老鸹岭木屋的发现,像一盏暗夜中的风灯,照亮了棋盘上一片关键的腹地。苏砚按捺住立即行动的冲动,如同经验丰富的猎手,在猛兽完全踏入陷阱前,需要极致的耐心。
监视持续了整整两天两夜。木屋周边异常安静,除了偶尔有鸟雀惊飞,不见任何人进出。那个戴斗笠的佝偻身影自那日与王有财短暂会面后,也再未出现。仿佛那只是一处普通的、被遗忘的山间小屋。
但张茂留下的两名最精干的暗哨,却从这近乎凝固的寂静中,嗅到了非同寻常的气息。他们回报:木屋虽无人出入,但每日清晨和黄昏,靠近山崖的方位,会有极淡的、几乎被山风扯碎的炊烟升起,并非烧柴的烟气,倒像是熬煮什么东西产生的蒸汽,带着一丝熟悉的、微腥的气味。夜间,崖壁缝隙透出的微弱光亮并非固定不变,偶有规律的明灭,如同信号。
“里面肯定有人,而且很可能不止一个。他们在里面生火做饭,进行某种需要照明的活动。”张茂判断,“那蒸汽的气味……与之前发现的粘液和所谓‘汤药’气味接近。”
苏砚点头。对手非常谨慎,尽量减少外部活动,但这恰恰说明木屋内部的功能至关重要,不容有失。那个佝偻的“山阴客”可能就藏身其中,指挥着一切。而杨三娘,也可能被关押在里面。
“不能再等了。”苏砚看着日历,今日已是三月廿九,距离下一个望日(四月初一)仅剩两日。对手所谓的“时辰”很可能就在那时。他必须在此之前,摸清木屋内部情况,制定周密的行动计划。
“今夜,我亲自去探一探。”苏砚下了决心。
“县尊!太危险了!”张茂急道,“里面情况不明,守卫布置也不清楚,万一……”
“正因情况不明,才需要我去。”苏砚打断他,语气不容置疑,“你们在外围接应策应。我进去,首要目标是确认杨三娘是否在内,其次是探查内部结构和人员情况。若有可能,我会留下标记。子时行动。”
张茂知道劝阻无用,只能咬牙道:“卑职随您一同进去!”
“不,你在外指挥。若里面真有埋伏或机关,需要外面的人及时应对甚至强攻接应。”苏砚拍了拍他的肩膀,“放心,我不会蛮干。”
是夜,月隐星稀,山林漆黑如墨。苏砚换上一身便于活动的深色劲装,脸上涂了炭灰,携带了短刃、飞爪、一小包迷药粉和几枚特制的、能发出尖锐哨音的“惊鸟石”。张茂带领八名最精锐的衙役,携带弓弩、绳索和破门工具,悄无声息地潜至老鸹岭木屋外围,占据了有利位置,封锁了可能逃窜的路径。
苏砚如同狸猫般,借助树木和岩石的阴影,悄无声息地靠近木屋。木屋门窗紧闭,一片死寂。他没有尝试正门,而是绕到屋后,靠近那处传来水声和曾透出光亮的山崖缝隙。
缝隙很窄,仅容一人侧身挤入,里面漆黑一片,水声潺潺,带着一股潮湿的凉意。苏砚侧耳倾听片刻,确认近处无人,点燃了一根特制的、只有豆大光焰且几乎无烟的细烛,用手拢着,侧身挤了进去。
缝隙初极狭,复行数步,豁然开朗。里面竟是一个天然形成的、约有两间房大小的岩洞!岩洞一侧,有地下泉水涌出,形成一个小水潭,水流顺着岩石裂隙不知流向何处,这大概就是听到的水声来源。洞内空气流通尚可,但弥漫着那股熟悉的微腥气,以及……一丝极淡的女子脂粉味?还是皂角味?
岩洞经过人工修整,地面相对平整。靠岩壁处,用石头和木板搭了一个简易的床铺,铺着粗布被褥,旁边有一个小火塘,灰烬尚温。火塘边散落着几个陶碗和瓦罐,其中一个碗底残留着暗绿色的糊状物,正是那粘液半干的样子。洞壁上,钉着几个木架,上面摆放着一些瓶瓶罐罐、成沓的黄裱纸、研磨用的石臼和杵,还有几块尚未加工完成的、边缘粗糙的“龙鳞”坯料。
这里果然是一个更隐蔽的工坊兼住所!看生活痕迹,近期确有人在此居住活动。
苏砚的目光迅速扫过整个岩洞。没有看到杨三娘,也没有其他人。但在岩洞最深处,水潭的另一侧,他发现了一道厚重的、似乎用整块木板制成的门,门上没有锁,但用一个粗大的木栓从里面闩着。
门后是什么?另一个洞室?还是通往更深处的通道?
他轻轻走到门前,将耳朵贴在木板上倾听。里面寂静无声。他试着用手推了推,门很结实。木栓从里面闩死,显然门后有人,或者是一个需要从内部封闭的空间。
杨三娘会在里面吗?
苏砚犹豫了一下。强行破门动静太大,风险不可控。他退后几步,仔细观察这道门和周围的岩壁。门框与岩壁接合处并不十分严密,有些许缝隙。他凑近一道较宽的缝隙,再次点燃细烛,小心地朝内窥视。
光线有限,只能看到门后似乎是一个更小的、近乎封闭的石室,没有窗户,地面铺着干草。干草堆上,隐约有一个蜷缩的人形轮廓,背对着门,一动不动,似乎睡着了。看身形和粗布衣衫,像是个年轻女子!
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!
喜欢宋世奇案录请大家收藏:(m.xtyxsw.org)宋世奇案录天悦小说网更新速度全网最快。