建安六年四月廿三，暮色四合。洛阳城西五十里，徐康大营连绵十里，旌旗蔽空。中军大帐前，三丈高台以原木搭建，徐康按剑登临，身后猩红披风在晚风中猎猎作响。
洛阳城郭在暮色中如巨兽蛰伏，城墙斑驳处可见黄巾之乱时的烟痕，箭垛间偶有寒光闪动。城头灯火渐次亮起，与西天残霞交相辉映，将那“曹”字大旗映照得忽明忽暗。
贾诩、法正侍立左右。贾诩年过五旬，须发已见霜色，双目却仍如深潭；法正正当壮年，眉宇间透着三分锐气。身后诸将按剑而立：典韦虎目圆睁，徐擎手抚刀柄，徐彻仰观星象，皆屏息待命。
“明日寅时攻城，诸将可都准备好了？”徐康声音不高，却字字清晰。
法正拱手上前半步，袖中舆图半展：“禀主公，攻城器械已齐备。冲车三十辆，皆以铁皮覆顶，可御火矢；云梯二百架，梯首带钩，可扣城墙；井阑五十座，高四丈，与洛阳城墙等齐。黄旭、徐凯、徐朔、徐骁四将军已各率一万兵马分取偃师、巩县、缑氏、新城，以断洛阳粮道。刘星将军率八千精骑伏于邙山北麓，待城中火起，便可截杀溃军。”
贾诩轻抚长须，接言道：“内应之事已有眉目。经韩福联络，城中王三、伍琼二人愿为内应。伍琼现任西城雍门司马，掌三百戍卒。约定明夜子时三刻，于雍门举火三把为号，开门接应。”
徐康颔首，目光仍锁在远处城郭：“曹操可有异动？”
“探马四出，昼夜监视。”法正从袖中取出竹简，“曹操自三日前入城，日夜巡城，亲登四门督建城防。又在城中征发民夫万人，搬运滚木礌石，熔铁汁，备火油。然……”
他顿了顿，“有一事蹊跷——四门守军看似严整，甲胄鲜明，实则多为老弱。精兵去向不明。”
徐康眉头微皱：“精兵不在城头？去了何处？”
贾诩沉吟片刻，缓声道：“或埋伏城中街巷，待我军登城时突然杀出，截断登城部队；或……”他抬眼望向东北方向，“已出城设伏。”
三人对视，皆想到一处。
“分兵取县！”徐康猛地转身，披风扬起，“曹操用兵，最善截粮道、断归路。他料我会分兵取四县断其粮道，必设伏于四县要道！”
法正脸色一变：“若如此，黄旭四位将军危矣！”
徐康疾步下台，靴踏木阶咚咚作响：“速传令黄旭四将：偃师、巩县、缑氏、新城四城若降得太易，必是陷阱！遇伏不可恋战，速退！另传令三军——暂停攻城准备，各营加强戒备，稳守大营！”
传令兵飞马而出时，暮色已完全沉落。大营中火把次第点燃，映照得铁甲生寒。
却说黄旭率一万兵马，星夜疾行，于廿四日辰时抵偃师城外十里。偃师城小墙矮，城墙高不过两丈，护城河早已淤塞。探马来报：城头守军不过二三百人，旌旗稀疏。
黄旭勒马观城，心中生疑：“偃师虽小，却是洛阳东门户，曹操岂会不防？”
副将徐戈道：“将军，或是曹操兵力不足，弃守外城，专保洛阳。”
正议论间，城门忽开。一老者着县令官服，率数十吏员徒步出城，手捧印绶、户籍册，跪于道旁：“偃师令张淳，率全城军民，恭迎王师！”
黄旭策马近前：“张县令请起。曹军何在？”
张淳颤巍巍起身：“三日前，曹司空令至，将城中三千守军及大半粮草调往洛阳。今城中仅余老弱三百，粮不足千斛。下官……下官实不敢抗天兵。”
“如此顺利？”徐戈低声道。
黄旭亦觉蹊跷，令大军城外三里扎营，自率二百亲兵入城探查。
城中景象果然萧条。街市冷清，商铺紧闭，唯见老者稚童从门缝窥视。府库打开，粟米仅存七百余斛，草料千捆。军营中，所谓“守军”多是白发翁叟，兵器生锈，甲胄不全。
“曹操弃守四县？”黄旭心中不安骤增，急令哨骑四出，探查周边五十里。
午时，三路探马相继回报：
“巩县开城请降，守军五百皆老弱！”
“缑氏县令献城，府库空虚！”
“新城不战而降，城中几无壮丁！”
三县皆在洛阳东、北两面，呈拱卫之势。如今四县同日归降，顺利得异乎寻常。
“不好！”黄旭猛然醒悟，拍案而起，“此乃曹操诱敌分兵之计！速传令徐凯、徐朔、徐骁：谨守城池，多派哨探，不得妄动！另，选快马六匹，分三路报知主公！”
话音未落，城外号角长鸣！
亲兵冲入县衙：“将军！北面邙山尘头大起，南面洛水畔旌旗如林！”
黄旭疾步登城。但见北面邙山道中，夏侯渊率八千精兵杀出，皆玄甲红缨，阵型严整；南面洛水畔，乐进率八千步卒列阵而来，刀盾在前，弓弩在后。两军如钳，将偃师城东西北三面围住。
几乎同一时辰，巩县、缑氏、新城三县外，曹洪、李典伏兵尽起。
原来曹操用荀攸之计，早于十日前便将四县粮草、精兵撤空。每县只留老弱三五百人，虚张旗帜。专等汉军分兵来取，便伏兵齐出，围而歼之。
黄旭登城了望，但见曹军虽只一万六千，然皆百战精锐。夏侯渊部骑兵二千，游弋城外；乐进部步卒结方圆阵，盾如城墙，枪如密林。反观己方，虽有一万，然分守四门，兵力分散，且多新降之卒。
“中计矣！”黄旭咬牙，“然我军据城而守，城墙虽矮，仍可凭恃。曹军无攻城器械，急切难下。只需坚守两日，主公援兵必至。”
他分派兵力：徐戈率三千守东门，自率三千守南门，西门、北门各派两千。又令征集城中民夫，搬运石块、滚木上城。
夏侯渊围城后，并不强攻。令弓弩手轮番至城下二百步射箭，箭矢斜飞上城，虽杀伤有限，却扰得守军不敢露头。至夜，更在城外多点篝火，每半个时辰击鼓呐喊，佯作攻城。
城上徐康军一夜数惊，不得休息。
黄旭心知此乃疲兵之计，却也无可奈何。城中守军，本部兵马仅七千，余者皆是沿途收降之卒。若开城野战，恐降卒阵前倒戈。
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