天刚蒙蒙亮，同心堂的后院便传来了轻微的响动。方晨披着外衣，蹲在药圃边，指尖拂过桃韵滋元芽的叶片，眸色沉沉。
三日后便要启程入京，这道圣旨像一块巨石，压得他彻夜难眠。
脚步声由远及近，春桃端着一碗热腾腾的莲子羹走来，轻声道：“一夜没睡，喝碗羹暖暖身子吧。”
方晨起身接过，却没有动筷，只是望着碗中氤氲的热气出神：“桃妹，你说我若是拒了圣旨，会是怎样的下场？”
春桃怔了怔，随即轻叹：“君命难违。太医院看似风光，可朝堂不比民间，步步皆是牵绊。可你若抗旨，不仅是你，怕是连同心堂，连这些弟子，都要受牵连。”
这话戳中了方晨的软肋。他何尝不知其中的利害，可一想到天澜城的百姓，想到那群还未长成的弟子，便满心不舍。
“师父！”
院门口传来喊声，林墨与白芷带着一众弟子快步走来，个个面色凝重。林墨上前一步，躬身道：“师父，弟子们昨夜商议了一夜，您若入京，同心堂绝不能散！我们愿留下来，守着医馆，守着这片药圃。”
白芷也跟着开口，声音清脆却坚定：“师父放心，我们定会谨记您的教诲，悬壶济世，绝不辱没同心堂的名声！”
其余弟子纷纷附和，声音响彻后院：“愿守同心堂！不负师父恩！”
方晨看着眼前一张张恳切的脸，眼眶微微发热。他缓步走到弟子们面前，一一打量着他们，从林墨的沉稳，到白芷的聪慧，再到其他人的赤诚，心中的天平渐渐倾斜。
“好，好啊。”他连说两个好字，声音带着一丝哽咽，“我走之后，同心堂便交由林墨与白芷共同打理。林墨，你心思缜密，精通药材炮制，便主理药圃与药材采买；白芷，你擅长脉理，心思细腻，便主理问诊与药方调配。”
林墨与白芷对视一眼，郑重地跪地叩首：“弟子遵命！定不负师父所托！”
方晨将二人扶起，又看向众人：“你们虽已初窥门径，但学无止境。切记，医者仁心，不可有半分懈怠。遇到疑难杂症，可写信送往京城，我定会一一回复。”
“弟子谨记！”
春桃站在一旁，看着这一幕，眼中满是欣慰。她走上前，递过一个早已备好的木盒：“这里面是我与你多年来整理的医案，还有一些罕见的药方，你带着上路，也好有个照应。”
方晨接过木盒，入手沉甸甸的。他知道，这不仅是医案药方，更是春桃的牵挂与信任。
“桃妹，”他看向春桃，语气郑重，“我走之后，也劳你多费心，照看这些弟子，照看同心堂。”
春桃含笑点头：“放心吧，同心堂有我在，一日都不会冷清。”
夕阳西下，余晖洒在同心堂的匾额上，鎏金的大字熠熠生辉。方晨站在门前，望着街上来来往往的百姓，望着药圃里随风摇曳的药草，心中的迷茫渐渐散去。
入京之路，纵有万般波折，他也定会守住医者初心。而同心堂的灯火，会在这片土地上，永远明亮下去。
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