东溪村老寨的空虚，让关胜心中那丝不安如野草般蔓延。他一面派出精锐斥候，仔细探查通往东平庄的道路，尤其是那片据说常年雾气弥漫、水道错综复杂的“迷魂荡”；一面命令渡湖的后续部队加快速度，尽快与主力汇合。
然而，湖面上的情况却不容乐观。张顺率领的东溪村水军，虽然不与西军渡湖船队正面交锋，却如同跗骨之蛆，不断以冷箭、火矢袭扰，更利用对水道的熟悉，以轻快小船引诱部分西军船只偏离航线，触礁搁浅。郝思文在滩涂桥头堡压力巨大，既要组织防御，又要接应后续船只，忙得焦头烂额，渡湖速度远低于预期。
一个时辰很快过去。派往“迷魂荡”方向的斥候，如同石沉大海，无一返回。
关胜心中的不安愈发强烈。他深知兵贵神速，也知拖延下去，孤军深入的危险。但前路不明，贸然进兵乃兵家大忌。
“将军，斥候久去不归，恐前方有诈。”副将进言道，“不如暂缓东进，待郝将军后续部队到齐，稳扎稳打。”
关胜望着东平庄方向，那里隐约还能听到宣赞部攻城的呐喊声。他抚摸着颔下长髯，丹凤眼中精光闪烁：“贼寇主力若在东平庄与宣赞纠缠，此处又故意示弱，前方‘迷魂荡’必有埋伏。然则，我军已深入此地，若逡巡不前，锐气尽失。且宣赞部独力难支，久战恐生变。”
他沉吟片刻，决然道：“传令，前军变后军，后军变前军，全军按原路撤回滩涂，与郝思文部汇合，再作计较！”
关胜毕竟是沙场宿将，察觉不妙，果断选择暂退，先与后军合兵，确保退路不失。这无疑是最稳妥的选择。
然而，他退得快，东溪村的网，收得更快！
就在关胜下令拔营后撤之时，异变陡生！
东溪村老寨四周，那些看似平静的芦苇荡、树林、甚至残破的房屋中，骤然响起震天的战鼓和号角！无数旗帜竖起，喊杀声从四面八方传来！
“不好！中计了！有埋伏！”西军将士顿时一阵骚动。
只见左侧芦苇荡中，林冲挺丈八蛇矛，率三百步卒杀出，直插关胜军撤退队列的中段！右侧树林中，鲁智深挥动水磨禅杖，领两百悍卒截断后路！正面，黄信带领一百骑兵，虽人数不多，却气势汹汹，作势欲冲！
伏兵乍现，气势汹汹。但关胜临危不乱，厉声喝道：“休得惊慌！结圆阵！长枪手在外，弓弩手在内！敌军人数不多，不过是虚张声势，欲阻我退路！随本将军，杀回滩涂！”
西军毕竟训练有素，在关胜的指挥下，迅速收缩，结成紧密的圆阵，枪矛如林，指向外围，弓弩手张弓搭箭，严阵以待。阵型虽被三面围住，却稳固如山。
林冲、鲁智深、黄信等人率军冲至近前，见西军阵势严整，弓弩犀利，也不硬冲，只是在外围游走放箭，不断施加压力，迟滞其行动。
“贼寇果然在此设伏，却不敢与我军硬撼！”关胜冷笑，指挥圆阵缓缓向滩涂方向移动，虽慢却稳。
他判断，东溪村伏兵主力应在此处，意在将自己拖在此地，等待其水军解决郝思文部后，再行围歼。因此，必须尽快退回滩涂，与郝思文合兵，背水（湖）列阵，方有生机。
然而，他算错了一点。东溪村真正的杀招，并不在东溪村老寨的伏兵，也不在滩涂的水军，而是在那片他始终警惕、却未能探明的“迷魂荡”！
就在关胜军圆阵且战且退，距离滩涂还有不到两里时，前方的道路——正是通往滩涂的必经之路，忽然被浓得化不开的灰白色雾气彻底笼罩！雾气来得极其突兀和迅猛，仿佛凭空生出，瞬间将道路、芦苇、甚至部分湖面都吞没进去，能见度不足十步！
“雾气有古怪！停止前进！”关胜急令。他征战多年，从未见过如此诡异的浓雾，且这雾气中隐隐带着一股阴湿腥气，令人闻之头脑发晕。
队伍停在雾区边缘，进退维谷。后方林冲等人的追兵似乎也忌惮这雾气，停在百步外，只是不断鼓噪放箭。
“将军，这雾……怕是贼寇妖法！”有偏将颤声道。
关胜面色凝重，他虽不信鬼神，但这雾气确实蹊跷。正当他犹豫是冒险冲入雾中，还是转向另寻他路时，雾中忽然传来阵阵凄厉的鬼哭和兵器碰撞之声，更有火光隐隐闪动，仿佛里面正进行着惨烈的厮杀！
“是郝将军！他们在雾中遭遇伏击了！”有耳朵尖的军士惊呼。
关胜心头一沉。难道郝思文部已遭不测？这雾气是贼寇隔绝自己与后军的屏障？
就在这时，雾区边缘，几道狼狈的身影连滚爬冲了出来，正是方才派去探路的斥候之一，浑身是血，惊恐万状：“将军！雾里有鬼！好多鬼！还有会动的藤蔓、陷坑！弟兄们……弟兄们全陷进去了！”
话音刚落，雾中又飞出一物，骨碌碌滚到关胜马前，竟是一名西军士卒血淋淋的头颅，双目圆睁，满是恐惧！
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