这是自台湾、辽东两场大战后的第一次大朝。朱允熥端坐龙椅，面容平静，但眼中布满了血丝。下方百官肃立，气氛凝重。虽然澎湖大捷，辽东大胜，但在场的每个人都知道，胜利背后的代价有多大。
“诸卿，”朱允熥开口，声音平静中带着一丝疲惫，“台湾之战，斩首万余，击沉敌舰三十八艘，俘获十二艘。辽东之战，朝鲜王李芳远被俘，斩首两万，倭寇尽灭。此乃将士用命，天佑大明之功。着兵部、吏部，从优议叙有功将士。阵亡者，加倍抚恤，其子弟可入实学贡院，免试入学。”
“吾皇圣明！”百官齐拜。
“然，”朱允熥话锋一转，“两战耗费，国库已虚。去岁存银三百万，今仅余五十万。台湾、辽东抚恤、修缮、犒赏，又需百万。新政诸事，铁路、实学、水师，处处需钱。诸卿，可有良策？”
殿内一片寂静。谁都知道，国库空虚，但谁也不敢轻易开口——加税？得罪百姓。削减开支？得罪既得利益者。借债？已借无可借。
良久，户部右侍郎周忱出列。此人四十许岁，是江南大族出身，因在应天府推行清丈得力，被擢升户部。他手捧奏疏，躬身道：“陛下，臣有一策，可解燃眉之急。”
“讲。”
“暂停新政三年。”周忱声音清朗，但语出惊人，“铁路停建，实学停招，水师停造。如此，年可省银三百万两。三年后，国库充盈，再行新政不迟。”
殿内哗然。暂停新政？这是要掘新政的根啊！
“臣附议！”礼部左侍郎陈文出列，“新政推行过急，致国库空虚，民生凋敝。今台湾、辽东两战，虽胜，然将士死伤数万，百姓流离失所。此皆新政之祸！当暂停新政，与民休息，以固国本。”
“臣等附议！”十余位官员齐出，多为江南、湖广籍贯，家族在清丈中损失惨重。
朱允熥神色不变，只是看向方孝孺空着的位子——这位老臣仍在澎湖养伤。他又看向徐光启，这位工部尚书脸色铁青，拳头紧握。再看向于谦，这位吏部尚书眼神冰冷。
“徐尚书，”朱允熥点名，“你以为如何？”
徐光启出列，声音因愤怒而发颤：“陛下，周侍郎、陈侍郎之言，误国误民！铁路乃国之命脉，贯通南北，一日不可停。实学乃国之根本，培育人才，一刻不可废。水师乃国之屏障，卫我海疆，一艘不可少！至于国库空虚，臣有一策：清丈田亩，湖广、江西、浙江已毕，年增赋税八十万两。若推行全国，年可再增二百万两。开海贸易，今岁关税已至二百万两，若再拓商路，年可再增百万。开源节流，在开源，不在节流！”
“徐尚书好大的口气！”陈文冷笑，“清丈田亩，已致湖广叛乱，江南骚动。再推行全国，恐天下大乱！开海贸易，已招西洋诸国觊觎，致台湾血战。再拓商路，是引狼入室！”
“陈侍郎此言差矣！”于谦出列，声音如铁，“湖广叛乱，是因楚王、湘王勾结外夷，与清丈何干？江南骚动，是因沈荣等豪强抗法，与新政何干？西洋觊觎，是因我大明富庶，与开海何干？按陈侍郎之言，我大明就该闭关锁国，坐以待毙？”
“于尚书，你……”
“好了。”朱允熥抬手，止住争吵。他缓缓起身，走下御阶，来到周忱面前。
“周侍郎，朕记得，你任应天府尹时，曾上疏言‘清丈田亩，利国利民’。可对？”
周忱额头冒汗：“臣……臣确有此言。”
“那你告诉朕，清丈田亩，是利国利民，还是祸国殃民？”
“这……清丈本是利国利民，然推行过急……”
“过急？”朱允熥打断，“五年，清丈湖广、江西、浙江三省，安置流民八十万户，年增赋税八十万两。这叫过急？那不急该怎样？再等五年？等士绅占尽良田，百姓饿殍遍野？等国库空虚，边关无饷？”
“臣……臣不敢。”
“你不敢？”朱允熥冷笑，“朕看你敢得很。陈侍郎。”
“臣在。”陈文浑身一颤。
“你说新政致国库空虚。朕问你，去岁国库岁入八百万两，较新政前增四百万两。这四百万两，从何而来？是清丈出的隐田，是开海征的关税，是实学贡院培养的官吏，是铁路运来的商货。没有新政，国库现在已空，台湾、辽东两战，拿什么打？用你的嘴打？”
陈文面如死灰，跪地不敢言。
朱允熥走回御阶，环视百官：“诸卿，新政推行五年，国库岁入翻倍，铁路贯通南北，水师纵横四海，实学人才辈出。这些，是摆在眼前的事实。你们反对新政，反对的不是朕，是怕新政断了你们的财路，绝了你们的仕途。但朕告诉你们，这大明的江山，不是你们几个人的江山，是天下人的江山。新政，是为天下人谋活路，不是为你们谋私利。”
他顿了顿，声音陡然转厉：“自今日起，凡有再言暂停新政者，以谤国论处，削职为民，永不叙用！周忱、陈文，革去侍郎，贬为庶民，流放琼州。其余附议者，罚俸一年，留任察看。但有再犯，严惩不贷！”
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