孙尚香咬着唇：可二哥不该这样，我是他妹妹。
他也是为了孙家。老夫人轻声道，只是……他选错了法子。
孙尚香沉默了。
她靠在母亲膝上，想起曹昂那双总是含笑的眼睛，想起那年遇刺，他仍护她在怀里的温度。
心里那点委屈，忽然就散了。
娘，师父，他一定会来接我。她轻声说，像说给母亲听，又像说给自己听。
老夫人摸着她的头发，没有说话，只是轻轻叹了口气。
窗外雨声渐密，打在芭蕉叶上，滴滴答答，像是谁数不尽的心事。
——?——
建安八年，二月末。
邺城西郊，大校场。
这是北伐幽州出征的日子。
按照古礼，大军出征须筮择吉日。
曹操虽素来务实，不拘泥卜筮高于军情，
然北伐幽州乃倾国之举，筹备数月，非突发急战可比，自当依制而行。
太史府早在半月前便以蓍草筮卦，择定今日：
甲子日，刚日，宜出师、宜启行。
配套军礼一应俱全：
前三日，告曹氏家庙，告祖考之灵；
昨夜，郊外祃祭牙旗，杀牲衅鼓，以血涂战鼓，祭兵主蚩尤；
今日卯时，誓文已宣读，三军肃立。
此刻，曹操高踞点将台上，玄色戎装，外罩金鳞战甲，目光如炬扫过台下数万雄师。
旌旗蔽日，戈矛如林。
中军大纛：一面丈八高的字帅旗，立于点将台侧，
旗杆乃百年老松所制，旗面玄底金纹，在晨风中猎猎作响。
朱建平乃丞相府帐下专职卜筮、相面的方术之士，
他立于曹操身侧半步，一身青袍，手中捏着几根蓍草，目光不时扫向天色与旗杆，似在默算什么。
作为此战策应的曹昂前来送行，他站在曹操左首后方，身着将军铠甲，腰悬青釭剑，面色沉静。
他身后，郭嘉披一件灰蓝色儒袍，未着甲，只在外面罩了件轻裘，面色苍白，却依旧在笑。
奉孝，曹昂低声，只有两人能听见，你确定要跟去？
郭嘉侧过头，嘴角弯了弯：子修，你这是第几次问我了？
第三次。
那我的回答也是第三次——郭嘉声音很轻，带着那惯有的漫不经心，
我若不去亲眼看看幽州，死不瞑目。
曹昂喉头一哽。
他知道郭嘉在开玩笑。
他也知道郭嘉不是在开玩笑。
历史上，郭嘉就是死在北伐乌桓的途中——柳城，北征回师时病重而亡，年仅三十八岁。
他当然知道这个结局。
他劝了。
就在三日前，他又单独去见郭嘉，把话说得很明白：
奉孝，这次你别去。你在邺城养病，父亲身边有荀公达，程仲德，不缺你一个谋士。
郭嘉当时正在煮茶，闻言手都没停，只笑了笑：
子修，你什么时候也开始信这些了？
我不是信这些。曹昂盯着他，我是担心你的身体。你咳血已经半月了，路上风餐露宿......
所以更要去。郭嘉放下茶壶，抬眼看他，那双素来慵懒的眼睛里，罕见地没有笑意，
子修，你懂的。有些事，必须在现场才能看清。
幽州一战，是丞相平定北方的收官之战，我若不在，便是终身遗憾。
你......
我知道你想说什么。郭嘉打断他，声音忽然低了下来，你怕我死在路上。
曹昂没说话。
我何尝不知。郭嘉轻笑一声，带着点自嘲，我这身子，我自己清楚。
子修，人活一世，草木一秋。
我郭奉孝生于乱世，得遇明主，助他平定中原，眼看天下将定——此生足矣。
他顿了顿，声音更轻了：若真死在幽州，那也是马革裹尸，死得其所。
总好过躺在病榻上，咳尽最后一口气，连外面的天都看不见。
曹昂闭了闭眼。
他无法反驳。
有些命数，他可以推，可以挡，可以拖延，却无法彻底斩断。
昔在徐州，他救过貂蝉，救过吕玲绮，
可他救不了高顺，救不了吕布。
昔在官渡，他改写过局部战局，可他救不了千千万万死在战场上的将士。
就像他拦不住孔融的死，就像他救不下孔融的儿子，就像他给不了环真一个阳光下的交代。
他也拦不住郭嘉要去幽州。
……好。他最终只说了这一个字。
郭嘉看着他，眸中闪过一丝复杂情绪，轻声道：子修，你之前跟我说的那些话……
曹昂浑身一僵。
前两日，他既不能吐露穿越之身，亦不可妄泄天机，仅微微透出片言只语。
他言道：“奉孝，有些路途，越是行得早，便越当谨慎。
幽州苦寒，多备些药。那柳城之地，尤需格外留心。”
郭嘉当时没追问，只是看着他，看了很久。
然后说了一句：子修，你看到的东西……比我多，是不是？
曹昂没承认，也没否认。
郭嘉笑了：无妨。能看到结局的人，比看不到的人更苦。你替我担着吧。
——?——
时辰到——
礼官的高呼声将曹昂从回忆中拉回。
点将台上，曹操举起令旗，正要挥下，宣告大军开拔。
就在此时，
咔嚓。
一声脆响传来。
不是雷声，不是马蹄声。
是旗杆断裂的声音。
那根百年老松制成的旗杆，从距地丈余处，毫无征兆地断了。
断口整齐得像被刀劈过，上半截连着字帅旗，轰然倒下，砸起一片尘土。
数万大军，满场哗然，军心骚动。
出师未行，旗折纛倒，此乃大凶之兆。
曹操举着令旗的手僵在半空。
他眉头微蹙，目光扫过骚动的将士，随即落在随军术士朱建平身上。
朱建平脸色煞白，捏着蓍草的手指微微发抖，嘴唇翕动了几下，没有发出声音。
建平。曹操的声音很平静，什么意思？
朱建平深吸一口气，上前半步，躬身道：丞相……此象……
他斟酌着措辞，声音压得很低，
旗者，军之威仪，帅之象征。旗折……乃……乃出师之象有变。刚日虽吉，然天有不测......
直说便是。曹操打断他。
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