咚——
这一次,城门再也支撑不住。伴随着木头断裂的刺耳声响,厚重的城门向内倒下,扬起漫天尘土。
“城门破了!杀啊——”
早已等候多时的明军步兵如潮水般涌来,冲过倒塌的城门,杀进瓮城。
瓮城内部空间狭小,四面都是高墙。按照常规战术,守军应该从城头四面放箭、投石,将攻入瓮城的敌军全歼。但李远早有准备。
“火龙出水,架起来!”
冲进瓮城的明军迅速展开阵型。十二架火龙出水被架在特制的木台上,炮口斜向上,对准四面城墙的垛口。
“放!”
轰轰轰轰——
十二条火龙腾空而起,拖着尾焰,精准地扑向城墙上的守军阵地。瓮城内部空间有限,火箭几乎覆盖了每一寸城头。守军被炸得人仰马翻,根本组织不起有效的反击。
“内城门!撞内城门!”
瓮城的尽头是第二道城门——内城门。这道门更厚,但冲车已经冲了进来。
就在明军准备撞第二道门时,异变突生。
城头上,突然倒下十几桶黑色的液体。液体顺着城墙流下,刺鼻的气味弥漫开来。
“是火油!”明军指挥官脸色大变,“撤退!快撤——”
话音未落,火箭从城头射下。
轰!
火油遇火即燃,瞬间化作一片火海。冲车顶部的湿牛皮能防箭,却防不住这种流淌的火焰。火油顺着斜坡流下,在车底堆积燃烧。五辆冲车中有两辆被火焰包围,推车的士兵浑身着火,惨叫着在地上打滚。
“灭火!用沙土!”
明军早有预案,立刻有人扛来沙袋,扑灭火焰。但攻势已经被打乱了。
瓮城内的明军陷入进退两难的境地:前进,内城门尚未攻破;后退,外城门已破,但城头仍有守军。更要命的是,城头开始往下倾倒滚烫的开水、投掷燃烧的柴捆。
“大人,瓮城那边受阻了。”传令兵飞马来报。
李远在武胜门外看得清楚。他眉头紧锁,却并不意外——宁王要是这么好打,早就被灭了。
“传令文昌门,暂停强攻,改为牵制。”李远沉声道,“让平湖门和汉阳门那边加快速度。宁王的火油储备有限,不可能每个城门都倒。”
“是!”
命令刚传下去,又一个传令兵飞奔而来,脸色惨白:“大人,不好了!我们后方发现地雷,运粮队被炸了!”
李远心头一沉:“伤亡如何?”
“三辆粮车被毁,死了七个民夫,伤了十几个。工兵正在排雷,但地雷埋得很密,一时半会儿清不完。”
“严嵩的手笔。”李远冷笑,“想断我粮道?传令下去,所有运粮队改走水路,用船运。陆路暂时封闭,让工兵仔细排查。”
“还有……”传令兵咽了口唾沫,“咱们在江边的取水点,水里有问题。今早喝了江水的弟兄,有一百多人拉肚子,浑身无力。军医说是被人下了巴豆粉。”
李远眯起眼睛。火油、地雷、巴豆粉——宁王这是把所有阴招都用上了。
“传令全军,所有饮水必须煮沸。取水点增加守卫,严防有人投毒。”他顿了顿,“另外,派人去武昌附近的村庄,高价收购干净的井水。百姓愿意卖水的,给双倍价钱。”
“可是大人,咱们的军费……”
“先用我的俸禄垫上。”李远摆手,“快去。”
传令兵领命而去。李远望向武昌城墙,眼神冰冷。
宁王,你确实难缠。但这场仗,我赢定了。
汉阳门外的意外
同一时刻,汉阳门外三里处的树林里。
朱清瑶站在高处,用望远镜观察着战场。文昌门方向浓烟滚滚,平湖门方向杀声震天,武胜门方向箭矢如雨。三路攻势同时展开,让守军疲于应付。
但她的眉头却越皱越紧。
不对劲。
宁王有三万守军,就算分守九座城门,每座城门也该有三四千人。可现在看来,除了武胜门有重兵把守,其他城门的抵抗都显得有些……敷衍。
像是在故意示弱,诱敌深入。
“郡主。”一名锦衣卫小旗匆匆跑来,“树林东侧发现可疑人影,大概二十多个,穿着百姓衣服,但动作很矫健,不像普通农民。”
朱清瑶心头一跳:“带我去看。”
两人悄悄摸到树林东侧。果然,在一处灌木丛后,二十多个汉子正蹲在地上,从背篓里往外掏东西。借着晨光,朱清瑶看清了——那是油纸包裹的炸药包,还有引信。
“他们要炸什么?”小旗低声问。
朱清瑶顺着那些人目光的方向看去。树林外,是一条通往武胜门方向的官道。官道上,正有一队明军的火炮车缓缓驶过——那是从南京刚运来的十门佛郎机炮,准备用于轰击城墙的。
“他们要炸火炮。”朱清瑶瞬间明白过来,“这些人肯定是严嵩派来的死士。炸掉火炮,我们的攻城能力就减半。”
“要不要动手?”
“等他们出树林再动手。”朱清瑶冷静道,“在树林里打,容易让他们趁乱逃脱。你去通知附近的巡逻队,让他们从两侧包抄。我在这里盯着。”
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