京城的天,说变就变。昨日还是晴空万里,今晨却已阴云密布。这变幻莫测的天象,恰如当前波谲云诡的朝局。
李牧凯旋回京已过三日。这三日间,京城暗流涌动。安王党羽四处活动,试图挽回颓势;清流官员则摩拳擦掌,准备一举扳倒这位权倾朝野的亲王。
这日早朝,气氛格外凝重。文武百官肃立殿中,连呼吸都显得小心翼翼。元嘉帝端坐龙椅,面色阴沉,不怒自威。
众卿可有本奏?皇帝的声音在大殿中回荡,带着无形的压力。殿内一片寂静。所有人都知道,今日的朝会不会平静。
果然,片刻沉默后,都察院左都御史王守仁率先出列:陛下,臣有本奏!讲。王守仁手持玉笏,声音铿锵:臣弹劾安王萧永,结党营私,把持朝政;贪赃枉法,聚敛无度;更甚者,竟敢通敌叛国,指使部下袭击朝廷命官!其罪滔天,罄竹难书!请陛下明正典刑,以儆效尤!
此言一出,满朝哗然。虽然众人早有预料,但听到通敌叛国四字,还是震惊不已。
安王党羽立即反击。吏部侍郎刘墉出列道:陛下!王大人此言差矣!安王殿下乃皇室宗亲,一向忠君爱国,岂会做出此等大逆不道之事?此必是有人蓄意诬陷!
诬陷?王守仁冷笑一声,从袖中取出一叠文书,此乃安王府护卫统领赵虎的亲笔供词,以及其与安王往来的密信!铁证如山,岂容狡辩!
太监将证物呈给元嘉帝。皇帝越看脸色越青,最终狠狠一拍龙案:岂有此理!天子震怒,百官跪伏在地,连大气都不敢出。
安王!元嘉帝目光如刀,直指站在亲王队列中的安王,你有何话说?安王出列跪地,神色却异常镇定:陛下明鉴!臣对陛下一片忠心,天地可鉴!这些所谓证物,定是有人伪造,意图陷害于臣!赵虎早已因渎职被臣逐出王府,他的供词如何能信?
李牧冷眼旁观,心中暗叹安王的老辣。这番说辞既否认了指控,又解释了赵虎为何会反咬一口,可谓天衣无缝。
陛下,李牧出列道,臣有下情回禀。讲。臣返京途中遇袭,五百护卫伤亡过半。若非杨总兵及时相救,臣早已命丧黄泉。袭击者皆训练有素,装备精良,绝非普通山贼。赵虎更是亲口供认,是受安王指使。人证物证俱在,请陛下明察!
安王转头看向李牧,眼中闪过一丝怨毒,随即又恢复平静:李驸马,本王与你无冤无仇,你为何要如此陷害本王?莫非是因为本王曾经反对你经商,你便怀恨在心?
这话阴险至极,将一桩通敌叛国的大案,扭曲成了个人恩怨。
李牧不慌不忙:王爷此言差矣。臣与王爷确无私怨,但国法如山,不容私情。王爷若当真问心无愧,何不当廷与赵虎对质?
安王气结。
这时,一直在旁沉默的首辅徐阶突然开口:陛下,老臣以为,此事关系重大,不宜仓促决断。不如将一干人犯移交三司会审,查明真相后再行定夺。徐阶是两朝元老,在朝中威望极高。他这番话看似公允,实则是为安王争取时间。
李牧心中冷笑。三司会审?只怕审到最后,又是大事化小,小事化了。
徐爱卿所言有理。元嘉帝沉吟道,既然如此...
陛下!李牧突然提高声音,臣还有一事启奏!讲。臣在大同期间,发现军中有军官与安王府往来密切,泄露军机,致使我军多次行动失利。这是相关证物,请陛下过目!
李牧取出另一叠文书。这是他离京前,王老五暗中调查所得,记录了安王在军中的关系网。元嘉帝接过文书,越看越是心惊。原来安王的势力早已渗透到军队之中,若不是李牧及时发现,后果不堪设想。
安王!皇帝的声音冰冷刺骨,你还有何话说?安王跪在地上,额头渗出冷汗,但仍强自镇定:陛下,这些都是诬陷!臣对陛下的忠心...
够了!元嘉帝猛地起身,朕给过你机会,是你不知珍惜!传朕旨意!整个大殿鸦雀无声,所有人都屏息以待。安王萧永,结党营私,把持朝政;贪赃枉法,聚敛无度;更甚者,竟敢通敌叛国,谋害忠良!罪大恶极,天理难容!着革去王爵,贬为庶人,圈禁宗人府!其家产充公,一应党羽,交由三司严审!
这道圣旨如同晴天霹雳,震得满朝文武目瞪口呆。虽然知道安王此次在劫难逃,但谁也没想到处罚会如此严厉。革去王爵,贬为庶人,这等于彻底断绝了安王的政治生命。圈禁宗人府,更是形同终身监禁。
陛下!陛下!安王瘫倒在地,涕泪横流,臣知错了!求陛下开恩啊!
然而圣意已决,两名侍卫上前,将安王架出了大殿。曾经权倾朝野的安王,就这样结束了他的政治生涯。
元嘉帝余怒未消,目光扫过殿中百官:尔等当以安王为戒!若再有结党营私、祸乱朝纲者,定严惩不贷!臣等谨记!百官齐声应道。
安王倒台的消息,如野火般迅速传遍京城。有人拍手称快,有人忧心忡忡,更有人开始重新站队。
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