天际的铅灰色云层终于被彻底抛在身后，阳光——虽然依旧不算炽烈，带着初冬的微寒——久违地、毫无遮挡地洒落下来，照亮了前方一片与葬魂山脉截然不同的景象。
连绵的低矮丘陵取代了狰狞的灰黑山峰，丘陵上覆盖着大片大片的、叶片开始泛黄的阔叶林和四季常青的松柏林。林间有清澈的溪流蜿蜒，空气中弥漫着泥土、落叶和淡淡野菊混合的气息，虽然依旧能感觉到一丝属于葬魂山脉边缘的淡淡阴气残留，但更多的是属于正常山野的生机与鲜活。
远远地，在地平线的尽头，一片相对平坦的谷地中，出现了一座城镇的轮廓。
那是一座典型的边陲小城。城墙并不高大，以就地取材的青灰色岩石垒砌而成，表面布满风雨侵蚀的痕迹，不少地方爬满了枯黄的藤蔓。城墙上有稀疏的巡逻人影，几面颜色暗淡的旗帜在墙头有气无力地飘动着。城门方向，隐约可见蚂蚁般大小的人畜车马进出，带起细细的烟尘。
“那就是‘灰岩城’，南离州最西边的边城之一，也是穿越葬魂山脉的冒险者和商队通常的补给点与落脚处。”林云根据阴烛前辈给的地图信息，以及刚才从那伙追兵散修身上“顺来”的简陋地图和只言片语，做出了判断。
他肩头的噬魂貂“吱吱”叫了两声，小鼻子抽动，好奇地张望着远处的城镇，似乎对这种人多的地方既感到新奇，又有些本能的警惕。
苏婉儿看着那代表着文明与秩序的城墙，眼中也流露出复杂的神色。短短数月，从宗门被灭、仓皇逃亡，到深入绝地、历经生死，如今终于再次见到人烟稠密之地，恍如隔世。
“林师兄，我们要进城吗？”她问道。经历了这么多，她对陌生人聚集的地方，也多了几分戒备。
“需要进城。”林云点头，目光沉静地观察着那座小城，“我们需要了解南离州现在的情况，需要补充一些必要的物资，尤其是关于地图、消息，以及可能用到的、掩饰身份的物品。而且……”他顿了顿，“我需要一个绝对安全、安静的地方，进行短暂的闭关，彻底巩固修为。城中或许有提供此类服务的场所。”
他现在的状态，虽然实力大增，但圣魂果的力量并未完全吸收融合，断剑传承也需要时间消化理解。只有将这些收获彻底转化为自身根基，才能应对未来更复杂的局面。城外荒山野岭，看似隐蔽，实则可能遭遇妖兽或搜捕，并非理想的闭关之地。而城镇之中，鱼龙混杂，反而可能借助人群和规则来隐藏自身。
“不过，需要做些准备。”林云说着，从储物袋中取出两套之前击杀修士得来的、样式普通、毫无标识的灰色布袍，与苏婉儿分别换上，遮住了原本有些破损的衣物。他又取出一顶宽檐斗笠戴在头上，略微压低了帽檐。苏婉儿也将长发简单束起，用一块素布包住，遮住了大半面容。
两人的气质本就因修炼幽冥之力而偏于内敛冰冷，此刻换上普通衣物，收敛气息，看上去就像两个风尘仆仆、修为不显（林云刻意将气息压制在筑基后期水准）的普通冒险者或散修。
噬魂貂则被林云示意，钻进了他宽大的袖袍之中，只露出一个小脑袋，好奇地打量外面。
“记住，进城之后，叫我‘林九’，你是我妹妹‘苏叶’。我们是从西边过来的采药人，因为遭遇妖兽，同伴失散，不得已来此落脚补充。”林云简短地交代了伪装身份。南离州靠近葬魂山脉，类似的冒险者故事每天都会发生，不会引人注目。
“嗯，我记住了。”苏婉儿点头。
两人不再耽搁，沿着被人踩踏出来的、通向灰岩城的土路，不紧不慢地走去。
越是靠近，越能感受到这座边城的粗糙与活力。城墙确实不高，许多地方还有修补的痕迹。城门敞开，并无严格盘查，只有两个穿着陈旧皮甲、抱着长矛、显得无精打采的炼气期守卫，靠在门洞阴影里，对进出的人爱答不理。进出的人群络绎不绝，有赶着驮兽、满载皮毛矿石的商队，有背着兵刃、浑身煞气的冒险者，也有推着小车、贩卖山货的本地居民，空气中弥漫着牲畜粪便、汗水、尘土以及各种食物和货物的混合气味，嘈杂而充满市井气息。
林云和苏婉儿混在人群中，低着头，毫不引人注目地通过了城门。守卫甚至连眼皮都没抬一下。
城内景象比外面看起来更加拥挤喧嚣。街道狭窄而弯曲，铺着凹凸不平的青石板，两侧是高低错乱、用木头和石块搭建的房屋，许多房子二层都向外凸出，几乎遮住了半边天空。店铺的招牌五花八门，铁匠铺叮当作响，酒馆飘出劣质酒水和食物的味道，药铺门口晾晒着各种草药，还有专门收购葬魂山脉特产（兽皮、矿石、阴属性材料）的杂货铺，门前聚集着不少讨价还价的冒险者。
人流熙攘，摩肩接踵。各种口音的叫卖声、交谈声、争吵声不绝于耳。林云敏锐地感知到，人群中修士的比例不低，但大多修为平平，炼气期和筑基初期占了绝大多数，偶尔能感受到一两个筑基后期或巅峰的气息，也都行色匆匆。至于金丹修士……至少在这嘈杂的街道上，并未感应到。
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