在炎曦的带领下，林凡乘坐火焰飞舟，一路西行，速度极快。约莫十日后，一片浩瀚无垠、景象奇特的区域，逐渐出现在地平线上。
那便是“万星沉眠之海”。
并非真正的海洋，而是一片广袤的盆地。盆地之中，并非泥土沙石，而是遍布着无数大小不一、坑坑洼洼的撞击坑，仿佛曾被漫天星辰轰击过。地面上散落着各种奇形怪状、闪烁着微弱星光的岩石，空气中弥漫着一种古老、苍凉而又残留着淡淡星辰之力的气息。
更令人惊奇的是，这片区域的天空，常年呈现一种深邃的暗紫色，即使是在白日，也能看到无数星辰虚影在其中若隐若现，仿佛真的是一片沉眠的星海。
“这里就是万星海了。”炎曦控制飞舟降低高度，介绍道，“传说上古时期，有域外天魔驾驭群星来袭，被此界大能击落，星辰残骸便坠落于此，形成了这片遗迹。因此，这里残留着浓郁的星辰之力，也孕育了许多外界罕见的星辰属性灵材和宝物。”
林凡感受着空气中那比坠星荒原更加精纯和浓郁的星辰气息，心中暗惊。此地确实不凡，或许真的有九天星髓存在的可能。
飞舟朝着万星海边缘一处较为平缓的地带飞去，那里搭建着一些临时的营地，旗帜飘扬，可以看到不少修士活动的身影。其中一面绣着熊熊烈焰的旗帜尤为醒目，那里便是炎阳宗的据点。
落下飞舟，立刻有几名炎阳宗弟子迎了上来。
“炎曦师姐，你回来了！”
“这位是？”一名弟子看向林凡，面带疑惑。
炎曦简单解释道：“路上遇到的散修，叫木凡，被黑风寨的人盯上，我顺手救了。他来找炼器材料，暂时跟我们一起。”
众弟子闻言，对林凡点了点头，算是打过招呼，并未过多盘问。炎阳宗行事还算正派，对散修并不歧视。
林凡也客气地回礼，暗自观察这个据点。炎阳宗在此地的弟子约有二三十人，修为多在筑基后期到金丹期，由一位元婴初期的长老坐镇。除了炎阳宗，附近还有其他一些宗门和世家的营地，甚至能看到一些浑身煞气的魔道修士在远处活动，各方势力泾渭分明，但又保持着一种微妙的平衡。
“最近情况如何？”炎曦向那位元婴长老，一位被称为“火云长老”的红脸老者询问道。
火云长老面色凝重：“不太平。暗影楼的悬赏引得牛鬼蛇神都来了。玄阴教的人也到了，带队的好像是他们的副教主‘鬼骨’。前几天，为了一小块‘星泪银’，几个散修团伙火并，死了不少人。”
他顿了顿，压低声音道：“更重要的是，根据几位精通阵法和星象的道友推算，万星海核心区域的‘千星秘境’，似乎有提前开启的迹象！”
“千星秘境？”林凡心中一动。他在宗门典籍中看到过关于此秘境的记载，据说那是万星海最核心的一片不稳定空间，每隔数百年才会开启一次，内部自成天地，残留着最完整的星骸和最浓郁的星辰本源，是寻找星辰至宝的最佳地点，但也危险重重，元婴修士进入都有陨落之危。
“提前开启？消息可靠吗？”炎曦也严肃起来。
“十有八九。”火云长老点头，“估计就在这一两个月内。所以现在各方势力都在暗中准备，摩拳擦掌。秘境一旦开启，恐怕会是一场惨烈的争夺。”
炎曦眼中闪过一丝兴奋与凝重：“看来，我们来得正是时候。”
她看向林凡：“木凡，千星秘境虽然危险，但里面的机缘也远超外界。你若只是想找些普通星辰铁，在外围转转即可。若是想搏一搏，也可以准备一下，届时或许可以跟随我们炎阳宗的外围队伍一起进入。当然，风险自负。”
林凡心中念头飞转。千星秘境提前开启，这无疑是一个天大的机会！九天星髓若存在，最有可能的地方就是这千星秘境！虽然危险，但他必须进去！
“多谢炎曦仙子告知。”林凡拱手道，“在下对那千星秘境也颇为好奇，若能有机会见识一番，自是求之不得。届时若有机会，愿附骥尾。”
他没有把话说满，显得既感兴趣又保持了一定的谨慎。
炎曦点了点头，对林凡的识趣颇为满意：“好，那你先在此地住下，熟悉一下环境。秘境开启前，恐怕还会有不少风波，自己小心。”
林凡被安排在一处简易的石屋内住下。他盘膝坐下，神识悄然外放，感受着营地内外涌动的暗流。
玄阴教、暗影楼、各方散修、正道宗门……几乎所有势力都被吸引而来，目标直指那即将开启的千星秘境，以及那传说中的九天星髓。
他能感觉到，几股强大的神识在营地上空隐晦地扫过，带着审视与警告的意味。其中一股阴冷死寂，与尸傀老人的气息有几分相似，想必就是那位玄阴教副教主鬼骨。另一股则飘忽不定，带着血腥与隐匿之意，很可能是暗影楼的高手。
山雨欲来风满楼。
林凡深吸一口气，闭上双眼，开始调息，将自身状态调整至最佳。他知道，真正的考验，即将在那神秘的千星秘境中展开。为了师尊，他必须在这场群雄逐鹿中，夺下那一线生机！
而在他不知道的角落，玄阴教营地内，鬼骨副教主正听着属下的汇报。
“副教主，查清楚了，那个跟着炎阳宗小子来的散修，名叫木凡，筑基期修为，来历不明。”
鬼骨眼中鬼火跳动，沙哑道：“来历不明？盯紧他。非常时期，任何可疑之人都不能放过。若有机会……做了他，搜魂查验！”
“是！”
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