走了还不到一里地,就遇上了罗公子一行人,于是一起回了秦家。
进屋后,众人铺毡行礼。罗公子要进去拜见秦母太夫人,秦叔宝陪着他进了内房。
罗公子见到舅母,跪下拜了四拜。秦母见到外甥,高兴得不行,连忙问:“你爹娘身体都好吧?”
又对罗公子说:“外甥啊,你前几天托齐国远寄信来,可你表哥一直忙着军务,还没来得及回复你。”
秦叔宝道:“是啊,前几天表弟的信,是托我去求娶单小姐的。可我当时正和王世充对阵,后来王世充大败投降,单二哥也被活捉了。朝廷不肯赦免单二哥的罪,我念及当年和他有生死之交,就把怀玉许配给他的爱莲小姐,单二哥这才放心受刑。”
他顿了顿,又说:“我想着姑父权势显赫,表弟年轻有为,还怕找不到公侯大族的好姑娘?这两天正准备写信回复你,幸好你来了,正好当面跟你说清楚,还望你别怪我。”
罗公子一听,懵了:“表哥,我什么时候托你去求娶单家小姐了?”
接着,他把当年和窦线娘在马上定亲的事说了一遍,又道:“我知道窦建德当年在二贤庄住过一年多,肯定和单员外关系好,又知道单员外和表哥你是知心好友,所以才托表哥帮忙传话,让单员外促成我和窦线娘的婚事。至于单家小姐,那真是风马牛不相及啊!”
秦叔宝道:“你的信上明明写着让我去求单小姐,难道我还骗你不成?”说着,起身去把罗公子的原信取了出来。
罗公子接过来一看,眉头紧锁:“这就奇怪了,这根本不是我的笔迹!我当时写完信,是当面交给齐国远的,难道是他捉弄我?”
秦叔宝道:“这好办,我把齐国远叫来,一问便知。”连忙让人去请齐国远、李如珪、程知节、连巨真来相会。
罗公子疑惑道:“齐国远不是在雩阝县柴嗣昌那里吗?怎么会在这里?”
秦叔宝道:“托柴嗣昌的福,齐、李二位兄弟都升了官,齐国远做了大理寺评事,李如珪成了銮仪卫冠军使。”
罗公子又问:“听说表哥有个义弟罗士信,年少英雄,怎么没见到他?”
秦叔宝道:“圣上派他去定州公干了。”
正说着,家人进来禀报:“四位爷都请到了。”
秦叔宝陪着罗公子出来相见,坐下后,罗公子就提起了寄信的事。
齐国远一听,连忙对罗公子说:“兄弟,我和你分开后,在路上正好遇上刘武周作乱,被他抓去当先锋。后来遇到窦建德的女儿,那姑娘可厉害了,杀败了不少敌军,还把我掳了去。”
“当时还有个姓花的后生,窦建德的女儿问了他几句,见他长得清秀,就想留他做将军。结果那后生说自己是女子,窦姑娘就把他拉到寨后去了。”
“轮到我的时候,我还以为能沾点好处,没想到她竟然要把我砍短一截!幸好我反应快,赶紧喊出你的大名,还提到了她家的司马孙安祖。”
“窦家姑娘一听,连忙喝令手下松绑,还让我坐下。看她那样子,好像认识你似的,一个劲问你最近的行踪和身体状况,还追问我把信寄到哪去了。”
“我向来不撒谎,就一五一十地跟她说了。窦公主把你的信要过去看了半天,那丫头估计是不识字,看了好一会儿,愣了半天,把信塞进靴子里了。”
“她跟我说:‘这信先放我这,等我起身的时候再还你。’巧的是,第二天她父亲就来信催她回去,还派人送了二十两路费和原信给我,还算有点情义。”
罗公子赶紧让家人从枕箱里拿出窦线娘和花又兰寄来的原信,对比之下,笔迹一模一样。这下真相大白,原来那封信是窦线娘改的。
秦叔宝笑道:“这么看来,这女子又聪明又有本事,正好配得上表弟。”
张公谨也附和:“何止是聪明有本事!”接着,他把之前罗公子去吊唁时,窦线娘如何款待,又连夜写奏折呈给皇后,金铃如何提前报信的事,一一说了出来,众人都纷纷称赞。
李如珪大笑道:“这么说,窦公主已经是罗兄的夫人了?刚才齐兄胡言乱语,可不是唐突了罗兄?”
齐国远这才反应过来,连忙上前赔罪:“兄弟,我真不知道这里面的内情,刚才是我胡说八道,你可别跟我计较。”
众人见状,都忍不住鼓掌大笑。这时,长班进来禀报道:“昨天皇上身体不舒服,没有上朝。”
秦叔宝对罗公子说:“既然这样,不如把姑父的贺表、奏折,还有你们的职名封装好,交给通政史,先传进宫里怎么样?”
罗公子道:“全听表哥安排。”说完,众人就入席饮酒去了。
再说吴良和金铃,奉了窦线娘的命令,带着奏折赶到京城,连忙直奔宇文士及府。
他们把礼物和奏折递进去,说明了来意。宇文士及知道窦线娘是皇后认的侄女,不敢怠慢,赶紧出来见吴良和金铃,问清了事情的来龙去脉。
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