周镇海脸上的笑容淡了一些。这是要把他的人彻底挡在核心区域之外。他沉吟片刻,道:“公子所虑也有理。不过,既为合作,贵我双方当互信无疑。这样吧,核心区域守卫仍以你们为主,但我周家也需派一小队人手,与你们的人共同巡逻关键节点,以防万一。毕竟,经此一役,难保没有宵小混入矿工之中,或有残敌铤而走险。”
这是要安插眼线,并且为日后可能的渗透留借口。李牧知道这已是周镇海的底线,再坚持恐生变故,便点头道:“前辈考虑周全,晚辈没有异议。”
“其四,”李牧拿出最后一点,“合作期限与退出机制。晚辈希望,此次合作能以三年为期。三年后,双方可根据实际情况,重新商议合作条款,或终止合作。若中途任何一方欲退出,需提前半年告知,并按约定清算资产、分割收益。此外,若遇不可抗力(如战争、天灾)导致矿场无法经营,合作自动终止,双方按投资比例分担损失。”
这一条,是李牧为自己留的退路。他不可能永远受制于周家,必须有一个合法合理的退出机制。同时,也预防周家将来翻脸,强行吞并。
周镇海深深看了李牧一眼。这小子,年纪轻轻,思虑竟如此缜密,连退路都准备好了。不过,三年时间,足够他周家将飞龙涧的利益和影响力渗透到方方面面了。到时,是走是留,恐怕就由不得对方了。
“合情合理。就依公子所言,订立契约,以三年为期。”周镇海拍板定下。
接下来,双方又就一些具体细节,如收益结算周期、物资补给价格、人员伤亡抚恤责任等进行了磋商。李牧据理力争,在关键处寸步不让,在一些次要利益上则适当让步。谈判持续了近两个时辰,最终达成了一份初步的口头协议。
周镇海对结果总体满意。他拿到了飞龙涧的实质控制权(外围和流通),安插了人手,确立了合作框架。至于那些技术细节和管理权,在他看来,不过是暂时寄存在对方手里而已。
李牧也达到了主要目的:保住了核心团队和技术管理的相对独立,赢得了宝贵的喘息和发展时间,并留下了未来脱身的法律依据。表面上看,宾主尽欢。周镇海设晚宴款待李牧,席间谈笑风生,仿佛忘年之交。
但当李牧带着阿木离开周家帅船,踏着跳板走回河滩时,他的后背已被冷汗浸湿。与周镇海这样的老江湖博弈,如同走钢丝,稍有不慎,便是万劫不复。
“公子,谈成了?”沈富一直在岸边等候,迎上来低声问。“成了,暂时。”李牧简短回答,看了一眼不远处正在指挥手下搬运物资的周福,“通知我们的人,从明天开始,一切按新规矩来。对周家的人,面上要客气,配合。但核心区域,给我盯紧了,一只外面的苍蝇也不准随便飞进去。另外,你那边转移的事情,加快速度。”
“是。”
夜幕再次降临飞龙涧。周家的灯笼火把将河口照得如同白昼,巡逻的队伍往来不绝。而在灯火照不到的矿坑深处,在蜿蜒曲折的废弃巷道里,另一场无声的行动,正在紧张地进行。
数份抄录的矿脉图、沈富和李牧的部分技术手稿、一批精选的矿石样本、以及几位关键工匠的家眷,在绝对隐秘的掩护下,通过一条早已勘探好、并经过伪装的废弃巷道,被悄无声息地送出了飞龙涧。接头的人,是司徒文远安排的“潜龙会”外围人员。这些东西和人,将被送往一个更安全、更隐蔽的地点——龙潜渊外围的某个备用据点。
与此同时,在旧港,一家不起眼的茶楼雅间内,一位自称来自“北边”的药材商人,正在与旧港林家的一位管事“偶遇”,闲聊中,“无意间”提起了周家船队倾巢而出前往飞龙涧的“大手笔”,以及荷兰人最近在市场上的异常活跃……
而在飞龙涧医棚深处,昏迷中的顾青衫,额头上再次渗出冷汗,干裂的嘴唇翕动,发出更加清晰却依然破碎的梦呓:“……三爷……账簿是假的……海图……标的是……绝地……”
守在一旁的青薇居士猛地抬起头,眼中闪过一丝惊疑。她迅速拿起纸笔,将这几个词记录了下来。
内患的根须似乎扎向更黑暗的深处,而外部的联盟,则在危机与算计中,艰难地迈出了第一步。飞龙涧的夜晚,依旧漫长。但一些种子,已经在不为人知的角落,悄然埋下。
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