这就是毒瘴林——万毒秘境中最危险的区域之一。
“终于到了。”叶无痕率先踏出密道。
双脚落在腐叶上的瞬间，他感觉到整个森林的毒气都在向他涌来，仿佛在欢迎，又仿佛在审视。左臂的暗金纹路微微发热，封印中的血咒之瞳似乎也感应到了什么，传来隐隐躁动。
蚀骨卫们陆续走出，看到眼前的景象，都倒吸一口凉气。
“这里的毒气浓度……是外界的十倍不止。”洛清音面色凝重，“长期待在这里，就算是我们毒修，也会逐渐中毒。”
“所以我们要尽快离开。”叶无痕查看地图，“毒九阴约定的会面地点在东南方向，大约三十里。按照这个毒气浓度，我们必须在六个时辰内赶到，否则就需要服用第二粒避瘴丹。”
“出发吧。”阿木握紧骨剑，“我能感觉到，这森林里有很多危险的东西在盯着我们。”
队伍重新集结，以防御阵型向东南前进。
毒瘴林中的危险远超想象。这里的植物大多带有剧毒，有些甚至具备攻击性。一种名为“噬人藤”的蔓藤会突然从地下钻出，缠绕行人；一种叫“毒刺花”的植物会喷射毒刺，速度快如弩箭；更可怕的是“幻毒蘑菇”，它们散发出的孢子能让人产生最恐怖的幻觉。
走了不到五里，就有三名蚀骨卫中了幻毒，开始疯狂攻击同伴。
“打晕他们！”叶无痕下令，“用‘镇魂针’暂时封印他们的神魂，等离开这片区域再解毒。”
阿木和洛清音迅速出手，将三人制服。
“这样下去不行。”洛清音皱眉，“幻毒蘑菇分布太密，我们不可能完全避开。”
叶无痕沉思片刻，突然想到一个办法：“用火。幻毒蘑菇的孢子怕高温。所有人，炼制‘毒火符’，在我们周围形成一道火墙。”
毒火符是基础毒符之一，以毒草为燃料，燃烧时释放高温和毒烟。虽然制作简单，但对付孢子类毒物效果极佳。
众人立刻动手，很快每人炼制出三张毒火符。符箓激发，三十道毒火连成一片，在他们周围形成一道环形火墙。幻毒蘑菇的孢子一靠近就被烧成灰烬，再无法影响众人。
有了火墙开路，速度顿时快了许多。
三个时辰后，他们来到一片林中空地。空地中央有一口墨绿色的毒泉，泉眼咕嘟咕嘟冒着毒泡，散发出令人窒息的恶臭。
毒泉边，一个佝偻的身影正背对着他们，正是毒九阴。
“你们迟到了半刻钟。”毒九阴转过身，黑白双眼扫过众人，“不过能全员到达，还算不错。特别是你们居然想到了用毒火对付幻毒蘑菇，有点意思。”
“你要的东西带来了吗？”叶无痕直奔主题。
“当然。”毒九阴从怀中取出一卷更详细的地图，“这是毒瘴林到毒冢的路线图，标注了所有已知的危险区域和资源点。另外……”
他又取出两个玉盒：“这里面是‘避毒珠’和‘引毒香’。避毒珠能暂时隔绝毒气，让你们在毒气最浓郁的区域也能行动自如；引毒香则能吸引特定毒物，可以用来引诱守护妖兽，或者收集毒材。”
叶无痕接过东西，仔细检查后确认无误：“你要我什么时候去毒冢？”
“不急。”毒九阴咧嘴一笑，“你们先在这里休整一天。一天后，秘境的正门才会完全开启，四宗的人才会大规模进入。那时候，他们的注意力都在正面战场，我们趁机从侧面潜入毒冢，安全性最高。”
“一天？”阿木皱眉，“我们带的补给只够三天，在这里休整一天，时间就更紧了。”
“放心。”毒九阴指了指毒泉，“这口泉叫‘万毒泉’，泉水中蕴含百种剧毒，但对毒修来说却是大补之物。在这里修炼一天，抵得上外面一个月。而且泉边生长着很多毒草毒虫，你们可以补充物资。”
叶无痕与洛清音对视一眼，后者微微点头，表示毒九阴说的应该是真的。
“好，就在这里休整一天。”叶无痕做出决定，“阿木，安排警戒；清音，带人收集物资；其余人，轮流在泉边修炼，但记住，不要触碰泉水，只能用毒功吸收散发的毒气。”
“是！”
众人迅速行动。经历了一路的惊险，他们确实需要休整。
毒九阴走到叶无痕身边，低声道：“你感觉到没有？这座森林深处，有什么东西在苏醒。”
叶无痕右眼望向森林深处。确实，他能感觉到一股古老而恐怖的气息正在缓缓复苏，那股气息甚至让血咒之瞳都产生了共鸣。
“那是什么？”
“万毒秘境的真正核心——‘毒祖遗蜕’。”毒九阴眼中闪过狂热，“传说上古毒祖陨落在此，他的遗体化作这片秘境。每隔百年，遗蜕会苏醒一次，释放出本源毒力。谁能吸收这些毒力，谁就能获得毒祖传承。”
“你想要那个传承？”
“想，但我知道自己没资格。”毒九阴很清醒，“毒祖传承只有血咒之瞳的持有者才有可能获得。我要的只是修改契约，报仇雪恨。至于毒祖传承……如果你能得到，对你压制血咒之瞳也有好处。”
叶无痕沉默片刻：“毒祖遗蜕什么时候完全苏醒？”
“按照记载，应该是秘境开启后的第七天。”毒九阴计算道，“到时候，整个秘境的所有毒物都会暴动，所有毒气会向遗蜕所在的核心区域汇聚。那是一场灾难，也是一场机缘。”
七天。
叶无痕心中计算。他必须在七天内取得幽冥血莲和蚀心蛊，然后前往毒冢修改契约。时间非常紧张。
“对了，有件事要提醒你。”毒九阴突然道，“青岚宗这次派来的队伍中，有一个你认识的人。”
“谁？”
“叶青云。”
叶无痕右眼骤然收缩。
叶青云——他大伯的儿子，那个在他被逐出叶家时，站在高处冷笑的堂兄。那个为了讨好青岚宗，差点将灵儿嫁出去的罪魁祸首之一。
“他也进了青岚宗？”
“不仅进了，还成了内门弟子。”毒九阴幸灾乐祸，“听说他在青岚宗混得不错，已经是金丹初期修为。这次奉命带队进入秘境，专门负责清剿‘邪道毒修’。”
叶无痕右眼中闪过冰冷杀意。
很好。
新仇旧恨，可以一起算了。
(本章完)
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