萧玄澈喉结动了动，没再反驳。
只不过，他脑海中浮现出养父忠厚的面容，想起小时候养父把他扛在肩头摘果子，夜里坐在灯下教他识字，那些温暖的画面让他心头泛酸，却又只能用力将其挥散。
这些年，娘亲在他耳边说的全是生父的冤屈与仇人的狠毒，可他对生父萧北承，只有三岁以前一个模糊的影子。
母亲口中“恩爱缱绻、父爱深沉”的过往，他从未亲身感受过。
反倒是养父萧让，虽身份卑微，却给了他全部的温柔与疼爱，把他当作亲生儿子一般呵护。
可惜养父走得太早，他连好好尽孝的机会都没有，这成了他心底难以弥补的遗憾。
养父刚走后不久，他的表姨母，西川公主慕容芷便与天启和亲，成了赫连枫的皇后。
母亲柳娉婷向慕容芷哭诉，自幼表姐妹感情深厚，不舍分离，又说柳父离世后，她们孤儿寡母在西川难有依靠。
慕容芷心软，便奏请西川皇帝慕容珣，将他们母子从西川一起带到了天启。
这些年，母亲把生父留下的萧家武学典籍交给了他，逼着他日日苦练，还劝他投身军营、上战场建功立业。
“只有在天启站稳脚跟，手握权势，才能有能力扳倒谢晏那些仇人，为你爹爹报仇。”
曾经母亲的话，他一直记在心里，也一一照做。
从边疆小兵到如今的将领，他流过的血、受过的伤，都是为了离“报仇”这个目标更近一步。
萧玄澈从回忆中抽离，抬眼看向母亲，眸中多了几分坚定：
“母亲，您一手将我带大，您毕生的心愿，便是为爹爹报仇雪恨。无论多难，儿子都会做到，绝不会让您失望。”
柳娉婷这才满意：
“澈儿，接下来，你该要怎么做？”
“母亲，这些年谢晏一家虽未在天启常住，却也并非毫无踪迹。再过一个月便是皇帝赫连枫四十岁生辰，这般重要的场合，谢晏一家必会有人前来参宴，到时便是我们的机会，儿子定会想办法接近他们，为爹爹报仇。”
萧玄澈顿了顿，又说起朝堂布局：
“这些年儿子在朝堂之上，暗中拉拢了不少对赫连枫不满的官员，从禁军统领到地方州牧，都有儿子的人。另外，还在利用六王爷赫连霁。他本就对皇位虎视眈眈，儿子便假意辅佐，承诺助他上位。他身后那些支持他的世家臣子，如今也成了儿子的助力，待时机成熟，先借他们的手将赫连枫拉下皇位，再趁机夺权，彻底灭了赫连家的江山，完成爹爹当年未竟的夙愿。”
柳娉婷听得连连点头，眸中满是赞许：
“澈儿，你做得很好，比娘亲预想的还要周全。看来，你真的长大了，有能力扛起这份责任了。”
两人又低声说了些细节，无非是叮嘱萧玄澈行事谨慎，莫要暴露行踪。
萧玄澈一一应下，随后起身行礼：
“娘亲，时辰不早了，儿先回去了，有消息再来看您。”
柳娉婷摆了摆手，萧玄澈转身退出。
祠堂内重归寂静。
柳娉婷缓缓起身，走到无字牌位前，纤指轻轻拂过灵牌上的木纹，声音温柔得近乎呢喃：
“北承，你当年那般痴迷苏纤柔，总在我面前说她为你在祠堂守了八载。可你看看，我为你在这冷清祠堂里守了十几载，日日与香火为伴，年年盼着为你报仇，我是不是比她更爱你？”
她忽然笑了，笑意却带着几分冷意：
“北承，我虽嫁给了萧让，可那不过是权宜之计——只为让玄澈能光明正大地冠上萧姓，不被人察觉他是你的儿子。我和萧让之间，从来都只是一笔各取所需的交易，他又有什么资格对我心存妄念？我虽嫁他，却始终为你守身如玉，他竟还想对我动手动脚，真是自不量力，死有余辜。”
说到这里，柳娉婷的声音带上了几分委屈，眼眶微微发红：
“当年，你为了苏纤柔，为了天启的江山，抛下我和澈儿，头也不回地走了。你的心里根本没有我们母子，甚至连你在天启的私生女赫连姝，都远比我们重要——只因，她是你心爱女人的姐姐所生。”
“可是，北承，我比她们所有人都更爱你，这个世间，也只有我还记着你、念着你，还在努力 的为你——报仇雪恨。”
她俯身，额头轻轻抵着无字牌位，声音带着哽咽：
“北承，若是你还活着，看到我为你做的这一切，你会为我感动吗？你会不会也像当年爱苏纤柔那样，多爱我一点点？”
祠堂里的烛火摇曳，将她的影子拉得很长，映在冰冷的墙壁上，满是孤寂与执念。
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