荆州，襄阳城，州牧府。
刘表（字景升）近来心神不宁，荆南战事的胶着让他寝食难安。
刘表勉强坐在案后，翻阅着各地送来的文书，试图从中找到一丝慰藉，但指尖的微颤却暴露了他内心的不安。
突然，一阵极其急促，甚至带着哭腔的呼喊声由远及近，打破了府邸的死寂：
“报——！！！八百里加急！巴丘……巴丘急报！”
一名信使连滚爬地冲入议事厅，他衣甲残破，满面烟尘，嘴唇干裂出血，扑倒在地，双手高举着一份沾满泥污的火漆军报，声音嘶哑欲裂：“主公！完了！全完了！洞庭湖……蔡瑁都督的水军……遭遇江东凌操舰队突袭，全军……全军覆没啊！楼船尽焚，艨艟皆沉，蔡都督……蔡都督生死不明，张允将军仅以身免啊！”
“什么？！”
如同晴天霹雳在头顶炸响，刘表猛地从座位上弹起，眼前一黑，身形剧烈摇晃，幸亏及时扶住案几才未倒下。
刘表脸色瞬间惨白如纸，手指颤抖地指着信使：“你……你胡说！德珪（蔡瑁字）水师雄踞江汉，岂会……岂会一战尽没？凌操何人？安能如此？！”
刘表一把夺过军报，目光急速扫过，越看心越沉，那字里行间描述的江东新式战舰、恐怖的远程火力和摧枯拉朽般的攻势，仿佛一把把冰锥，刺入他的心脏。
水军，他赖以掌控荆州、威慑江东的最大凭仗，竟然……竟然就这么没了？
“快！快召蒯异度、蒯子柔！还有……召集众将！”刘表的声音带着他自己都未察觉的惊惶。
然而，没等蒯良、蒯越等人赶到，第二波、第三波致命的打击接踵而至。
“报——！！！昭陵急报！文聘将军所部大军……在零陵城外遭太史慈、典韦联军前后夹击，粮道被断，军心溃散……文……文聘将军他……他力战不敌，为保三军将士性命，已……已率残部向太史慈投降了！”
“噗——”刘表再也支撑不住，一口鲜血猛地喷出，染红了身前案几上的绢帛。
刘表踉跄后退，被左右侍从慌忙扶住。
“文仲业……降了？”刘表眼神涣散，喃喃自语，仿佛瞬间被抽走了脊梁骨。
文聘是他麾下最稳重、最堪信赖的大将，非刘表嫡系却忠心耿耿，如今连他都……“荆州栋梁折矣……栋梁折矣啊！”
蒯良、蒯越匆忙赶来，看到刘表如此模样，再听闻两个惊天噩耗，也是面色大变，如丧考妣。
蒯越（异度）急声道：“主公！主公保重啊！眼下需立刻稳定人心，调兵遣将，固守襄阳、江陵！”
蒯越的话还没说完，第四波、第五波急报如同催命符般接连而至：
“报——！长沙太守张羡，见文聘兵败，江东军压境，已……已开城投降太史慈！”
“报——！武陵急报！典韦率军攻破孱陵，太守金旋力战被擒，武陵……武陵全境已失！”
“啊——！”刘表发出一声痛苦而绝望的嘶吼，猛地推开侍从，状若疯癫，“张羡小人！金旋无能！误我！皆误我啊！！”
刘表双眼赤红，扫过堂下噤若寒蝉的文武，声音凄厉：“五万大军！五万大军啊！灰飞烟灭！水陆皆没！四郡之地，旬月之间，尽丧敌手！我刘景升还有何面目立于天地之间？！还有何面目去见列祖列宗？！”
巨大的耻辱、愤怒、恐惧和失败感如同毒蛇般噬咬着他的内心。
刘表猛地抽出腰间佩剑，就要向脖颈抹去！
“主公不可！”蒯良（子柔）眼疾手快，与蒯越一同扑上，死死抱住刘表，夺下佩剑。
“主公！胜败乃兵家常事！昔日高祖屡败于项羽，终有垓下之围！我等尚有大江之险，有襄阳坚城，有数万将士！岂可因一时挫折而轻生啊！”蒯良老泪纵横，苦苦劝谏。
蒯越也急忙道：“主公，当务之急是稳住局势！徐康虽得荆南，然其根基未稳，需时间消化。我军应立即放弃所有反攻念头，全力加强江北防线，特别是江陵、襄阳的防御！同时，立刻遣使前往长安，向朝廷申明利害，请求朝廷施以援手，共抗徐康！此贼势大，已非我一州所能制矣！”
就在这时，得到消息的蔡夫人（蔡瑁之姐）也哭喊着冲了进来：“景升！我弟德珪他……他若有失，妾身也不活了！你可要为他报仇啊！”
府内顿时乱作一团，哭声、劝谏声、惊惶的私语声交织在一起，往日庄严肃穆的州牧府，此刻充满了末日的恐慌与绝望。
刘表瘫坐在榻上，面如死灰，眼神空洞地望着屋顶。
蔡瑁水军的覆灭，文聘的投降，张羡、金旋的失地……这一连串的打击，彻底摧毁了他这位“八俊”之一的雍容气度，也击碎了他坐保荆襄的幻梦。
刘表无力地挥了挥手，声音微弱得几乎听不见：“就……就依异度之言吧……加强防务，遣使……北上长安……”
当太史慈兵不血刃收取长沙，与典韦攻陷武陵、生擒金旋的捷报，以八百里加急送至秣陵时，徐康正在与柳志，孟建商议开发新设的临海、闽中二郡事宜。
览毕捷报，徐康抚掌大笑：“好！好一个太史子义，仁德智勇！好一个典恶来，雷霆万钧！荆南四郡，自此尽入我彀中！”
徐康站起身，走到窗边，望向西面荆州的方向，目光深邃，豪气干云：“传令！为太史慈、典韦、凌操及所有荆南将士记大功！厚赏三军！”
“命太史慈暂领荆南四郡军事，安抚地方，推行新政！”
“命石广元、孟公威，速选派得力干员，赴长沙、武陵接手政务！”
“任命文聘为鹰扬中郎将，调到镇东都督手下听用！”
“将那金旋，押送秣陵，听候发落！”
徐康转身，对柳志等人朗声道：“诸位，荆南已定，长江天险已为我所有。接下来就不会有打的战事了，我们要趁着中原混乱，安心发展，大量吸收流民。”
徐康转身遥望北方，自语道：“希望伯绪这次能说服袁公路……”
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