为首者是江南商会会长,姓钱,名万贯,是江南首富,与朝中多位大臣有姻亲。
“国公爷,深夜打扰,还望恕罪。”钱万贯满脸堆笑。
赵天淡淡看他:“钱会长有何贵干?”
“听闻国公爷来江南,特来拜见。”钱万贯奉上一份礼单,“小小薄礼,不成敬意。”
赵天扫了一眼,礼单上写着:黄金千两,白银万两,珠宝玉器若干。
“钱会长这是何意?”
“国公爷为国操劳,下官等聊表心意。”钱万贯笑道,“另外……听闻朝廷要推行考成法,江南官员多有担忧。下官斗胆,想请国公爷在张首辅面前美言几句,能否……对江南网开一面?”
赵天笑了:“钱会长真是热心肠,连官员的事都管上了。”
钱万贯尴尬一笑:“下官也是为江南百姓着想。若考成法推行过急,官员人人自危,无心政事,受苦的还是百姓啊。”
“那依钱会长之见,该如何?”
“循序渐进,徐徐图之。”钱万贯道,“江南赋税占全国三成,若乱了,朝廷损失巨大。国公爷若能从中斡旋,下官等……必有厚报。”
这是赤裸裸的贿赂和威胁。
赵天收起笑容,将礼单扔回给钱万贯:“钱会长,你的好意,老夫心领了。但考成法是国策,老夫无权更改。至于江南赋税……只要官员清廉,百姓富足,赋税自然充盈。靠盘剥百姓、中饱私囊得来的赋税,不要也罢。”
钱万贯脸色难看:“国公爷,您这是……不给面子了?”
“面子?”赵天冷笑,“你们强占民田、欺压百姓时,可曾给过百姓面子?老夫奉旨巡视江南,就是要还百姓一个公道。钱会长请回吧,若再敢行贿,老夫必当严办!”
钱万贯悻悻离去。
他走后,戚继光从屏风后走出:“国公爷,这个钱万贯,在江南势力极大,与朝中许多官员有勾结。您得罪了他,恐怕……”
“怕什么?”赵天淡淡道,“我连高拱都扳倒了,还怕他一个商人?正好,拿他开刀,杀鸡儆猴。”
次日,赵天以“行贿朝廷命官”为由,将钱万贯下狱。同时,查封其名下多处产业,查出大量违法证据:走私、逃税、强买强卖……
江南官商两界,彻底震动了。
许多官员纷纷来找赵天求情,但赵天一律不见。他雷厉风行,一连查处了十几个贪官污吏、不法商人。
百姓拍手称快,称赵天为“赵青天”。
但赵天知道,这只是开始。真正的阻力,还在后面。
果然,十日后,京城传来消息:朝中多位大臣联名上疏,弹劾赵天“在江南滥用职权,打击报复,扰乱地方”。
奏章中列举了赵天的“罪状”:擅自抓捕朝廷命官、查封合法商号、干涉地方政务……
隆庆帝将奏章转给赵天,询问意见。
赵天回信:“臣所为,皆依法依规。若有人不满,可来江南与臣对质。若臣有罪,甘愿受罚;若他人诬告,请陛下严惩。”
与此同时,张居正在朝中力挺赵天,驳回了弹劾奏章。
然而,反对者并不罢休。
这日,赵天收到一封匿名信,信中只有一句话:“若不停手,小心家人。”
赤裸裸的威胁。
赵天将信烧掉,眼中寒光闪烁。
看来,有些人,已经狗急跳墙了。
但他赵天,从不怕威胁。
既然要战,那便战到底。
(第105章:还朝辅政,风波再起 完)
未完待续
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