太和殿的气氛压抑得令人窒息。李嵩领着一众保守派大臣，跪在殿中慷慨陈词，声泪俱下地请求新帝暂停医理开放，严查所有民间医者。
“陛下！珍贵医籍被毁，乃国之重创！民间医者良莠不齐，根本不配接触皇室秘藏，若不即刻关闭医理阁，日后不知还会酿成何等大祸！”李嵩叩首在地，额角泛红，语气中满是煽动。
他身后的保守派大臣纷纷附和：“陛下，李尚书所言极是！那民间医者张大夫人证物证俱在，定是他蓄意损毁医书，此等恶行绝不能姑息！更要彻查所有民间医者，以防还有同党潜伏！”
被押在殿中的张大夫面色惨白，浑身颤抖，却仍倔强地辩解：“陛下，臣冤枉！臣绝未损毁医书，是有人陷害臣！”
新帝坐在御座上，脸色沉凝。他看着殿中争执的双方，又看向站在一旁神色平静的苏清焰与沈知微，心中已然有了几分疑虑。“苏先生，沈爱卿，此事你们怎么看？”
苏清焰上前一步，拱手行礼：“陛下，此事疑点重重，张大夫绝非真凶。青禾已对损毁医书的墨汁进行查验，发现其中掺有西域特制香料，此等香料在大靖极为罕见，一个普通的民间医者根本无从获取。”
“苏先生休要狡辩！”李嵩立刻反驳，“谁知道这张大夫是不是勾结了域外势力？再说，现场只有他的衣衫，不是他是谁？”
“李尚书稍安勿躁。”沈知微语气沉稳，“真相如何，只需等青禾姑娘查明便知。她已带着墨汁样本，运用百草谷的蛊术追踪香料来源，想必很快便有结果。”
话音刚落，殿外传来一阵急促的脚步声，青禾手持一个锦盒，快步走入殿中。她神色坚定，眼中带着一丝冷意，显然已经查到了关键线索。
“陛下，臣已查明墨汁中香料的来源！”青禾躬身行礼，打开锦盒，里面放着一只透明的琉璃瓶，瓶中趴着一只通体透明的小虫，正是百草谷特有的追踪蛊。
“这是百草谷的‘嗅香蛊’，对特殊香料极为敏感。”青禾解释道，“臣将墨汁中的香料提炼出来，让嗅香蛊追踪，最终追踪到了礼部尚书李嵩的心腹——周元的府邸！这香料正是周元半月前从一名西域商人手中购得，且臣在他府邸的后院，找到了剩余的半瓶同款墨汁，与损毁医书的墨汁成分完全一致！”
李嵩脸色骤变，强装镇定地喝道：“一派胡言！青禾姑娘，你不过是个黄毛丫头，竟敢污蔑朝廷命官的亲信！周元忠心耿耿，绝不可能做出此等之事！”
“是不是污蔑，一问便知。”青禾眼中闪过一丝嘲讽，“嗅香蛊绝不会出错，它此刻仍能感应到周元身上的香料气息。陛下只需传周元上殿，便能真相大白。”
新帝当即下令：“传周元上殿！”
不多时，周元被禁军押入殿中。他身着官服，神色慌张，目光躲闪，不敢与众人对视。当他看到青禾手中的琉璃瓶时，脸色瞬间变得惨白，身体不由自主地颤抖起来。
青禾拿起琉璃瓶，靠近周元。瓶中的嗅香蛊立刻躁动起来，隔着琉璃瓶朝着周元的方向蠕动，显然感应到了熟悉的香料气息。
“周元，你可知罪？”新帝语气威严，目光如炬。
周元双腿一软，跪倒在地，声音颤抖：“陛下，臣……臣不知何罪之有。”
“不知何罪？”青禾冷笑一声，“你半月前从西域商人手中购得特制香料，掺入墨汁中，潜入医理阁损毁珍贵医书，再将张大夫的衣衫扔在现场嫁祸于他，此事你敢说不是你做的？”
她顿了顿，补充道：“我在你府邸后院找到的半瓶墨汁，与损毁医书的墨汁成分完全一致，上面还有你的指纹。此外，嗅香蛊对你身上的香料气息反应强烈，这便是铁证！”
周元脸色煞白如纸，冷汗顺着脸颊滑落。他张了张嘴，却一个字也说不出来，显然是被青禾的话戳中了要害。
李嵩见状，心中暗道不好，连忙开口：“陛下，周元绝不敢做出此等之事，定是青禾姑娘弄错了！还请陛下明察！”
“是不是弄错，让周元自己说便是。”苏清焰语气冰冷，“周元，你若老实交代，说出幕后指使之人，陛下或许还能从轻发落；若执意顽抗，便是罪加一等，株连九族！”
周元浑身一震，株连九族的恐惧让他瞬间崩溃。他转头看向李嵩，眼中满是哀求，却见李嵩眼神冰冷地瞪着他，显然是想让他独自顶罪。
绝望之下，周元终于崩溃，哭喊着叩首：“陛下，臣招！臣招！是臣损毁了医书，是臣嫁祸了张大夫！但这一切都不是臣的主意，是……是礼部尚书李嵩指使臣做的！”
此言一出，满殿哗然！
李嵩脸色铁青，厉声喝道：“你胡说！周元，你竟敢污蔑本官！陛下，此人血口喷人，定是受了苏清焰等人的指使，想要陷害臣！”
“我没有胡说！”周元泣不成声，“是李尚书让臣这么做的！他说医理开放坏了祖宗规矩，让臣制造意外，嫁祸民间医者，逼迫陛下关闭医理阁！他还给了臣重金，让臣购买西域香料调制墨汁，承诺事后保臣平安无事！”
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