冰冷的玻璃窗隔绝了ICU内仪器的滴答声，却隔不断沈昭棠灼烧般的视线。窗外的雨丝斜斜地拍在玻璃上，蜿蜒如泪痕，将病房内惨白的灯光折射成一片模糊的冷光。空气里弥漫着浓重的消毒水味，刺鼻得几乎让人窒息，每一次呼吸都像吸入一把细小的冰刃，割在喉头。
母亲安静地躺在病床上，鼻息间连着脆弱的氧气管，那张曾为她遮风挡雨的脸上布满了超越年龄的疲惫。监护仪发出规律的“嘀——嘀——”声，像一根无形的线，牵着沈昭棠的心跳，每一下都沉重而缓慢。她甚至能看见母亲手背上因输液而微微隆起的青色血管，指尖冰凉，仿佛生命正一寸寸从那具瘦弱的躯体中抽离。
就在一小时前，她还在机场的贵宾室，准备登上前往省城的早班机，那趟航班承载着她扳倒高远舟的全部希望。香槟的气泡在杯中轻盈升腾，广播里温柔的女声播报着登机信息，世界曾短暂地呈现出一种虚假的秩序与希望。
可一个电话，就将她从云端狠狠拽下，摔进了这片消毒水味的现实地狱。电话那头的声音像一把钝刀，反复切割着她的神经，直到她踉跄着冲进医院，鞋跟敲击地面的声音在空荡的走廊里回荡，如同命运的倒计时。
“沈女士，病人因为情绪受到剧烈刺激，引发了急性心肌梗死，幸好送来得及时。”张医生的话语冷静而专业，却像一根根针扎在沈昭棠的心上，“目前情况暂时稳住了，但接下来四十八小时是关键期，需要家属密切陪伴，病人的情绪不能再有任何波动。”
陪伴。
这两个字像千斤巨石，压得她喘不过气。她的指尖无意识地掐进掌心，留下几道月牙形的红痕，疼痛却远不及内心的撕裂。她多想推门进去，像小时候那样握住母亲粗糙的手，用体温去暖她冰凉的指尖，告诉她一切都会好起来。
可她不能。
她知道，母亲的病根，正是源于自己正在做的事。那些深夜未归的背影，那些电话里欲言又止的沉默，那些新闻里她冷峻的侧脸——每一帧画面，都在母亲心中刻下一道裂痕。
她想守护这座城市的光，却可能要以熄灭家中这盏灯为代价。
“沈书记。”一个年轻护士的声音怯生生地在身后响起。
沈昭棠回过头，是护士小王。她脸上带着几分犹豫与同情，手里捏着一张从便签本上撕下的小纸条，指尖微微发抖，眼神躲闪地递了过来。
“有人……在网上发了帖子，现在很多人都在骂您……”
沈昭棠接过纸条，展开。
那是一张手机截图，标题用血红的大字写着：“惊爆！母亲病危仍不回家，青阳县沈某人只配做官，不配做人！”下面是她母亲被抬上救护车的模糊照片，以及她在县政府门口接受采访时冷静严肃的侧脸。两张照片并列，构成了强烈的视觉冲击。
评论区已经沦陷，污言秽语如潮水般涌来。
“这种时候还想着往上爬，真是冷血！”
“枉费她妈把她养这么大，白眼狼！”
“听说她要被调到省里了，这是拿她妈的命铺路啊！”
每一个字都像淬了毒的刀，精准地刺向她最柔软的地方。她的视线开始模糊，耳边嗡鸣作响，仿佛整个世界都在向她倾倒恶意。她攥紧了手机，指节因用力而泛出骇人的白色，指甲几乎嵌进屏幕边缘。
她知道这是高远舟的反击，阴险、歹毒，直击她的软肋。他不仅要毁掉她的事业，还要诛她的心。
手机在口袋里震动起来，是陈默川的号码。
她走到走廊尽头，深吸一口气才接起。墙壁冰冷，触手如铁，她将额头轻轻抵上去，试图借那寒意压住翻涌的情绪。
“昭棠，你怎么样？阿姨的事我听说了。”陈默川的声音里满是担忧，“报道发出后，社会反响很大，但也惊动了上面。现在省里的调查组风声更紧了，高远舟被逼到了墙角，他肯定会不择手段。你那边……要格外小心。”
沈昭棠靠在冰冷的墙壁上，感觉浑身的力气都被抽空了。她的掌心还残留着手机的温度，却无法驱散从脚底蔓延上来的寒意。她望着窗外阴沉的天，雨丝正斜斜地织成一张密不透风的网，将整座城市笼罩在灰暗之中。
“我知道，”她的声音低哑得几乎不像自己的，“我现在……有点乱。”
挂断电话，她感觉自己像一个被困在蛛网中心的猎物，无论朝哪个方向挣扎，都会牵动另一端的绞索。
“昭棠！”一个熟悉而憨厚的声音传来。
沈昭棠回头，看见阿强叔浑身湿透地站在不远处，粗布外套还在滴水，在地面洇出一圈深色水渍。他手里提着一个保温桶，脸上带着憨厚的笑容，眼睛里却满是心疼与焦急。
“叔，下这么大雨，您怎么来了？”沈昭棠迎上去，眼眶一热，声音微微发颤。
“我听说了你妈的事，过来看看。”阿强叔把保温桶塞到她手里，指尖粗糙却温暖，“里面是鸡汤，你一天没吃东西了吧。你妈这事儿，你也别太自责，我们这些老街坊都看着你长大的，知道你是什么样的人。那些网上瞎说八道的，都是放屁！”
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