呢？
他迅速收敛心神，将所有关于混沌、虚无之噬、魂烙的记忆死死压入大脑封闭术构筑的最深处。他不能让邓布利多察觉到任何异常。
“一个……实验事故。”西弗勒斯避开邓布利多的目光，看向天花板上摇曳的阴影，语气尽可能地保持着一贯的冰冷和平淡，“试图改良一种古代魔文与魔力核心稳定性的关联，涉及一些……危险的魔法构型。显然，我高估了自己的控制力。”
这是他能想到的最合理的解释。研究危险魔法导致反噬，在魔法界屡见不鲜，尤其是对于他这样一个公认的黑魔法大师而言。
邓布利多沉默了片刻，房间里只有壁炉中火焰噼啪作响的声音。那锐利的目光仿佛要穿透西弗勒斯的身体，直视他灵魂深处被隐藏起来的一切。
“实验事故……”邓布利多缓缓重复道，语气听不出是相信还是怀疑，“西弗勒斯，你知道，在眼下这个敏感时期，任何不同寻常的动静都会引起关注。尤其是，你昏迷的地点，恰好靠近不久前才发生过……‘异常空间波动’的区域。”
西弗勒斯心中再次一沉。邓布利多果然将此事与之前霍格沃茨的空间异常点，甚至可能与凌晏的失踪联系起来了。
“巧合。”他生硬地回答，强迫自己不去回想任何与凌晏相关的画面，“我选择那里，只是因为足够偏僻，不会波及他人。”
又是一阵令人窒息的沉默。
“米勒娃很担心你。”邓布利多忽然转换了话题，但目光依旧没有离开西弗勒斯，“你消失了将近三天。我们几乎要通知魔法部了。”
三天？他在那片混沌中感觉度过了远比这更长的时间。时空的错乱感让他一阵眩晕。
“我没事。”西弗勒斯干巴巴地说，“只是需要……休息。”
邓布利多终于从椅子上站了起来，他走到床边，居高临下地看着西弗勒斯。那双蓝色的眼睛里，此刻充满了复杂的情绪——有关切，有审视，但更深处的，是一种西弗勒斯熟悉的、属于谋划者的深沉。
“也许吧。”邓布利多轻声说，“但你要明白，西弗勒斯，我们都需要你。霍格沃茨需要你，哈利需要你……对抗伏地魔的事业需要你。”他顿了顿，意有所指地加了一句，“在‘正确的’道路上。”
西弗勒斯闭上了眼睛，拒绝与那双能看透太多秘密的眼睛对视。“我知道我的职责，校长。”
“很好。”邓布利多的声音恢复了往常的温和，但那份凝重并未完全散去，“那么，好好休息。庞弗雷女士很快就会再来检查。至于你的……‘实验’，我希望在你完全康复，并且我们有时间详细……探讨之后，再继续进行。”
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