谷城外的王家河，残破的八大王旗在料峭春寒中无力地垂着。
营寨里人马疲惫，士气低迷，连番恶战，尤其是南阳城下左良玉那几乎致命的一箭，让张献忠元气大伤，如今左良玉的大军就屯驻在不远处，像一头伺机而动的猛虎，随时可能扑上来将他这支残军撕碎。
张献忠肩胛的箭伤还在隐隐作痛，他望着地图上被官军标注得密密麻麻的包围圈，虬髯下的面皮绷得紧紧的，硬拼是死路一条，他需要时间，需要喘息之机来重整旗鼓。
“妈的，虎落平阳被犬欺！”他低声骂了一句，眼中凶光闪烁，但最终被现实的冰冷压了下去，他猛地一拍桌子，“罢了！老子就先低一回头！”
投降是目前唯一的选择。
但投降也分为很多种，就像有的人的男闺蜜一样，有的人的男闺蜜是男闺蜜，有的人的男闺蜜是缓兵之计。
而张献忠的男闺蜜很显然属于后者。
向谁投降？绝不能是左良玉！那左秃子与自己仇深似海，投降过去无异于自寻死路，他脑海中迅速闪过一个人影——陈洪范！
此人早年曾生擒过自己，却因见自己相貌不凡（张献忠对此颇为自得，但大概率是陈洪范养寇自重），竟将自己释放了，这份恩情，此刻成了最好的敲门砖。
“可望！”张献忠唤来义子孙可望，现在是他最信任的臂膀之一，“你挑选些机灵弟兄，带上箱笼里最好的金珠宝贝，去见陈洪范陈总兵，就说我张献忠走投无路，感念他当年活命之恩，愿率部归降，只求他陈总兵能给条活路，在朝廷面前代为周旋！”
孙可望领命，眼神冷静，并无太多意外，显然早已料到会有此着。
张献忠又沉吟片刻，招来另一员部将薛伯京，低声吩咐：“你带几个精细人，轻装简从，秘密前往……如此这般。”一番密语，薛伯京领命而去，悄然离开大营，张献忠的目光重新投向地图上的谷城。
孙可望带着满载财宝的车队和少数随从，趁夜来到了陈洪范的驻地，通报之后，他被引进了中军大帐。
陈洪范端坐主位，他年约五旬，面容略显富态，眼神中带着官场沉浮历练出的精明与谨慎。他早已收到风声，此刻看着英气勃勃却难掩疲惫的孙可望，以及抬进来的那几个沉甸甸的箱笼，心中已然明了七八分。
“末将孙可望，奉义父八大王之命，特来拜见陈将军！义父时常感念将军当年活命之恩，无一日敢忘！”孙可望单膝跪地，言辞恳切，将姿态放得极低。
陈洪范呵呵一笑，虚扶一下：“贤侄请起，献忠他如今可好？南阳一别，听闻他受了些苦楚。”他话语间带着一丝关切，仿佛真是故友重逢，绝口不提之前的战局。
孙可望顺势起身，脸上挤出悲戚与无奈：“不敢隐瞒将军，义父自南阳受创，将士折损颇重，如今困守谷城，已是山穷水尽，义父言道，天下能救他者，唯将军一人耳！故特命末将前来，献上区区薄礼，聊表寸心，万望将军念在昔日情分，在朝廷面前美言几句，给我等一条生路！义父愿率麾下将士，归顺朝廷，戴罪立功！”
说着，他示意随从打开箱笼。顿时，珠光宝气映亮了军帐，金锭、银元宝、各色宝石、玉器琳琅满目，价值不菲。
陈洪范的目光在那财宝上停留了片刻，眼底闪过一丝不易察觉的热切，但面上依旧平静。他捋着短须，沉吟道：“献忠有此心意，自然是好的，只是……如今剿寇之事也不是我一个人总揽，左帅亦在侧虎视，本官虽有心相助，却恐人微言轻啊。”
孙可望心中冷笑，知道这是在讨价还价，他立刻接口，语气更加迫切：“将军过谦了！谁不知将军在朝中根基深厚，深得陛下信任？左良玉不过一介武夫，岂能与将军相比？义父特意叮嘱，只信将军一人！若将军能促成此事，保全我等性命，义父及麾下数万将士，必唯将军马首是瞻，日后定有厚报！”
这话说到了陈洪范的心坎里。他与左良玉素来不睦，在剿寇事务上常被左良玉抢去风头，若能由他招抚势力最大的张献忠部，无疑是大功一件，足以压倒左良玉，至于张献忠是否真心归降……他并不完全相信，但只要名义上归顺，将烫手山芋接过来，功劳便是他的，后续若有反复，再剿不迟。这笔买卖，划算！
想到这里，陈洪范脸上笑容真切了几分，他站起身，走到孙可望身边，拍了拍他的肩膀：“贤侄一路辛苦，献忠既如此信重老夫，老夫岂能坐视不理？此事，老夫应下了！你且在此安心住下，待老夫即刻修书，向熊总理和朝廷禀明献忠归顺之诚意，必竭力为他争取一个招安之名份！”
他当即下令，设宴款待孙可望一行，席间觥筹交错，气氛热烈，仿佛已是自己人。陈洪范享受着孙可望的恭维和那笔巨额财富带来的满足感，心中盘算着如何将这“奇功”稳稳抓在手中。
而孙可望，在恭敬的笑容背后，则冷静地观察着一切，他知道，义父的第一步棋，走对了，但真正的危机远未解除。
夜宴散罢，孙可望被安排在客帐休息。陈洪范独自在军帐中，对着那剩下的一半财宝，脸上已无之前的热情，取而代之的是深沉的算计。
他清楚，单凭自己一个总兵的身份，想要促成张献忠这样的大寇招安，分量还远远不够。朝廷之上，必须要有足够分量的人为他说话，压下可能的反对声音。他首先想到的是南京兵部尚书范景文，此人清正刚直，一向主张对流寇坚决剿灭，找他无异于自找麻烦。
随即，他脑中浮现出两个人选，一个是南京兵部尚书范景文，另一个是两广兵部尚书熊文灿。
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注：《明史纪事本末》记载，陈洪范早年抓住过张献忠，但又给放了。截图放在评论区了。
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