“诸位南疆壮举，以寡敌众，挽救了无数百姓性命，更粉碎了西岐南北夹击的企图，为北境争取了至关重要的时间。”
陆离的声音带着一种沉甸甸的份量，
“陆某身为此地守将，代北境军民，代天下苍生，谢过诸位！”
说着，他竟站起身，向着薛难和叶璇，郑重地抱拳，微微躬身。
薛难和叶璇连忙起身还礼。叶璇道：
“将军言重了。南疆百姓亦是北轩子民，守护家园，义不容辞。反倒是我们，未能及早察觉楚昭飞阴谋，致使生灵涂炭，心中愧怍。”
陆离直起身，目光锐利：
“叶姑娘不必过谦。乱世之中，能挺身而出，扶危济困，已是大义。
何况，诸位不仅守住了南疆，更带来了西岐确凿的罪证与动向，此乃泼天大功。”
他话锋一转，语气变得更加凝重：
“然，西岐贼心不死，其势更汹。想必诸位北上途中，已亲身领教。”
薛难点点头，将离开南疆后，尤其是寒风口及其后遭遇的数次影杀楼袭击，简要叙述了一遍，重点提到了刺客的悍不畏死、配合精妙以及种种阴毒手段。
陆离静静听着，手指无意识地在坚硬的木案上轻轻叩击，发出规律的笃笃声。
直到薛难讲完，他才缓缓道：
“影杀楼精锐尽出，途中连环截杀……看来，西岐对诸位，尤其是对叶宣姑娘，”
他的目光再次扫过叶宣，叶宣感到一阵无形的压力，
“颇为忌惮。或者说，对叶宣姑娘所拥有的力量，颇为忌惮。”
他停顿了一下，继续道：
“西岐此次东侵，并非单纯的游牧劫掠。其国师兀术，不知以何秘法，竟引动了传说中西极庚金白虎的凶煞之气，融入西岐铁骑之中。
彼辈骑兵如今冲锋之时，周身煞气凝结，刀枪难入，悍不畏死，且带有一种侵蚀心智的狂暴之力，极难对付。
我北境儿郎虽勇，但血肉之躯，对抗这等凶煞之力，伤亡惨重。”
他指向身后地图上铁壁关的位置，那里被朱笔画了一个醒目的圆圈：
“铁壁关前，已历大小十七战。
我军依仗雄关地利，尚能固守，但西岐兵马日夜不休，轮番攻打，煞气侵染关墙，军中士卒亦渐受其扰，长此以往，恐生变故。”
叶璇凝神问道：
“将军，那白虎凶煞之力，可能化解？”
陆离的目光落在叶宣身上：
“四象相生相克。南方朱雀，主光明净化，涅盘重生，正是西方庚金白虎凶煞之气的克星。
此乃天地至理。
这也是陆某得知南疆之事后，判断诸位或许能解北境之危的关键所在。
当然，”他的语气并无强迫，只有陈述事实的冷静，“如何运用这力量，能否抗衡那被引动的大规模白虎凶煞，尚是未知之数。
但，这已是我们目前所能看到的最重要的一线希望。”
厅内陷入短暂的沉默。
只有地图架旁的铜漏，发出滴滴答答的轻响，计算着时间的流逝，也计算着关前将士每时每刻都在付出的鲜血。
叶宣感受到姐姐和薛先生的目光都落在了自己身上，也感受到陆离将军那平静目光下蕴含的期待与沉重的压力。
她知道，自己体内的力量，从获得的那一刻起，就注定不仅仅属于自己。南疆如此，北境亦如此。
她抬起头，迎向陆离的目光，声音不大，却清晰坚定：
“将军，我……我会尽力。虽然我还不能完全掌控这股力量，但我会学，会拼。
绝不让西岐的凶煞，再荼毒我们的土地和百姓！”
陆离看着眼前这个眼神清澈却透着执拗坚韧的少女，眼中终于掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的赞许。他点了点头：
“好。”
他没有多说鼓励或夸赞的话，似乎“好”字已经包含了一切肯定与托付。
“诸位远来疲乏，今日先请休息，熟悉环境。”
陆离道，“陆承会安排住处，一应所需，尽可提出。三日后，我将亲赴铁壁关前线巡视布防，届时，若叶宣姑娘身体无恙，可愿随行一观？
亲眼见见那白虎凶煞，或许对你掌控、运用自身力量有所助益。”
叶宣看了一眼姐姐，见叶璇微微点头，便应道：
“是，我愿意去。”
“嗯。”
陆离站起身，这便意味着谈话结束。“薛先生精于医道，程将军的伤，还要多劳费心。军中药材，可随意取用。”
“份内之事。”
薛难拱手。
“叶姑娘，”
陆离最后看向叶璇，
“你修炼的心法，似乎与我朝皇室颇有渊源，根基扎实。
北地苦寒，煞气侵扰，修炼时需宁心静气，固守本源。若有不明之处，可来问我。”
叶璇心中一震，没想到陆离一眼就看穿了自己功法的根底，甚至可能猜到了部分身世。
她稳住心神，行礼道：“谢将军指点。”
陆离不再多言，转身走向那堆满文书的案几，背影重新融入那片象征着无尽责任与压力的阴影之中。
薛难三人退出厅堂，在陆承的引领下，向后院的客舍走去。
庭院中的风雪似乎小了些，但天空依旧阴沉。远处隐隐传来城墙方向换防的号角声，悠长而苍凉。
叶宣回头，望了一眼那灯火通明、却气氛肃穆的帅府正厅。
那里，北境的天空下，最坚固的脊梁，正运筹帷幄，抵御着来自西方的腥风。
而她，带着南方的火焰，即将踏入那片风雪与煞气交织的战场。
苍龙在渊，朱雀北来。
这注定不平静的北境，又将掀起怎样的波澜？
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