李牧那套神乎其神的“点豆成金”术，起初并未能驱散小翠心头的浓重阴云。她忧心忡忡地看着那些被姑爷如同对待珍宝般“施法”过的劣质豆子，被小心翼翼地放入洗净的瓦罐，覆盖上湿润的粗麻布，心里如同十五个吊桶打水，七上八下。她几乎能预见，几日之后，这些豆子要么毫无动静，要么只能生出些歪歪扭扭、黄不拉几的孱弱芽苗，届时该如何向宫中交代？她甚至开始绝望地设想被拖去杖责的凄惨场景。
相比之下，春草和秋叶这两个心思单纯的小丫鬟，却对姑爷的“仙法”深信不疑。她们每日照料这些“仙种”时，动作轻柔得如同对待初生婴孩，连洒水都屏息凝神，只用细嘴壶一点点浸润，生怕力道稍重，就会惊扰了冥冥中的“老神仙”，导致法术失灵。两人看向李牧的眼神，也愈发充满了近乎迷信的敬畏。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。三四日过去，当李牧在某日清晨，示意可以揭开湿布查验时，小翠几乎是抱着赴死般的心情凑上前去。然而，眼前的情景让她瞬间瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己看到的——那些原本干瘪灰暗、被她视为废物的劣质豆子，竟真的顶开了种皮，生出了寸许长的、白中微微透着一丝青黄的嫩芽！
虽然这些豆芽的芽体明显比以往用上等绿豆发出的要纤细、柔弱许多，仿佛营养不良的孩童，色泽也远不如顶级品相那般晶莹如玉，反而带着点洗不掉的晦暗，但它们毕竟顽强地生长出来了，排列得也算整齐，带着生命固有的水灵劲儿，远远超出了小翠最坏的预期。
“姑爷！这……这真的成了！老神仙显灵了！”小翠又惊又喜，声音都带着哽咽，差点当场跪下来叩谢漫天神佛。尽管品相差强人意，但至少……至少能勉强应付过去，不至于立刻因为无法供奉而获罪！这简直是绝处逢生！
李牧蹲在瓦罐旁，伸出他那总是沾着泥污的手指，轻轻拨弄着那些稍显孱弱的豆芽，脸上依旧是那副万事不萦于心的懵懂表情，含糊地评价道：“看吧……早就说了……老神仙厉害吧……就是……就是这些豆子底子太差，仙气儿不足，喂不饱，长得就……就瘦了点，像没吃饱饭的娃……将就着，也能吃吧……”
他随即指挥着小翠和春草、秋叶，依旧按照最严格、最精细的标准，从这批勉强合格的“次品”中，再次筛选出相对粗壮、形态较为顺眼的，用沉淀过的清澈井水反复轻柔漂洗，直到每一根都干干净净，然后才小心地码放在铺着嫩绿白菜叶的竹碟里。自然，每日送入宫中，供奉给太后品尝的，必须是那些用他珍藏的好豆种、在最佳环境下发出的、品相无可挑剔的顶级“如意菜”。而这些“瘦身”版、品相稍逊的豆芽，则被小翠混入一部分，准备次日送到王老五婆娘的摊子上，暂时应对市集那边那个来历不明、低价倾销的竞争对手，希望能凭借之前积累下的一点口碑和略好的底子，稳住一些老主顾，不至于被彻底挤垮。
翌日，王老五婆娘看着这些品相明显下降、却仍比对面摊子上那些虽然白胖却隐隐透着一股水泡感、缺乏韧性的豆芽要结实一些的货色，叹了口气，无奈地按照小翠交代的，将价格降到了十文钱一斤。这个价格，虽然比对面的六文钱依旧贵上不少，但总算拉回了一些念旧、或是更看重口感与品质的老主顾，生意不再像前几日那般彻底无人问津，算是勉强维持住了一丝微弱的生机。
小翠眼见于此，一直紧绷的心弦终于稍稍松弛了一些，长长地吁出了一口憋了许久的浊气。她甚至开始有些恍惚地觉得，莫非姑爷真的有些说不清、道不明的“傻福”在身上？抑或是……那“老神仙”并非完全子虚乌有？否则，如何解释这屡次看似山穷水尽，却又总能绝处逢生的诡异运气？
然而，身处风暴眼中的李牧，心里却丝毫没有因为这暂时的喘息之机而感到半分轻松。他比任何人都清楚，这所谓的“点豆成金”术，不过是知其不可为而为之的权宜之计，是标准的饮鸩止渴。劣质豆子本身发芽率就极不稳定，生命力脆弱，在培育过程中极易受到杂菌感染，发生大面积霉烂只是时间问题。这次是侥幸，借助了一些简单的抑菌手段和环境控制才勉强成功，下次呢？下下次呢？谁能保证每次都这般幸运？而且，用这种方法催生出的豆芽，其内在品质、爽脆口感以及那股独特的清甜风味，已然大打折扣，长期以此充数，好不容易靠着真材实料和独特口感建立起来的“如意菜”口碑，必定会如同沙上堡垒，迅速崩塌。
他必须争分夺秒，加快对那淡黄色新豆种的试验步伐。
于是，每当夜深人静，月光透过破旧的窗棂，在冰冷的地面上投下斑驳的光影，小翠和春草、秋叶都已在外间沉入梦乡之时，李牧便会如同一个幽灵般，悄无声息地从那张硬板床上起身。他借着那微弱的光线，小心翼翼地挪开床底几块松动的砖石，取出藏匿其内的几个小瓦盆。盆中土壤里埋着的，正是那些寄托了他未来希望的淡黄色豆种。他像最虔诚的农夫，又像最严谨的学者，尝试着不同的浸泡时长，记录着不同的水温影响，甚至不惜冒险，在估摸着灶膛余烬尚未完全熄灭时，偷偷将瓦盆移到那尚存一丝温热的灶台边，只为了摸索出一个最适合这类豆种萌芽、生长的最佳温度区间。过程缓慢而枯燥，失败是家常便饭，但他眼神坚定，没有丝毫气馁。他深知，无论身处哪个时代，知识——哪怕是看似最基础的生物学知识——都是最可靠的力量源泉。
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