舒县,庐江之郡治,舟车辐辏,繁华更胜六安。
这天,先一步回舒县的陆康,携郡府官吏、豪右乡绅,以及至舒县查账两月有余的麋竺一行,城外相迎。
官吏按阶而立不提,单说豪右一边,为首者乃皖县乔公、松滋陈氏,余者乡绅列二人左右。
原本作为舒县大族的周氏周尚,此时默默退至二公身后,遥想当初,九江迎豹,羽扇纶巾,烽火楼船谈笑间,不觉神色怅然。
而陆康此时虽是神色如常,与麋竺谈笑风生,心中却也是五味杂陈,按说他作为两千石封疆大吏,原本是不用亲自出城迎接六百石刺史的。
但他既言与王豹共进退,又得两次施恩,却在王豹首次提出要求时,就委婉回绝,虽以遣族老前往东莱,与太史媪洽谈婚约,但成与不成,还犹未可知……
如今是里子没给,这面子便得给足,否则因恩生怨,陆氏既要遭世人诟病,又恐惹来大敌,庞大如袁氏,也栽在彼手,遑论陆氏。
好在王豹不止刺史,还有侯爵身份,出城相迎,倒不至失了他郡守的颜面。
在场之人还在各怀心思,远处已摇摇可见旌旗招展,但见乡侯仪仗由远及近,车马齐响,甲胄锵然。
只见仪仗渐进,城外一众整肃仪容,陆康颔首示意,一时间,鼓瑟吹笙,排场非前日六安可比。
此时车驾中,王豹正与三娘说笑,忽闻乐声响起,当即一收不恭玩态,正襟而坐,微微挑眉。
三娘见他端出这一本正经的模样,不由掩面偷笑。
少顷,车驾行至城边而停,三娘本要起身掀帘,却被王豹拉住,直至外面响起一声:“庐江郡守陆康,携庐江郡吏、乡绅,恭迎箕乡侯。”
王豹这才微微扬起嘴角,随后是起身、掀帘、下车、上步、拱手、假笑,一气呵成:“哈哈!豹岂敢劳陆公和诸君亲迎?”
那边陆康亦是拱手还礼,口中哈哈大笑:“君侯为庐江争得三年减赋,庐江府上下皆感君侯之德,君侯至舒县,吾等不敢不迎。”
王豹摇头笑道:“陆公抬举,此乃分内之事耳。”
“君侯不居功,吾等却不能不见”,陆康说罢,又一边邀王豹往前几步,一边说道:“容老夫先向君侯引荐一番庐江诸贤。”
说罢,他便挨个介绍起了庐江诸位乡绅,周尚不必多提,其余人王豹则不识,却有一人引王豹瞩目,那便是皖县乔公!
介绍此人时,王豹一边和人拱手客套,一边审视着此人容貌,心中满是恶趣:可惜了,周瑜如今都还只是半大小孩,想必这老乔家俩闺女还是幼童,不然咱也在庐江建个铜雀台,揽二乔于东南兮,乐朝夕之与共。
故此,王豹怪异的神色,让乔公不寒而栗。
直至王豹与众人寒暄过后,麋竺、阿黍、李牍和几个小吏揖礼而出:“吾等拜见主(明)公。”
王豹上前虚扶,笑道:“诸君验案庐江官营两月,劳苦功高,无需多礼,不知庐江诸营可已查清?”
诸豪右乡绅、郡府官吏闻言,竖起耳朵,只听麋竺温声道:“回禀明公,庐江诸营近五年之账目,皆已验完,其中贪隐之数,上至巨万,下至毫厘,皆以记录在册,只等明公审阅发落。”
众人闻言脸色一变,其中周尚犹甚,倒不是说他家贪墨最多,只是他清楚知道,昔日横行九江的雷、陈、杨、张几家,虽说尽数押往洛阳,大多保住了性命,但家业尽毁,故土难回。
而今之庐江豪右,与九江诸家无二——人为刀俎,我为鱼肉,顺豹者昌,逆豹者亡耳!
但见王豹先是笑道:“有劳诸君了。”
随后他目光扫过惴惴不安的豪右乡绅,目光在周尚身上一停,嘴角一勾,浮现玩味之色,最后看向陆康,笑道:“陆公,某看今日诸位家主心中有事,兴致不高,就不必饮宴了,吾等不妨先往郡府之中,细商该如何发落,好叫诸君早早心安。”
陆康闻言一怔,随后抬手对向城门,笑道:“君侯雷厉风行,老夫敢不从命——请!”
但见众人不敢多言,分开道路,一行人浩浩荡荡进入舒城,直奔庐江郡府!
少顷,正堂之中,宾主落座,堂上有王豹、陆康分坐,堂下一边是庐江郡府一众官吏,另一边则是刺史部随行文武。
只见麋竺带着一众小吏挑来一箩筐的竹简,几个人轮番开念,一念就是个把时辰,却如麋竺所言,大到数以万计,小到百十来钱,证据确凿,条理清晰,在座庐江郡吏脸色变了又变,不断看向陆康的脸色,只见陆康神色不改,稳如泰山。
直至麋竺等人念完,陆康才扶须而笑:“今日方知东海糜氏为何能成徐州巨商,君侯果然慧眼识才!”
麋竺谦逊揖礼道:“陆公谬赞。”
只见陆康转向王豹笑道:“今所涉之人众多,若依律惩处,只怕激起民愤,不知君侯以为,当如何处置?”
王豹笑道:“依某所见,九江非比庐江,吾等之举当旨在利民,而非罚罪,某欲行‘以工代罪’之策。”
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