退亲的风波刚过，林晚还没从“总算松口气”的间隙里缓过来，家里的氛围就又紧绷起来——为了赔给小勇家的彩礼，爹把刚卖大米的钱都填了进去，脸色一天比一天沉，饭桌上总唉声叹气，话里话外都是“得赶紧再订一门亲，用新彩礼补回亏空”。
这话刚落没两天，老姑就揣着点心上门了，进门就说：“我二大伯子家的儿子，叫茂林，是个木匠，手艺好得很，长得也周正，跟你配正好！”林晚拗不过家里的催促，只能跟着老姑去了茂林家。
初见茂林，林晚倒没觉得难看——他个子高，皮肤是常年在外干活的黝黑，最显眼的是那鹰钩鼻子，村里老人说像苏联人，透着股硬朗劲儿。可他实在太沉默了，林晚试着问他“木匠活累不累”“平时喜欢干啥”，他要么“嗯”一声，要么低头摆弄手里的刨子，半句多余的话都没有，俩人坐了一下午，加起来说的话不超过十句，连半点共同语言都寻不到。
比茂林更让林晚别扭的，是他的母亲，也就是老姑的二大娘。那老太太留着一头泛黄的短发，听说是早年从北京过来的，架子端得足，事也格外多。林晚刚坐下，她就拉着林晚“谈心”，话里话外都绕着林晚和建军的初恋：“我听说你之前跟你姐夫弟弟处过？这可不行，我们家讲究清白，要是订了亲，以后结婚了就不能跟你姐姐家来往！”
林晚心里“咯噔”一下——她就这一个姐姐，从小到大最亲，怎么能为了一门没谱的亲事断了来往？再说，她和建军早已是过去式，老太太却揪着不放，处处透着提防和算计。往后几天，老太太又找林晚谈了两回，每次都把“断绝姐姐来往”挂在嘴边，林晚越听越寒心，索性跟爹说：“这门亲我不订，宁肯赔彩礼，也不跟这样的人家凑活！”
爹起初还骂她“不知好歹”，可架不住林晚态度坚决，加上老姑也看出两家实在合不来，这门亲终究还是黄了。可黄了一门，家里的压力没减反增，嫂子的闲话也多了起来——饭桌上故意把碗碟碰得叮当响，洗衣时说“有些人挑三拣四，早晚成老姑娘”，林晚听着心里堵，却只能忍着。
转机没等来，麻烦先找上了门。邻居阿强结婚那天，林晚想着平时邻里处得好，主动去帮忙洗菜、端盘子，可刚忙完坐下歇脚，屋里一圈帮着保媒的婶子大娘就围了过来，七嘴八舌地要给她介绍对象。其中阿强的二姐夫最积极，拍着胸脯说：“我认识个好小伙，家里条件好，跟你正般配，我去给你说！”
林晚吓得脸色都白了，连忙找借口跑回了家，躲在屋里帮着娘编筐，心里打定主意：说什么也不再相亲了。可她没躲过——三天后，阿强的二姐夫竟带着他二姐找上门来，一进门就说：“晚晚，我跟你说的那小伙真不错，你嫂子也常说你在家受气，不如找个好人家嫁了，省得看别人脸色！”
这话戳中了林晚的痛处，她想起退亲时，爹卖大米凑彩礼，嫂子站在沙发上破口大骂的样子；想起为了多攒点钱补家里亏空，去屋檐厂打工，被机器砸肿手指，至今还留着疤痕的疼；想起这些日子里，嫂子的冷言冷语、家里的催促压力……眼泪再也忍不住，顺着脸颊往下掉。
二姐夫和二姐见她哭了，连忙劝：“你别委屈，那小伙真挺好，你先见见，成不成再说！”林晚抹着眼泪，终究是点了头——她太累了，累得不想再跟家里争辩，累得想找个地方喘口气。
相亲那天，林晚没看上男方的模样，只觉得他长相普通，话也不多，可她注意到他脚上那双千层底布鞋，针脚细密，刷得雪白，一看就是家里人精心做的。她心里动了动：能穿这么干净布鞋的人家，日子定是过得细致又踏实。
更让她意外的是，嫂子明明知道这天相亲，却故意没烧热水，只给男方倒了杯放凉的茶底子。可男方没在意，反而笑着说：“凉茶水解渴，没事。”后来谈彩礼时，男方更是干脆：“你们要啥给啥，房子、缝纫机，只要晚晚愿意，都依你们。”
林晚看着男方诚恳的眼神，又想起家里的困境、嫂子的刁难，终究是松了口——或许，就这样凑活过，也能过出不一样的日子吧。这门亲，就这么定了下来。
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