这天夜里,胡沙虎心情烦闷,加之肩伤隐隐作痛,便命人在府衙(原县衙,被他占据)后堂摆酒,召了几名心腹将领,欲借酒浇愁。他特意没有叫刘仁。酒过三巡,菜过五味,胡沙虎已有七分醉意,骂骂咧咧,时而痛斥李牧狡诈,时而抱怨王镇岳援兵不至,时而又怀疑军中有人通敌。几名将领也只能陪着小心,附和几句。
就在这时,一名亲兵匆匆入内,呈上一封密信:“大将军,有人在府外射入此信,指名要交给您。”胡沙虎醉眼惺忪地接过,拆开一看,脸色瞬间变得铁青!信上的字迹潦草,内容却如同惊雷:“刘仁已与城外李牧暗通款曲,约定明夜三更,举火为号,打开西门献城!胡将军若不信,可查其今日与心腹密谈于城西仓库之事!”
“砰!”胡沙虎猛地将酒杯摔在地上,碎片四溅!“好个刘仁!狼子野心!果然要反!”
他怒气冲冲,立刻就要点兵去拿刘仁。一名较为清醒的副将连忙劝阻:“大将军息怒!此信来历不明,万一是有心人挑拨离间……”
“挑拨?”胡沙虎瞪着血红的眼睛,“无风不起浪!他刘仁平日就与老子不是一条心!如今大敌当前,他岂能没有异心?宁可信其有,不可信其无!来人!随我去城西仓库!”
胡沙虎带着一队亲兵,醉醺醺地直奔城西仓库。而他们刚刚离开府衙,另一道黑影,已悄无声息地潜入府衙后院,将一份内容截然不同的密信,塞进了副将刘仁通常处理军务的书房。
刘仁此时并未休息,他正在自己的住所内,对着一盏孤灯,眉头紧锁。连日来的流言和胡沙虎明显的不信任,让他深感不安和愤懑。他也收到了那封李牧的密信,信中陈明利害,许以高官厚禄,劝他弃暗投明。他内心挣扎不已。
就在这时,他的亲信家将快步走入,低声道:“将军,刚有人在您书房留了此信。”刘仁接过一看,信上只有寥寥数语:“胡沙虎已疑将军通敌,正借酒意欲擒杀将军以立威,兵马已动,将军速做决断!”
这封信,成了压垮刘仁心中犹豫的最后一根稻草!他联想到白日里胡沙虎那阴沉的眼神,联想到城外的重重围困,联想到岌岌可危的局势……一股寒意从脚底直窜头顶!
“胡沙虎!你不仁,休怪我不义!”刘仁眼中闪过一丝狠色,猛地站起身,“集合我们的人!按计划……不!提前行动!就在今夜!”
而另一边,胡沙虎带人赶到城西仓库,哪里找得到刘仁的影子?扑了个空的他,酒意上涌,更加确信刘仁是做贼心虚,定然是去准备献城了!他暴跳如雷,立刻下令全城戒严,搜捕刘仁及其党羽。
这道命令,如同在即将爆炸的火药桶上点燃了引信!旋城,瞬间大乱!忠于胡沙虎的部队开始四处搜捕,而刘仁麾下的士兵则以为胡沙虎要先下手为强,纷纷拿起武器自卫甚至反击。两派势力在城内各处爆发了激烈的冲突,喊杀声、兵刃撞击声、哭喊声响彻夜空。
城外的李牧早已接到细作信号,看到城内火起并传来厮杀声,知道时机已到!“全军听令!攻城!”李牧拔出佩剑,直指乱成一团的旋城!
养精蓄锐多日的“渡海先登营”将士,如同猛虎下山,扛着云梯,推着冲车,向旋城发起了总攻!而这一次,他们主攻的方向,正是西门!
西门守军本就多是刘仁部下,此刻城内已乱,又见城外大军猛攻,哪里还有战意?在几个已被刘仁说服的中低级军官带领下,他们几乎没做太多抵抗,便打开了城门!
“城门开了!杀进去!”冲在最前面的铁战见状,大吼一声,一马当先,率军冲入了旋城!
城门失守,官军涌入,本就内讧的叛军更是土崩瓦解。胡沙虎闻讯,惊怒交加,还想组织抵抗,却被蜂拥而至的官军和反水的刘仁部下团团围住。铁战一路砍杀,直冲府衙,正遇试图突围的胡沙虎。
仇人见面,分外眼红。胡沙虎状若疯虎,挥舞长刀扑向铁战。但此时他酒意未醒,又心慌意乱,如何是养精蓄锐、气势如虹的铁战对手?不过十合,便被铁战一刀斩于马下!
主将授首,残存的叛军彻底失去了抵抗意志,纷纷跪地请降。天色微明时,旋城城头,那面刺眼的“王”字大旗被抛下,换上了崭新的“李”字帅旗和朝廷的龙旗!
李牧在亲卫的簇拥下,策马入城。街道上还弥漫着硝烟和血腥气,士兵们正在打扫战场,收拢俘虏。副将刘仁在几名军官的陪同下,前来拜见,脸上带着一丝忐忑和如释重负。
“末将刘仁,参见李大人!幸不辱命,献城来迟,还望大人恕罪!”
李牧看着这位在关键时刻倒戈的将领,脸上露出那标志性的、让人捉摸不透的笑容,亲手将他扶起:“刘将军深明大义,弃暗投明,有功于朝廷,何罪之有?本督定当禀明圣上,为将军请功!”
安抚了刘仁,李牧立刻着手善后。出榜安民,肃清残敌,整编降军,统计缴获……旋城,这座辽南锁钥,在经历了一夜的血与火之后,终于易帜,成为了朝廷东线反击的重要支点。
消息传出,整个辽南震动!娘娘宫、大孤山等已投降或尚在观望的据点,纷纷遣使来表示归顺。王镇岳在辽南的统治,随着旋城的陷落和胡沙虎的战死,顷刻间土崩瓦解!
站在旋城高大的城楼上,李牧远眺西北方向,那里是辽阳所在。拿下旋城,意味着辽阳的东南门户已然洞开!王镇岳的老巢,第一次暴露在了朝廷兵锋的直接威胁之下!
然而,就在李牧准备挟大胜之威,谋划下一步进军方略时,一骑快马从南方狂奔而至,带来了王老五从皮岛发出的紧急军情:“倭寇大批船队聚集于外海,似有异动!朝鲜方面亦有消息传来,有不明势力在其沿海活动,恐与倭寇勾结,意图不明!”
刚刚燃起的辽南烽火,似乎引来了更远处、更危险的窥伺者。辽东的战局,因为李牧在东线的辉煌胜利,即将进入一个更加复杂和莫测的新阶段。
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