深秋时节，桐江县小城笼罩在萧瑟的秋风冷雨里。市委组织部一行人在这样的天气里抵达，宣布了一项重要人事变动：原县委常委、组织部部长唐加，交流至县人大副主任岗位。
一周前，在县城中学任教的初中同学邓舟打来电话，告知在外创业的冯朗回乡了，唐加做东邀老同学们小聚，邓舟负责联络。寒暄几句后，邓舟冷不丁感慨：“难得唐加还记得咱们这些老同学啊！”
聚会当晚，东道主唐加热情洋溢地招待着众人。推杯换盏间，那份强撑的笑颜下，难掩沉甸甸的郁结。在座的无不是昔日的同窗好友，对唐加即将履新的去向早有耳闻。大家心知肚明，刻意避谈彼此近况，只兴致勃勃地追忆青春往事，努力让席间气氛显得轻松愉快。
就在唐加职务变动的那个周末，李默陪妻儿逛街，偶遇同镇老乡王彪。人如其名，王彪身材魁梧，一见李默，立刻驻足，蒲扇般的大手重重拍在他肩上，嗓门洪亮：“嘿！咱们那‘出息’的老乡唐加，满以为能再爬一级呢！嘿，没升反降喽！听说……遭商人算计？”话音未落，他爆发出一阵毫不掩饰的、带着幸灾乐祸的大笑，末了却又沉沉叹了口气。王彪专做政府工程，曾数次想宴请时任副县长、分管城建的唐加，均遭婉拒。这“面子”没给成，想必在他心里结了疙瘩。
自唐加从炙手可热的组织部长转任相对清冷的人大副主任，李默便成了无形的“信息接收站”。围绕唐加其人其事的议论，如潮水般涌来。原来，县里不少干部都知道李默与唐加是初中同班。两人关系的“显赫”，全赖唐加在任时，每逢会议总不忘隆重推介李默的宣传成绩。在李默看来，这许是老同学对他的倚重与抬举；但在旁人眼中，这更像是唐加在用平庸的李默（还只是副科级）反衬自己的不凡。也难怪众人如此解读——出身农家的唐加，自跻身县领导行列后，便逐渐疏离了旧日的草根圈子，留给“下面人”的印象，多是倨傲与强势。
市委组织部来宣布班子的当天清晨，李默正洗漱，手机响起。来电者是旧同事张谨，语气急促：“李默！市里刚找唐加谈完话，今天就下来宣布！唐加……卸任县委常委、组织部部长，转县人大副主任了！”这个电话的重点不在变动本身，而在背后的缘由。去年早些时候，张谨就曾透露唐加被人举报，对方咬得很紧。此刻，张谨语气古怪，似在强调：“唐加这次调整，只怕是祸福难料了……”末了不忘叮嘱：“这话，千万不能外传。”
尽管传言早有风闻，放下电话，李默心中仍涌起深深的遗憾。这位同窗三载、在众人眼中与自己关系匪浅的老同学，走到今日实属不易。几乎同时，县委组织部的赵睿——他的姻缘还是李默牵的线——也第一时间向李默通报了消息。据赵睿说，主持日常工作的常务副部长丁锐，素来与唐加势同水火。得知唐加动向的第一时间，丁锐便迫不及待地在部里“广而告之”。更甚者，当晚竟组织全员畅饮行令，狂欢至深夜。翌日清晨未及八点，丁锐已在工作群中“郑重”提示：新领导即将履新，请各位保持良好状态。全然不顾尚未退群的唐加作何感想。
李默被顶头上司——林涛局长召见。林局长即将休假一周，却挂念几天前呈送唐部长的一份外出行程方案，嘱咐李默务必追踪签批结果。当得知唐部长已签批时，林局长竟喜形于色，脱口而出：“太难得了！”李默心下了然。唐加分管县文旅局时，对文件要求苛刻至极，常需数易其稿方能勉强过关。至于外出行程安排，获批更是难上加难。林局长就出行细节对李默一番细致交代后，忽然欲言又止，最终还是提起了唐加转岗一事。言谈间，李默注意到，素来不苟言笑的林局长，嘴角竟掠过一丝难以捉摸的笑意。见李默发愣，林局长似意识到他二人的关系，即刻恢复沉稳，解释道：“听说是唐部长本人向组织提出的调整，正好接替县人大即将退居二线的王副主任。”语气平静，听不出波澜。
办公室的王磊送来一份传阅文件。文件尚未递稳，他便按捺不住地提起了唐加。尤其讲到唐加当上县领导，特别是升任组织部长后，其父便异常高调；唐加的丈夫和兄长，走路更是睥睨自雄，迎面遇上熟人，才勉强漠然颔首。说完，王磊目光投向窗外，抿嘴窃笑。李默自然明白他此刻的心思。半年前，王磊临时顶替领导参加唐部长主持的会议，因通知仓促，他迟到入场。刚坐下，气都没喘匀，就被唐加点名汇报。毫无准备的王磊当场被批得面红耳赤，单位也因此吃了通报，王磊本人更被自家领导狠训了一顿。
李默下乡查看文旅项目点。分管的副乡长廖峰与他见面，便迫不及待提起唐加转岗县人大一事。见李默反应平淡，廖峰立即敛起笑容，压低声音，语气充满“关切”：“听说唐加去年动了个手术？估计是身体扛不住才调整的吧？毕竟，健康第一嘛！”
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