暮春的雨刚歇,江南乌镇的青石板路还洇着湿意,巷尾那座爬满蔷薇的小院里,苏绾正垂首捻着绣针。
窗棂透进的天光软得像棉絮,落在她指间那根银白绣线上,竟泛出极淡的流光。这线不是寻常蚕丝,是她从母亲遗物的暗格里翻出的 “冰蚕丝”,浸过特制药汁,寻常人瞧着只觉光泽特别,唯有懂行的才知,这是织绣族独有的制线手法 —— 当年她家族未灭时,母亲就是用这样的线,绣出能驱蚊虫、避瘴气的 “护宅绣”。
苏绾的指尖很稳,绣针穿过素白绢布时,几乎听不到声响。她绣的是一株垂丝海棠,花瓣用的是渐变色的胭脂红丝线,从瓣尖的浓艳到瓣根的浅粉,过渡得浑然天成,连海棠花萼上那点嫩黄,都用细如牛毛的金线勾了边。绣到花柄处,她手腕微转,绣针斜挑,竟在绢布上绣出了半道极浅的螺旋纹 —— 这是织命绣的基础纹路,寻常人只会当是装饰,却不知只要再添三道纹,这株海棠就能引蜂蝶、聚清气。
“阿绾姑娘,您这绣活可真好!” 院门外传来卖花阿婆的声音,竹篮里的栀子花还滴着水珠,“刚路过瞧着窗上挂的海棠,竟有蝴蝶围着转呢!”
苏绾手一顿,指尖的冰蚕丝轻轻颤了颤。她抬起头,露出一张素净的脸,眉如远山含黛,眼尾却带着一一点不易察觉的冷意 —— 这三年来,她化名 “阿绾” 隐居在此,从不绣复杂纹样,只做些枕套、荷包糊口,今日是实在闷得慌,才翻出冰蚕丝绣了株海棠,竟忘了这织绣族的绣技自带引灵之效。
“阿婆谬赞了,许是蝴蝶贪花吧。” 她放下绣针,起身去开门,声音压得温软,刻意藏了原本的语调。织绣族灭门那晚的火光还在她眼前晃,父亲被押走时的怒吼、母亲塞给她秘钥时的颤抖,都在提醒她:绝不能让人认出她的身份。
卖花阿婆笑着递过两朵栀子花:“送您的,插在绣绷旁,闻着香也绣得更顺。” 苏绾接过道谢,刚要关门,却瞥见巷口走来两个穿青布短打的汉子,为首那人面生,却长着一双三角眼,正盯着她窗上的海棠绣布,眼神像钩子似的勾着。
她心里一紧,不动声色地将栀子花插进窗台上的粗瓷瓶,慢慢退回屋内,顺手将挂在窗棂上的海棠绣布取了下来 —— 那三角眼汉子的腰间,挂着块暗褐色的腰牌,上面刻着个 “柳” 字。
柳家。
这个名字像根针,猛地扎进苏绾的心里。三年前织绣族被诬陷 “私藏秘钥、意图谋逆”,带头抄家的就是时任大理寺少卿的柳成,而柳家的管家柳忠,更是亲手将她母亲的绣架砸得粉碎。她永远记得柳忠当时的狞笑:“织绣族的妖术,烧了才干净!”
此刻,那三角眼汉子已经走到了院门口,正是柳忠。他身后的汉子手里拎着个沉甸甸的布袋,看轮廓像是银子,显然是来收东西的 —— 这乌镇是柳家的封地,镇上商户每月都要交 “孝敬钱”,她这小院虽偏,却也免不了。
“屋里的,开门!” 柳忠的声音粗哑,带着惯有的蛮横,“该交这个月的租子了,别让老子等着!”
苏绾深吸一口气,将海棠绣布叠好塞进袖口,又摸了摸胸口 —— 那里藏着半块温润的玉佩,是母亲最后塞给她的,也是织绣族秘钥的一半。她定了定神,拉开门闩,脸上堆着恰到好处的怯意:“柳管家,我…… 我这月绣活卖得少,能不能宽限几日?”
柳忠的三角眼扫过她的脸,又往屋里瞥了一眼,目光落在窗台上的绣绷上 —— 绷子上还留着半截未绣完的兰草,用的是普通丝线,看着和寻常绣娘的手艺没两样。他嗤笑一声:“宽限?你当柳家的地是白住的?要么交钱,要么……”
他的话顿住了,目光突然落在苏绾袖口露出的一角绢布上 —— 那是海棠绣布的边缘,冰蚕丝在天光下泛着的淡光,让他瞳孔猛地一缩。他往前走了一步,伸手就要抓苏绾的袖口:“你这绣布是什么做的?拿出来给老子瞧瞧!”
苏绾心里一凛,侧身避开他的手,装作慌乱地将袖口往里掖了掖:“没…… 没什么,就是块普通的绣帕,不值钱的。”
“普通绣帕能引蝴蝶?” 柳忠的声音突然冷了下来,三角眼里满是贪婪,“我刚才在巷口瞧得清楚,你这绣布上的纹路,是织绣族的手法!”
织绣族三个字,像惊雷似的炸在苏绾耳边。她强压着心头的颤抖,脸上的怯意更浓了:“柳管家说什么呢?我就是个乡下绣娘,哪懂什么织绣族?您肯定看错了。”
“看错?” 柳忠冷笑一声,突然伸手抓住了苏绾的手腕 —— 他的手指粗硬,指甲缝里还留着泥垢,捏得苏绾手腕生疼,“织绣族的冰蚕丝,摸起来是凉的,你敢让老子摸一摸?”
苏绾的另一只手悄悄摸向腰间 —— 那里藏着一根细如发丝的绣针,是用冰蚕丝的针芯做的,淬了点麻药,足够让柳忠暂时失去力气。就在她指尖碰到绣针时,巷口突然传来一阵马蹄声,柳忠下意识地回头看了一眼,手上的力气松了些。
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