离了金陵，方晨与春桃改走陆路，雇了一辆轻便马车，晓行夜宿，朝着京城方向缓缓而行。这日行至一处荒僻古道，两侧皆是高耸的密林，枝叶遮天蔽日，连日光都透不进几分，空气中弥漫着一股草木腐败的气息。
车夫拉紧缰绳，低声道：“方先生，这黑风口素来不太平，常有马贼出没，咱们得快些赶路才是。”
话音未落，就听一阵急促的马蹄声从后方传来，伴随着几声粗犷的呼喝。方晨掀开车帘望去，只见七八名身着短打、面露凶光的汉子，骑着高头大马，手持砍刀绳索，正朝着马车疾驰而来。
车夫吓得面无人色，慌忙挥鞭抽打马匹，可那马早已被惊得连连后退，根本迈不开步子。
眼看马贼就要逼近，春桃握紧了袖中藏着的银针，方晨则沉声喝道：“诸位好汉，我们只是过路的医者，身上并无多少财物，还请行个方便。”
为首的马贼是个独眼大汉，他勒住马缰，上下打量着马车，冷笑一声：“医者？老子偏不信！搜！若是敢藏私，一刀一个宰了喂狼！”
几名马贼应声跳下马来，就要掀开车帘。就在这时，队伍里一名瘦高的汉子突然捂着肚子，跌跌撞撞地跪倒在地，脸色惨白，额头冷汗直冒，嘴里发出痛苦的呻吟：“老大……我……我的肚子好痛……”
独眼大汉眉头一皱，骂道：“没用的东西！疼也得忍着！”
可那汉子疼得在地上打滚，气息越来越弱，脸色也渐渐变得青紫。方晨见状，不顾春桃的阻拦，快步上前道：“这位好汉怕是急性肠痈，再拖下去，怕是有性命之忧！”
独眼大汉一愣，显然没料到这个过路的医者竟真的敢开口。他上下打量着方晨，见他神色坦荡，不似作伪，便迟疑道：“你真能治？若是治不好，老子连你一起剁了！”
方晨没有理会他的威胁，蹲下身，指尖迅速搭上那汉子的腕脉，又掀开他的衣襟，按压着腹部的几处穴位。片刻后，他从药箱里取出银针，消毒后快速刺入那汉子的足三里、阑尾穴等几处穴位，手法快准狠，一气呵成。
不过半盏茶的功夫，那汉子的呻吟声渐渐小了，脸色也缓和了不少，竟能撑着身子坐起来。他对着方晨拱手，声音虚弱却满是感激：“多谢先生救命之恩！”
独眼大汉见状，脸上的凶光褪去大半。他翻身下马，对着方晨抱拳行礼：“先生医术高明，是我等有眼不识泰山。今日多有冒犯，还请先生恕罪！”
方晨摆了摆手，淡声道：“举手之劳而已。只是诸位占山为王，终究不是长久之计，不如寻个正经营生，也好安稳度日。”
独眼大汉脸上露出几分愧色，叹道：“先生有所不知，我们皆是附近的农户，只因去年遭了蝗灾，颗粒无收，官府又逼得紧，这才不得已落草为寇。”
春桃闻言，从行囊里取出一些干粮和碎银，递了过去：“这些你们先拿着，暂且度日。往后若是有难处，可去天澜城同心堂寻我们，能帮的，我们定然会帮。”
独眼大汉看着手中的碎银和干粮，眼眶微微泛红，对着二人深深一揖：“大恩不言谢！今日之事，我等记在心里！往后这黑风口，但凡有先生的旗号，绝无一人敢拦！”
说罢，他挥手让手下让出道路，又亲自牵着马，将马车送出了黑风口。
马车渐行渐远，春桃望着后方渐渐消失的马贼身影，轻声道：“没想到这些马贼，竟也是苦命人。”
方晨颔首，目光望向远方：“世间疾苦，各有缘由。医者能救一时之病，却难救一世之苦。但愿往后，这世间能少些苛政，多些太平。”
马车继续前行，古道两旁的密林渐渐稀疏，阳光透过枝叶的缝隙洒落下来，落在车厢里的忘忧琵琶上，泛起一层温润的光泽。
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