“无痕少爷,请救救清漪姐,救救柳家。”
叶无痕扶起她:“母亲我自然会救。至于柳家……要看还有多少人值得救。”
他站起身,看向黑暗中休息的四头毒蛟和十二毒将:“传令下去,半个时辰后出发。我们走‘蚀骨荒漠’那条路。”
“蚀骨荒漠?”柳如月一惊,“那里是南荒四大绝地之一,毒虫遍地,还有恐怖的‘蚀骨沙暴’。而且绕路的话,时间恐怕……”
“走直线更危险。”叶无痕摇头,“大长老既然在各处要道设卡,就不会放过我们。蚀骨荒漠虽然危险,但正因为危险,他们才不会想到我们会从那里走。”
他顿了顿,眼中灰色漩涡加速旋转:“而且,我需要荒漠中的一样东西。”
“什么东西?”
“‘蚀骨沙虫’的虫母之晶。”叶无痕缓缓道,“要破万毒地牢的七重禁制,除了血脉秘钥,还需要七种特殊的毒物精华。虫母之晶是其中之一,另外六种……柳家宝库中应该有。”
柳青岚眼睛一亮:“没错!家族宝库中确实收藏了‘腐心草王’、‘噬魂藤心’、‘化骨花精’等六种毒物精华,那是历代家主收集,用来维持地牢禁制的。大长老虽然控制了宝库,但那些精华有特殊封印,他们短时间内无法取出。”
“所以我们的计划是:”叶无痕开始布置,“第一步,穿越蚀骨荒漠,取得虫母之晶。第二步,潜入柳家祖地,进入宝库,取走另外六种精华。第三步,进入万毒地牢,救出母亲。”
“那大长老他们……”柳如月问。
“如果途中遇到,就杀。”叶无痕的语气没有一丝波动,“如果没遇到,等救出母亲后,再清理门户。”
计划简单、直接、甚至有些粗暴。
但有时候,最简单的计划反而最有效。
半个时辰后,队伍再次出发。
这一次,人数增加了——除了叶无痕、柳如月、四头毒蛟、十二毒将,还有柳青岚和另外三名伤势较轻的柳家修士。其余四人伤势过重,被安置在附近一个隐蔽山洞中,留下足够的丹药和防御阵法,等待后续接应。
夜色中,队伍悄无声息地离开了荒谷,向西北方向行进。
那里,是蚀骨荒漠的方向。
南荒的夜空没有星辰,只有厚重的毒瘴云层。偶尔有惨白的月光透过云层缝隙洒落,将大地照得一片凄冷。
叶无痕走在队伍最前方,步伐不疾不徐,却每一步都恰到好处地避开地面的毒草和隐藏的毒虫。他周身散发着淡淡的灰色光晕,光晕所及之处,那些潜伏的毒物都会惊恐退避——不是恐惧力量,而是恐惧那种源自生命层次的压制。
柳如月跟在他身后,看着这个比自己还小几岁的“前辈”,心中百感交集。
三年前初遇时,他还是个刚从葬魔渊爬出来、满身伤痕的逃亡者。三年后再见,却已是个能执掌毒仙谷、掌灭尸蛟、甚至敢挑战整个柳家的强者。
这三年,他到底经历了什么?
“有问题就问。”叶无痕忽然开口,没有回头。
柳如月一怔,犹豫片刻,还是问出了心中的疑惑:“前辈,您真的……不恨柳家吗?”
“恨?”叶无痕脚步顿了顿,“恨谁?恨囚禁母亲的大长老一脉?还是恨那些袖手旁观的中立派?又或者……恨当年没有保护好母亲的家主?”
他转过头,看向柳如月,眼中灰色漩涡缓缓旋转:“仇恨是最无用的情绪。它蒙蔽双眼,扰乱心智,让人做出错误的选择。我要做的不是复仇,而是纠正错误——救出母亲,清理叛徒,让柳家回到它应有的轨道。”
“那如果……如果有些族人曾经伤害过清漪姑姑,但现在已经悔改了呢?”
“那就看他们悔改的诚意。”叶无痕的语气依旧平静,“如果只是嘴上说说,那就该杀。如果真心悔改,并用行动证明……可以给他们一个机会。”
他重新转回头,继续前进:“但这不意味着我会原谅。有些伤害,一旦造成,就永远无法弥补。他们能得到的机会,不是原谅,而是……赎罪。”
柳如月沉默。
她能感觉到,叶无痕心中有一杆秤。这杆秤不偏不倚,却冰冷无情。在他眼中,世间万物似乎都可以放在这杆秤上称量,然后给出最“合理”的判断和处置。
这种理智到近乎冷酷的心态,让她既敬佩,又有些畏惧。
一夜疾行,天明时分,队伍抵达蚀骨荒漠边缘。
眼前景象,与万毒沼泽截然不同。
沼泽是湿润的死亡,而荒漠是干燥的毁灭。放眼望去,无边无际的黄沙一直延伸到天际线。沙丘起伏,如同凝固的波浪。空气中弥漫着燥热和硫磺的气味,偶尔有旋风卷起沙尘,在空中形成昏黄的龙卷。
最可怕的是那些沙地中不时隆起的鼓包——那是蚀骨沙虫在沙下穿行。这种毒虫最长能长到十丈,口器能喷出腐蚀性极强的毒液,更擅长钻地偷袭,防不胜防。
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