汉斯的靴子踩在主人家积满灰尘的石板地上，发出沉闷的咯吱声，像是踩在死人的肋骨上。七年了，他从一个瘦骨嶙峋的少年，熬成了脊背微驼的青年，掌心的茧子硬得能磨破牛皮，眼底却藏着挥之不去的怯懦。此刻，他站在主人的书房外，指尖攥得发白，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“老爷，我的工期满了，求您把酬劳结给我，我想回乡下看母亲。”
书房的门“吱呀”一声被拉开，腐木的腥气混着一股若有若无的血腥味扑面而来。主人那张蜡黄的脸探出来，眼窝深陷，瞳孔像两团化不开的墨，死死盯着汉斯：“汉斯，你倒是记得清楚。七年里，你没偷过懒，没多过一句嘴，算你识相。”他侧身让汉斯进屋，书房里的窗帘拉得严严实实，只有一盏昏黄的油灯摇曳，墙壁上挂着的兽皮在光影里扭曲，像是活物的皮肤。
汉斯的目光落在墙角的铁盒上，那是主人存放贵重物品的地方，锁孔里还卡着一截发黑的指甲。主人弯腰打开铁盒，里面没有金银珠宝，只有一块沉甸甸的金砖，砖面上凝结着暗红的印记，像是干涸的血痂，边缘还嵌着几根细碎的毛发。“这是你应得的，”主人把金砖扔给汉斯，金砖砸在他掌心，烫得他猛地一颤，“拿着它滚吧，别再让我看见你。”
汉斯接住金砖，只觉得一股寒气从指尖窜进骨髓，他忍不住打了个寒颤，牙齿都在打颤：“老爷，这金砖……怎么带着血腥味？还有这些毛发，是……是什么的？”
主人冷笑一声，嘴角勾起一抹诡异的弧度，像是有虫子在皮肤下蠕动：“你管它是什么味，是什么毛？能换钱就行。记住，拿着它回家，路上不管遇到什么，都别回头，别多问，别把金砖的来历说出去。否则——”他顿了顿，伸出枯瘦的手指，轻轻划过汉斯的脖颈，指尖的凉意让汉斯汗毛倒竖，“你母亲的命，可就保不住了。她现在，可是在我眼皮子底下呢。”
汉斯吓得浑身一僵，后背的冷汗瞬间浸透了粗布衣裳，他连忙把金砖用手帕层层包好，扛在肩上，声音都变了调：“我记住了，谢老爷！我什么都不会说！”他转身就走，不敢再看主人一眼，身后传来主人低沉的笑声，像老鸦的嘶鸣，刺得他耳膜生疼，还有一句轻飘飘的话，跟着冷风钻进他的耳朵：“好好走，别让我失望，祭品。”
走出主人家的城堡，天色已经暗了下来，月亮被乌云啃得残缺不全，只有几颗星星在天边微弱地闪烁，像是死人的眼睛。汉斯扛着金砖，肩膀被压得生疼，皮肉和布料摩擦的地方火辣辣的，可他不敢停下脚步，主人的话像魔咒一样在他耳边回响。他不知道，这块金砖里，藏着四十九个童男童女的骸骨粉末，而他的归途，早已被黑暗织成的网牢牢罩住。
夜风吹过树林，发出“呜呜”的声响，像是有无数冤魂在哭泣。汉斯深一脚浅一脚地走着，金砖的重量让他每走一步都异常艰难，肩膀上的皮肤被磨得通红，隐隐渗出血丝，血腥味在夜里散开，引来了几只乌鸦，在他头顶盘旋，发出“呱呱”的怪叫。
突然，一阵急促的马蹄声从身后传来，越来越近，像是擂鼓般敲在汉斯的心上。汉斯下意识地回头，只见一道黑影从树林里窜出，马上的人穿着黑色铠甲，头盔遮住了大半张脸，只露出一双冰冷的眼睛，像淬了毒的匕首，在夜色里闪着寒光。马蹄踏过的地方，草叶瞬间枯萎，变成了灰黑色。
“站住！”骑士的声音沙哑难听，像是生锈的铁片在摩擦，带着一股尸臭的味道，“你肩上扛的是什么？”
汉斯吓得连忙停下脚步，浑身发抖，牙齿打颤的声音在寂静的夜里格外清晰：“骑士大人，我……我只是路过，没有冒犯您的意思。这是……这是我的工钱，一块金砖。”
骑士勒住马，马的鼻孔里喷出两道白气，落在地上，瞬间凝成了冰碴。他居高临下地看着汉斯肩上的金砖，眼睛里闪过一丝贪婪，像是饿狼看到了肥肉：“金砖？”他一步步逼近汉斯，铠甲碰撞发出“哐当”的声响，在寂静的夜里格外刺耳，“我看不像，倒像是用死人骨头炼化的邪物。你主人没告诉你，这块金砖是用七七四十九个活人的血浸泡过，再碾磨他们的骸骨做成的吗？”
汉斯往后退了一步，脚下一滑，差点摔倒，他脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“您别吓唬我，这就是普通的金砖……我主人只说让我别回头，别多问……”
“普通的金砖？”骑士冷笑，伸手抓住汉斯的手腕，他的手指冰凉，像冰块一样，冻得汉斯骨头生疼，“拿着它的人，会被怨气缠身，日夜不得安宁，最后变成一具行尸走肉，连魂魄都要被金砖吞噬。你现在是不是觉得肩膀越来越沉，像是有无数双手在抓着你？”
汉斯浑身一颤，他确实感觉到肩膀上像是压着无数根针，还有冰冷的触感，像是死人的手指在抚摸他的皮肉。他吓得魂飞魄散，连忙想把金砖扔掉：“我不要了，我不要了！这邪物我不要了！”
骑士一把抓住他的手，阻止了他，指甲嵌进了汉斯的肉里，流出的血滴在地上，瞬间被泥土吸干：“现在扔已经晚了。怨气已经缠上你了，除非你找个替死鬼。不过，我可以帮你暂时摆脱它。”他指了指自己的马，马的眼睛是浑浊的白色，看不到瞳孔，“我用这匹马换你的金砖，这匹马日行千里，还能帮你避开怨气的纠缠，怎么样？”
汉斯犹豫了，他不知道骑士说的是真是假，可那股怨气带来的寒意让他无法忍受，肩膀上的疼痛越来越剧烈，像是有虫子在啃噬他的骨头。“这匹马……真的能帮我？它为什么……眼睛是白的？”
“当然，”骑士的声音带着诱惑，像是毒蛇在吐信子，“它是一匹通灵的马，能看到怨气，自然能避开。你想想，骑着马回家，比你扛着这邪物轻松多了，而且你母亲还在等你，你不想让她受到牵连吧？你主人可是说了，你要是出了意外，你母亲……”
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