球形空间内残留的“寒意”并未持续太久，如同滴入水面的墨迹，很快消散在死寂的虚空里。那个引发空间扰动的未知存在消失了，没有留下任何可供追踪的痕迹，除了那份被窥视的感觉和能量被微量汲取的环境读数。
“它到底是什么？”凯因反复检查着数据记录，试图找到一丝被忽略的细节，“这种空间操控技术，还有这种近乎‘吞噬’能量的方式……永恒纪元如果有这种能力，早就把我们摁死了。”
唐傲的指尖无意识地在冰冷的臂甲上敲击着，这是他深度思考时的习惯。“未必是永恒纪元。也可能是第三方，甚至……第四方。”他想到了无形之墙，想到了那些破碎意念中提到的“回归”。“这个苍白世界，比我们看到的更复杂。”
他目光扫过这片由残骸构成的封闭空间：“既然来了，彻底扫描这里。那个存在在此停留，或许不是偶然。”
突击艇的扫描光束细致地覆盖每一寸金属断壁和岩石表面。大多数读数都显示为常见的合金成分和早已耗尽的能量残留，符合一个被遗弃无数年的残骸区特征。
然而，当扫描到那半截巨型战舰船体的某个断裂截面时，探测器发出了微弱的提示音。
“发现异常能量签名……非常微弱，嵌合在金属结构深处。”凯因调整扫描焦距，“不是武器或引擎残留，更像是……某种信息存储介质衰变时泄露的极低频信号。如果不是我们靠得足够近，根本发现不了。”
信号源位于船体内部，需要进入这艘古老的残骸。
唐傲和凯因穿戴好简易的防护服，携带切割工具和探测器，通过船体上一个早已存在的破洞，进入了这艘巨舰的黑暗腹腔。内部一片狼藉，到处都是凝固的金属熔渣、断裂的管道和破碎的设备，覆盖着厚厚的宇宙尘埃。空气（如果有过的话）早已散逸，只留下绝对的真空和寒冷。
他们沿着探测器指引的方向，在扭曲的通道和坍塌的舱室间艰难穿行。最终，他们抵达了一个相对完好的隔舱，舱门被卡死，只能通过切割进入。
舱内空间不大，看起来像是一个小型数据节点或者备用通讯室。大部分设备都已烧毁或锈蚀，唯有房间中央一个半嵌入控制台的、布满灰尘的黑色方柱体，还在极其缓慢地闪烁着几乎难以察觉的幽光。那微弱的信号，正是从这里发出的。
凯因小心地清理掉方柱体表面的积尘，露出几个模糊的、不属于永恒纪元通用语的符号。“这是……更早期的文字，可能是这艘船所属文明的。”他尝试用突击艇的通用翻译库进行比对，匹配度很低。
“能提取数据吗？”唐傲问。这种古老的、近乎自然衰变的信息载体，可能蕴含着关于这个苍白世界过去的关键信息。
“我试试看。它的能量几乎耗尽，接口协议也完全不兼容。需要非常小心，任何不当操作都可能导致数据永久丢失。”凯因取出精密的探针，连接到方柱体的几个暴露的接口上，开始尝试低功率供电和信号读取。
过程极其缓慢，屏幕上不断闪过无法识别的乱码和断裂的数据流。凯因额头见汗，全神贯注地调整着参数，试图抓住那些即将湮灭的信息碎片。
突然，一段相对清晰、夹杂着大量噪音的音频信号，被成功提取并播放出来：
“……第七日……屏障……升起……我们……被隔绝了……”
“……‘摇篮’……不再回应……‘守望者’……背叛？……”
“……逃亡……种子……必须……保存……”
“……它们……来了……”
声音断断续续，充满了绝望和恐惧。其中的关键词让唐傲和凯因心神剧震！
屏障！种子！
这艘古老的战舰，似乎见证了“无形之墙”的升起！他们称之为“屏障”，并提到了“摇篮”不再回应，以及“守望者”的背叛？
“它们……来了……”——这个“它们”指的是什么？是导致屏障升起的元凶？还是其他东西？
紧接着，音频信号彻底消失，取而代之的是一段极其模糊、跳跃的视觉影像，似乎是方柱体记录的最后画面：
苍白的、支离破碎的大地，天空被一种粘稠的、暗红色的光芒笼罩。巨大的、无法形容形状的阴影在光芒中蠕动。无数细小的、散发着微光的“流星”从地面升起，挣扎着试图冲破那暗红色的天幕，但大部分都被无形的力量拉扯、吞噬、湮灭。只有极少数的光点，侥幸脱离了那片空域，消失在黑暗的深空背景中。
影像到此戛然而止。黑色方柱体最后闪烁了几下，光芒彻底熄灭，变成了一块冰冷的顽石。
舱室内陷入一片死寂。只有两人面甲内部循环系统的轻微声响。
“……种子……”凯因喃喃自语，看向唐傲，“那些升空的光点……难道就是‘种子’？这艘船，是在记录‘种子’的逃亡？而‘它们’，是在猎杀‘种子’？”
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